Основні персонажі
Перш ніж приступити до опису короткого змісту «Сорока дослідників», необхідно позначити головних дійових осіб цієї повісті. Це лікар, що розповідає історію, його донька Соня, піонери. Соня любить добре попоїсти, у неї трохи кирпатий ніс, вчиться вона на четвірки. Дитячий лікар, хоча давно вже є дорослим, теж горить бажанням стати справжнім дослідником. Він постає перед читачем як вдумливий оповідач. Лікар бере активну участь в пошуку портрета. Він добрий і товариський, хлопці чують від нього чимало цікавих історій.Донька Соня завжди товариська, весела. Вона бере активну участь у пошуках портрета. Марно Міша відносив її до «лежебокам». Також діючими особами є і піонери. Головні герої "Сорока дослідників" відрізняються за характером, однак їх об'єднує прагнення до спільної мети. Вітя Великий відрізняється серйозністю і цікавістю. Саме він надихає хлопців на пошуки зниклого портрета. Вітя важливий і суворий, він любить читати. Піонерка Галя – дівчинка з великими очима, її часто порівнюють з самими гордими красунями. На потилиці в неї великий капроновий бант. Піонери Женя і Гена – найшвидші і моторні. Про них письменник ніколи не згадує окремо, в поході вони тримаються завжди удвох. Женя і Гена швидко розпалили багаття. Вони вміють робити багато інших корисних речей і завжди ведуть себе, як справжні лицарі. Самий маленький дослідник – кістлявий і верткий Перець. Він постійно задає питання, але, на щастя інших, не вимагає на них відповіді. Хлопці дозволяють нести йому рюкзак, але навіть це не зупиняє його від погоні за метеликами.
Зав'язка
Герой повісті мав звичай знімати під час літньої відпустки дачу. Там він відпочивав разом зі своєю родиною. Однак у той рік його син Міша закінчував школу і готувався до важливої події – надходження в геологорозвідувальний інститут. Сам Міша поділяв усіх людей на дві великі категорії – тих, хто їздить по всій країні в пошуках корисних копалин, і так званих «матраців», які постійно сидять вдома. Мама Михайлика сказала, що залишається разом з сином в Москві, тому лікар поїхав відпочивати на дачу тільки з Сонею, якій на той момент було приблизно 125 років.
Загадковий портрет
Чому ж триває повість «Сорок дослідників»? Короткий зміст знайомить читача з Іваном Івановичем, сусідом головного героя по комунальній квартирі, працюючим істориком-архіваріусом. Саме він порадив лікаря для відпочинку місце у Зеленому Бору. Архіваріус звертається до головного героя з проханням. Як-то раз давно в р. Любец, який розташований недалеко від Зеленого Бору, історик випадково натрапив на портрет жінки надзвичайної краси.Картина була написана дуже талановитим, однак невідомим автором. Портрет настільки запав Івану Івановичу в душу, що він дуже хотів би дізнатися що-небудь про те, що з ним тепер сталося і хто ж був цією загадковою художником. Але папірець, на якому була записана адреса, не збереглася у Івана Івановича, і він дуже просив лікаря пошукати хоча б яку-небудь інформацію про картину і її автора. Саме так герой повісті і його дочка Соня перетворилися на справжніх дослідників.
Знайомство з піонерами
«Сорок дослідників», короткий зміст яких зараз розглядається, розповідає, як лікар з Сонею познайомилися по дорозі з жінкою з Зеленого Бору. Вони зняли кімнату в її будинку. Її чоловік виявився дуже неговірким, цілими днями він працював у саду і нікого туди не допускав. Під час відпочинку на річковому березі лікар і Соня знайомляться зі школярами. Від їх класної керівниці по імені Магдалина Харитонівна вони дізнаються, що скоро намічається похід школярів у музей міста Любец. Вони вирішують, що вирушать разом з ними.
Розповідь директора музею
По дорозі лікар розповідає їм про таємниче портреті, і хлопці горять бажанням відшукати його. Тому, як тільки піонерський загін заходить у місто, вони тут же йдуть в музей, який розміщується на території Кремля. Директор музею розповідає їм чимало нового про історію міста Любец. Серед експонатів музею хлопці побачили натюрморт, на якому підпис автора була дуже незвичайною: «Я не можу навіть підписатись». Така ж напис було і на тієї загадкової картини, яку вони шукали. Коли про це стало директору музею, він теж виявив велике бажання допомогти піонерам в пошуках портрета. Короткий зміст «Сорока дослідників» триває розмовою директора музею з хлопцями. Він згадує різних людей, які могли б надати допомогу у пошуках портрета, і з якоїсь причини називає цих людей за номерами: Перший, Другий, Третій. Пізніше хлопці дізналися про те, що в місті була спеціальна група, яка займалася дослідженнями в різних областях, починаючи від історичних і закінчуючи кулінарними пошуками. Ці люди і називали один одного по номерах. Їх було сім чоловік.
Перший слід
Історія була сферою досліджень Сьомого номера. Він був дуже зацікавлений тим, як склалося життя дочки місцевого поміщика на ім'я Ірина Загвоздецкая. Вона померла від хвороби у зовсім юному віці – у 18 років. Може бути, саме за її портрет і взявся художник, який побажав залишитися невідомим. Піонери, також є одними з головних дійових осіб у повісті «Сорок дослідників» Голіцина, вирішують поспілкуватися з усіма сімома изискателями. Їм припало до вподоби те, яким чином ці люди один одного називали, і вони також дали один одному імена – з Восьмого на Тридцять Дев'ятий. Після відвідин музею вони відправляються в гості до людини, якого звали Першим. Вдома у нього зберігається старовинний келих, який хлопці вже бачили на натюрморті. В гостях у Першого піонери подружилися з вівчаркою на прізвисько Майкл. Пізніше піонери також присвоять цій собаці номер – Сороковий. Це відбудеться після того, як вона відшукає цінний мінерал. Всього вийшло рівно сорок дослідників.Подальші пошуки
Пошуки картини і її автора виявилися дуже важким і цікавим заняттям. Короткий зміст «Сорока дослідників» Голіцина, яке вже сьогодні можуть запитати у школярів на занятті, оповідає про подальший розвиток подій. Спочатку піонерам щастило – в дитячому фотоальбомі Ірини Загвоздецкой, який вони знайшли у Третього (директора школи в Любці), вони виявили начерк місцевого кремля, який був позначений таємничим написом. Піонери зуміли розгадати зміст цієї написи і виявили у вежі схованку. У ньому вони знайшли старовинний кинджал, який був зображений на натюрморті в музеї. Також у схованці піонери відшукали лист в конверті. Однак прочитати його не вийшло – від часу букви розпливлися. Піонери відправляють лист на спеціальну експертизу і продовжують свої захоплюючі пошуки.