Розстановка сил
У 1939 році В Європі склалася дуже напружена міжнародна обстановка: дух війни витав скрізь, але до кінця в початок прямих бойових дій з боку Німеччини ніхто не вірив. До того ж більшість населення Англії та Франції, країн, що входять в антифашистську коаліцію, виступав за мирне вирішення німецького конфлікту.
Плани нацистів
Тільки через роки громадськість змогла зрозуміти, як почалася Друга світова війна і що послужило тому причиною, адже ця подія призвело до повної перестановки сил в Європі і у всьому світі. З приходом нацистів до влади пріоритети Німеччини були спрямовані на досягнення одних цілей – затвердження німецької нації над іншими і одноосібне панування. Кілька років активно відроджувалася економіка країни, йшло нарощування військового комплексу, а молоде покоління росло і виховувалося в дусі виняткової місії німців на землі.Передісторія
До 1939 року Німеччина досягла досить високого рівня розвитку, і наступним кроком фашистського уряду стала ідея розширення «життєвого простору» за рахунок військової кампанії на сході Європи. Завдяки вмілій і продуманої політики Гітлер зміг переконати глав Франції й Англії в тому, що не має наміру найближчим часом розгортати бойові дії в Європі проти якої-небудь країни. Тому Польська кампанія Вермахту стала для Чемберлена і глави Франції свого роду несподіванкою, в Європі до останнього сподівалися на успіх дипломатичних переговорів.
Офіційна причина
Між Німеччиною і Польщею завжди існували взаємні територіальні претензії, в тому числі з приводу деяких країн Африки. Але основний конфлікт розгорівся навколо шляху до Балтійського моря і міста Данцига, на які німці вже давно намагалися заявити права. Гітлер і Ріббентроп кілька разів безрезультатно схиляли Польщу до добровільного визнання німецької влади, погрожуючи Варшаві війною і подальшим поділом країни, як вони тільки що зробили в Чехословаччині. Попередження не спрацювали, Польща відмовилася від будь-якої співпраці з фашистами. Але це зовсім не засмутило гітлерівське оточення: в правлячих колах Вермахту вже був розроблений і готовий до здійснення новий етап загарбницької діяльності – операція «Вайс».Стратегія нацистів
Гітлерівська пропаганда активно поширювала інформацію про вини Польщі в розв'язанні конфлікту, а причиною розбрату називався той факт, що Варшава відмовилася повертати Німеччині вільне місто Данциг.План «Вайс» передбачав швидкий і практично без відповіді захоплення всієї території, руйнування інфраструктури і встановлення власного режиму. Для цих цілей планувалося використання авіації, піхотних і танкових військ, а також спеціального підрозділи, в обов'язок якого входило введення в оману польських генералів щодо основних цілей німецьких сил.
Готовність сторін до війни
Враховуючи стан економіки та збройних сил, які мали Німеччина/Польща 1939 року, результат нацистської операції був цілком передбачуваний. Армія Гітлера значно перевершувала суперника технічної оснащеності. До того ж німцям вдалося організувати швидку і успішну мобілізацію, про яку Варшаві до кінця було практично нічого не відомо. Польська армія значно поступалася за чисельністю, до того ж з самого початку урядом було прийнято рішення про розгортання всіх сил уздовж кордонів на досить великій території. Таке широке розосередження послаблювало військо і робило його найбільш вразливим перед потужним і масивним ударом суперника.
Привід до нападу
З самого початку операція «Вайс» передбачала проведення декількох провокаційних заходів, що мають на меті викликати агресію з боку Польщі. Гітлер оголосив своїм генералам, що незабаром буде дано вагомий привід до початку бойових дій, а буде він правдоподібним - вже не має значення, так як переможців не судять. 31 серпня 1939 року група німецьких диверсантів, видаючи себе за польських активістів, увірвалися в будівлю радіостанції міста Глейвица, зробила декілька пострілів і вимовила агітаційний текст польською мовою проти Німеччини. Тут же вони розстріляли кількох людей, привезених з собою. Згодом з'ясується, що це були переодягнені німецькі кримінальники.Вторгнення
У відповідь на «агресію» з боку Варшави рано вранці 1 вересня 1939 р. німецькі бомбардувальники завдали кілька нищівних ударів по військовій інфраструктурі Польщі, трохи пізніше до нападу підключилися кораблі, а сухопутна армія розпочала масований наступ на протязі усього кордону. Операція «Вайс», дата початку якої вважається першим днем Другої світової війни, передбачала швидке знищення всього авіаційного комплексу Польщі, тому перші напади були скоєні саме на аеродроми країни. Вже в початок бойових дій польське керівництво розуміло всю безрезультатність ведення війни, але існувала ще надія на допомогу країн антифашистської коаліції, так що оборона продолажалась.
Хід подій
Незважаючи на раптовість нападу нацистів, війська суперника чинили запеклий опір. Події в Польщі у вересні 1939 року розгорталися блискавично: після знищення всіх ВВС Варшави Гітлер пустив вхід танкові війська. Суперник був не готовий до відбиття атаки, тим більше рівнинне місце розташування сприяло швидкому просуванню нацистів вглиб країни. 3 вересня Англія і Франція оголосили Німеччині війну, і, по домовленості з Польщею, ці країни повинні були негайно втрутитися в бойових дії. Французькі військові сили навіть перейшли кордон, але практично відразу були відкликані. Так союзники антифашистської коаліції втратили єдиний момент, коли їх втручання ще могло зупинити наступ фашистів.Жорстокі бої
Прикордонні битви у Помор'я та Сілезії закінчилися повною поразкою і відступом польських військ. План «Вайс» цілком виправдав себе: через п'ять днів початку бойових дій гітлерівці отримали вільний шлях до Варшави. Вдалі атаки есесівців дозволили їм розділити польську армію на декілька розрізнених частин, які не мали зв'язку з центром, жодного плану подальших дій. Бої тривали вже поблизу Варшави, захисники міста відважно билися і, незважаючи на значну перевагу сил, кілька днів тримали оборону. Але німецька сторона застосувала руйнівну атаку з повітря, було скинуто більше п'яти тисячі бомб, після чого столиця здалася.
Поразка
Операція «Вайс» призвела до повного краху польської армії. Вже до 17 вересня багато польських військових частин капітулювали або були взяті в полон. Але жорстокі бої продовжувалися аж до жовтня. Польські генерали хотіли пробити німецьку оборону і піти в Румунію, де планувалося організувати осередок опору і чекати допомоги від союзників. Посилило ситуацію введення військ СРСР, у той час Сталін вважав ще німецький уряд своїм союзником, до того ж дві країни були пов'язані пактом про ненапад, так що Радянська армія вступила на польські землі під приводом врегулювання ситуації у розпадається державі. Пряма участь Радянського Союзу у польсько-німецькому конфлікті не доведено, на цей раз Кремль вважав за краще зайняти вичікувальну позицію. Ні Англія, ні Франція не поспішали вводити свої війська, так що з падінням Варшави, а трохи пізніше і інших великих міст незалежна держава Польща перестала існувати. У наступні місяці тривала партизанська війна, а деякі частини розгромлених військ продовжували битися вже в арміях країн антифашистської коаліції.Реакція Англії і Франції
У тому, як почалася Друга світова війна, і, головне, як вона продовжилася, є велика частка провини союзників – Англії і Франції. Польська операція стала для Вермахту першою спробою захопити територію військовим шляхом, тому Гітлер зробив все можливе, щоб убезпечити себе від відкриття другого фронту в разі вступу у війну європейських країн.
Підсумки
Мільйони загиблих, сотні зруйнованих міст, перекроєні межі і сфери впливу – все це принесла з собою Друга світова війна. Напад Німеччини на Польщу було неминучим фактом. З приходом до влади нацистів початок бойових дій було тільки питанням часу. Перший досвід переможної війни пройшов досить вдало, нацистське держава значно розширила свої кордони, приєднавши місто Лодзь, Познанські, Поморские, Сілезькі, Келецкие і частина Варшавських земель.