Чеські танки, що випускаються до і під час Другої світової війни, славилися як одні з кращих в світі. Вони відрізнялися надійністю і відмінними експлуатаційними характеристиками завдяки новітнім інженерним рішенням.
Робота на окупантів
Подібно іншим країнам, захопленим фашистською Німеччиною в кінці 30-х ХХ століття, Чехія змушена була виробляти для окупантів різні види озброєння, в тому числі і танкову бронетехніку.
Ще до початку бойових дій країна славилася своєю автомобільної та авіаційної промисловістю. У зв'язку з цим, не дивно, що німцям припали до душі чеські танки, які за деякими технічними параметрами вважалися кращими в світі. До 1941 року вони становили приблизно 25 % всієї бронетанкової армії Вермахту.
Легкий танк LT-35
Ця модель чеської танка була створена на фірмі "Шкода" в 1935 році під назвою S-IIa з класичною компоновкою і заднім розташуванням провідного приводу. На цьому ж заводі для нього була розроблена 6-циліндрова карбюраторная силова установка, яка розміщувалася в задній частині корпусу. Вона дозволяла розвивати швидкість до 30 км/год, а запас ходу без дозаправки досягав 150 км.
Досить велика, як для легкого танка, вежа знаходилася посередині корпусу і була оснащена 37-міліметрової автоматичної гарматою, а також з кулеметом калібру 792 мм Наведення знаряддя і зйомки відбувалися з допомогою механічного приводу, а командир екіпажу міг визначати ворожі цілі за допомогою телескопічного прицілу і перископа.
До складу екіпажу такого чеського танка Другої світової війни (фото моделі можна побачити в статті) входив також механік-водій, що сидить в правій передній частині корпусу, а зліва біля нього розташовувався стрілець-радист, який стріляв по противникам з додаткового кулемета в передній частині корпусу. Незважаючи на те, що модель LT-35 призначалася в основному для підтримки піхотних атак, його товщина броні була відносно слабкою. Товщина лобових бронелистов становила 25 мм, а бортових — 16 мм. У свій час легкий танк LT-35 був дуже популярним в німецькій армії завдяки новітнім конструкторських рішень, які значно підвищували його експлуатаційні і технічні показники. Двигун запускався з допомогою пневматики, а покращений сервопривід полегшував процес керування гальмовою системою і трансмісією.
За три роки з конвеєра зійшло 424 чеських танка цієї моделі. Більшість з них входила до складу німецької армії на початкових етапах війни.
Легкий танк LT-38
Використовуваний під час Другої світової війни чеський танк LT-38 більш відомий як Pz.Kpfw.38(t), був розроблений в 1938 р. на заводі "ЧКД-Прага" під робочою назвою TNHP. На той час це була найкраща бронемашина в легкому класі у всьому світі.
Спочатку танк випускали для потреб армії Чехословаччини, а після окупації країни його виробництво тільки прискорився, але вже для німецьких танкових військ. До 1942 року в армії Вермахту перебувало майже 1500 таких бронемашин. Подібні чеські танки використовувалися німцями в різних військових кампаніях. На початку Великої Вітчизняної Війни було 5 німецьких дивізій, що складаються виключно з такої бронетехніки. Танк LT-38 відрізнявся простотою і раціональністю конструкції. Ходова частина складалася з чотирьох попарно зблокованих листовими ресорами опорних ковзанок на кожній стороні борту. У передній частині корпусу розміщувалася трансмісія і ведучі колеса, а для спрощення їх ремонту під час бою зробили спеціальний люк. Силова установка цього чеського танка складалася з 6-циліндрового карбюраторного двигуна з рідинним охолодженням. Озброєння машини включало в себе 37-міліметрову напівавтоматичну гармату, а також два кулемети калібру 79 мм
Інші моделі чеських танків Другої світової війни
Легкий танк LT-38 прославився також тим, що після припинення випуску цієї моделі на базі його простого і надійного шасі почали випускати іншу бронетехніку — від бронетранспортерів, зенітних установок і ремонтних машин до чудових самохідних артилерійських установок, таких як "Грилі" або "Мардер III".
Найбільш відомим став "винищувач танків" під назвою "Хетцер", яких до кінця Другої світової війни було випущено близько 2500 одиниць. Ця "самохідка" була дуже низькою, а тому непомітним на полі бою. На неї встановлювали 75-міліметрову гармату, що дозволяє вести ефективний вогонь по ворожих танках, а 60-міліметрова лобова броня, встановлена під великим кутом, робила "Хетцер" практично невразливим спереду. Модель вийшла настільки вдалою, що її випускали навіть після закінчення бойових дій для потреб швейцарської та чехословацької армій.
