Все живе на планеті вражає своїм різноманіттям. З найдавніших часів людство вивчало, намагався впорядкувати і порахувати кількість видів на планеті. Але і сьогодні, незважаючи на досить високу ступінь розвитку біології, жоден науковець не зможе точно відповісти на питання, скільки видів тварин на Землі співіснує поруч з нами.

Загальні поняття

Під виглядом в біології розуміють групу живих організмів, подібних за деякими критеріями і здатних до схрещування з народженням плідного потомства. Критеріїв виду предостатньо:

морфологічний (зовнішнє і внутрішнє будова);

генетичний (будова генома);

біохімічний (схожість процесів обміну);

фізіологічний (подібність процесів життєдіяльності);

географічний (ареал проживання);

екологічний (місце в екологічній ніші).

Можна і розширити цей список. Для визначення виду та внесення його в систему класифікації необхідно проведення досить кропіткого аналізу.

Тварини і рослини

Як не дивно, але навіть у визначенні приналежності організму до того чи іншого таксону може викликати складності. На сьогодні біологи схиляються до того, що тварини - це організми, що використовують для життєдіяльності готові органічні речовини і нездатні синтезувати їх з неорганічних. Рослини самі синтезують органіку для процесів життєдіяльності. Знову ж таки, це дуже спрощено.

Еволюційні складності

Підрахувати скільки видів тварин і рослин на Землі існує в даний момент часу, досить проблематично з урахуванням щосекундної еволюції. Кожен вид коли з'являється, переживає розквіт чи занепад, зникає або еволюціонує.


Деякі біологи наводять дані про те, що кожної години на планеті безповоротно зникає три види живих організмів, відповідно, за день зникне близько 72 видів. Про те, скільки видів виникає, можна судити з того, що щорічно класифікація і систематика поповнюється тисячами нових описаних видів. Показово, що практично кожен улов за допомогою глибоководних тралів дослідних суден приносить океанологам представників, не описаних раніше видів.

Дані палеонтології

Скільки видів тварин існує на Землі? За розрахунками палеонтологів, це 2-3 % від загальної кількості, що з'явилися на планеті з моменту зародження життя. Вимирання – нормальний для еволюції процес такий же, як і виникнення нових видів. Тому відповідь на питання, скільки видів тварин залишилося на Землі, вимагає визначення часових рамок. Природний відбір в боротьбі за існування ніхто не відміняв. Наприклад, є дані, що з 1600 по 1969 рік з лиця землі зникло 38 видів класу ссавців і 94 види класу птахів.

Зниклі чи все-таки ні?

Є така міжнародна комісія по збереженню видів (IUCN), за даними якої 801 вид тварин, офіційно описаних, зник з лиця Землі за останні 500 років. Іноді вигляд, оголошений зниклим, відновлює своє існування. У 20-х роках попереднього століття так сталося з північним морським слоном. Вид був визнаний зниклим в результаті безжального винищення людиною. Однак загубилася група слонів на околиці Мексики, на маленькому острові Гуадалупе, зуміла вижити, і дивом із близько 100 особин цей вид великих ссавців зміг відновити свою чисельність. Сьогодні вигляд не знаходиться під загрозою вимирання.

Так страшно зникнення

Як може вплинути зникнення однієї лише метелики на еволюцію живого на планеті, знають навіть діти. Всі дивилися однойменний голлівудський блокбастер. Сюжет фільму має цілком реальне підґрунтя. Біологи наводять приклад, як зміна одного виду в екосистемі заплави Амазонки, призводить до колосальних наслідків. Аж до змін рельєфу. Так що життя однієї маленької метелики в природі, де все пов'язано найтоншими нитками-зв'язками, так само важлива, як і існування всього людства.

І все-таки, скільки видів тварин на Землі?

Як би там не було, спроби визначити кількість видів робляться. Останні наукові роботи університетів у Канаді і на Гаваях наводять цифру в 87 мільйона – ось скільки видів тварин на Землі існує сьогодні. Причому 80 % з цієї цифри - це види ще не описані сучасною наукою. Питань у неспеціалістів з цього приводу не менше, ніж у професійних систематиків. Інші дані говорять про існування 150 мільйонів видів, вивчено з яких тільки 15 мільйона.

Навіщо рахувати?

Знання про те, скільки видів тварин на Землі, на думку біологів, має не тільки теоретичний інтерес. Практичне значення таких знань дозволить екологам підрахувати, при яких втрати настане точка неповернення, точка екологічної катастрофи планетарного масштабу. Такі розрахунки мають свої методики і можуть допомогти розробити способи, що дозволяють зберегти стабільними екосистеми, які визначають існування життя на планеті. Точних даних про кількість видового різноманіття світ не дізнається ніколи. Такий прогноз біологів. Ми завжди будемо гадати на плюс, мінус мільйон. Однак це не дає приводу людству відмовитися від неспокою. Крихкість екосистеми планети, значимість кожного, навіть нікчемного організму в біосфері – найбільша цінність, дарована природою.