У часи Другої світової війни на допомогу американським солдатам надійшло нове важку зброю – танк М24 під назвою "Чаффі". До кінця 1945 ця бойова машина вважалася досить потужною. Адже, незважаючи на легке виконання, танк оснащувався 75-міліметрової гарматою. За досить короткий період на основі М24 була винайдена ще одна бойова машина легкого виконання – "Бульдог" (танк M41 Walker Bulldog ). За час випуску (з 1946 по 1949 рр.) в Штатах вироблено близько 4 тисяч одиниць даної машини.


Бойовий танк оснащений 76-міліметрової гарматою, а довжина стовбура майже в 2 рази більше, ніж у попередника (60 калібрів). Незважаючи на вдалу комплектацію і виконання, характеристик "Уолкера" було недостатньо для перемоги в часи В'єтнамської війни, адже супротивник озброївся більш важкою зброєю – танком Т-54. Залишки озброєння використовувалися для комплектації різних військових машин: бронетранспортерів, самохідних керованих і іншої техніки на гусеничному ходу.

Експлуатація техніки в мирний час

Німецький танк "Бульдог" був недостатньо ефективним у В'єтнамі. Його остаточно зняли з виробництва в 1969 році. Експорт цієї бойової машини не припинився – багато держав світу (близько 30) прийняли "Уолкер" на озброєння. Сучасні армійські структури користуються винаходом минулого століття і в наші дні. Так, ще 7 років тому, в армії Бразилії було півтори сотні "Бульдогів". Під час навчання у відділеннях бойової машини перебувають одночасно 4 людини, виконують завдання. Така особливість є позитивною, адже кожен член екіпажу відповідає за свою роботу, також число курсантів (військових) визнано оптимальним.

Основні завдання при проектуванні М41

Проект легкого танка розроблений ще в 1942 році, але остаточна доробка та випуск пробної серії почався лише в 1946 році. З урахуванням вимог військових інженерів було складено опис танка бульдога на базі застарілого Т-24. За вимогами часів минулого століття, бойова техніка повинна була стати більш швидкою, рухомий, і володіти високою потужністю. При проектуванні враховувався вага машини: він не повинен був перевищувати 25 тонн. Ця машина, завдяки длинноствольной гарматі, пробивала майже 13 сантиметрів броні цілі на відстані більше 900 метрів. "Бульдог" танк зазнав ряд змін: змінилася компонування вежі, були зняті бічні кулеметні установки. На основі модернізованої версії М41 незабаром випустили Т41Е1. Останній примірник випускали серійно.

Складові бойового знаряддя М41

Увесь зовнішній корпус машини зварний, і складається з броньованих листів. Відділ управління знаходиться спереду, а бойове – у середині. Моторно-трансмісійне відділення розташоване в кормі. У кормовому відділенні знаходиться потужний горизонтально-опозитний двигун (6-циліндровий) з повітряним охолодженням. Основні бойові характеристики танка бульдог вище, ніж у попередніх версій: потужна нарізна гармата, яка розташована на вежі з круговим обертанням, спарена з кулеметами. Уокер також оснащений прицілами і балістичним обчислювачем.
Габарити бойової машини досить значні: 5.8 метрів в довжину та 3.2 в ширину. Загальна довжина з гарматою вперед становить 8 метрів. Як і було встановлено, вага танка не перевищив 25 тонн (у спорядженні маса досягала 23.2 т). Швидкість "Уокера" по рівній дорозі сягала 72 км/ч. Також значної за мірками минулого століття була прохідність: танк з легкістю долав 70-сантиметрові стіни, майже 2-метрові рови, броди, і гострі кути (35°). Бульдог танк мав великий запас ходу – 160 км по рівній дорозі. Боєкомплект машини становив 57 пострілів 76-міліметровими зарядами. Потужність карбюраторного двигуна досягала 400 л. с.

Особливості корпусу бойової машини

Бронелисти всього танка розташовані під оптимальним кутом і мають різну товщину. Броня даху башти складає 12.7 міліметрів, маски 38. Днище відділу управління зварено з 32-міліметрової броні, днище задній частині машини з 925-міліметровою. Найбільш щільною бронею забезпечувалися носові деталі – їх товщина була не менше 5 див. Для кращого огляду на командирській вежі розміщувалися склоблоки, які забезпечували круговий огляд. Особливістю німецького танка "Бульдог" була відсутність захисту екіпажу від різних засобів масового ураження. У моторному відділенні встановлювалося лише протипожежне обладнання, яке управлялося з місця механіка-водія.

Бойова оснастка "Уокера"

Головним озброєнням машини була крупнокаліберна гармата, яка оснащувалася дульним гальмом. При веденні бойових дій використовувалися снаряди з забійними елементами, димовими шашками, осколково-фугасні, бронебійні та інші типи снарядів. Першою компонування танка бульдог передбачалося 57 пострілів. Після проведення модернізації запас пострілів збільшився на 8 одиниць. Особливістю такого рішення була перевантаження: можливо було застосувати лише 24 пострілу негайно, інші – лише після перезарядки. Для оновлення арсеналу слід було розгорнути вежу в корму, адже інші заряди перебували в корпусі машини.
У деяких попередніх версіях і модифікаціях не враховувалося тиск на грунт і розтяжка гусениць при виконанні бойових дій або операцій. Тому незалежна торсіонна підвіска оснащувалася важільними установками, що забезпечують постійне натяг гусениць, що було дуже необхідним при виконанні пострілів, час і подоланні перешкод військовою технікою.

Додаткове озброєння бойової машини

Бічні кулемети були ефективним зброєю протягом тривалого періоду. Перший 762-міліметровий кулемет, який був спарений з гарматою, оснащувався боєкомплектом на 5 тисяч патронів. Крупнокаліберний (12.7-міліметровий), розташовувався біля люка командира. Зенітний кулемет мав великий запас – 2175 патронів. Управління вироблялося навідником і командиром з використанням приводів наведення. Проектувальники планували оснастити чорного "Бульдога" системою автоматичного заряджання, але, як і у випадку з застосуванням 90-міліметрової гармати, розробка зупинилася на стадії експерименту. Фото танка "Бульдог" широко доступні на просторах інтернету, а також використовуються в сучасних комп'ютерних іграх і підручниках.