Парнокопитні – загін ссавців, який налічує близько 230 видів. Вони володіють різними розмірами і зовнішнім виглядом, але все-таки мають ряд схожих рис. Які особливості цих тварин? Чим відрізняються загони парнокопитних і непарнокопитних? Про це ми і поговоримо.

Парнокопитні

Загін парнокопитних в біології відносять до плацентарних ссавців і поділяють на жуйних, нежуйних і мозоленогих. В основному представники загону рослиноїдні, деякі, наприклад, свині, дукери, оленьки є всеїдними.


Вони проживають на всіх континентах, крім Антарктиди. Напівводний спосіб життя ведуть лише бегемоти, інші мешкають на суші. Більшість тварин загону парнокопитних швидко бігають. Вони переміщуються строго паралельно землі, тому позбавлені ключиць. Вони рідко є «одинаками», як правило, об'єднуючись у зграї. В більшості своїй парнокопитні – це кочівники. Вони не залишаються довго на одному місці, не будують нір і притулків, а постійно переміщуються у пошуках їжі. Для них характерні сезонні міграції. Цікаво, що їх далекими родичами є кити. Колись ці величезні морські істоти вже виходили на сушу, і навіть мали загального предка з сучасними бегемотами. Напівводний спосіб життя настільки змінив їх, що нам вони швидше нагадують риб. Однак розумні вчені вже давно розгадали цей ребус і об'єднали два загону в групу китопарнокопитних.

Відмінності від непарнокопитних

Загони парнокопитних і непарнокопитних ссавців легко можна сплутати, але насправді вони далеко не однакові. Саме очевидне відмінність – це будова копит. У непарнокопитних або непарнопалих тварин вони покривають непарна кількість пальців. Наприклад, у коней він всього один, у тапірів по три-на задніх кінцівках і по чотири на передніх.


Ще одна відмінність стосується будови травної системи. У парнокопитних вона значно ускладнена. Вони мають чотирикамерним шлунком, який дозволяє більш ретельно переробити їжу. У непарнокопитних шлунок однокамерний, а основний етап травлення відбувається в товстому кишечнику. Ареал проживання непарнокопитних набагато вже. У минулому вони жили всюди, крім Австралії і Антарктиди. Сьогодні дикі популяції цих тварин зустрічаються тільки в Південній і Центральній Америці, Середньої та Південно-Східної Азії, Східній і Південній Африці.

Для чого потрібні копита?

Наявність копита – головна визначальна риса у парнокопитних і непарнокопитних тварин. Це рогові «футляри», що покривають фаланги пальців тварин. По суті, це сильно ущільнена і видозмінена шкіра, епідерміс якої перетворився на мозоль. Вони необхідні для амортизації та запобігання пошкодження кінцівок. «Рогові капсули» або «башмаки» - не просто відростки. Вони з'єднані з кровоносними судинами і збільшують приплив крові до пальців під час активного руху. Копита різних видів змінювалися в залежності від характеру ґрунтів. Так, у тварин, що населяють середовище з м'яким ґрунтом, роговий футляр широкий і великий. У мешканців скелястих та кам'янистих місцевостей копита вузькі і маленькі.
На них доводиться весь вага тварини, при цьому він розподіляється нерівномірно, через що деякі пальці стали коротшими. У непарнокопитних найкраще розвинений третій палець. Інші можуть бути вкорочені (у коні зникли зовсім). У ссавців загону парнокопитних добре розвинені третій і четвертий пальці. Перший – редукований, а другий і п'ятий сильно укорочені і недорозвинені.

Жуйні

Більша частина видів з ряду парнокопитних відноситься до жуйних. За будовою це, як правило, стрункі тварини, здатні населяти як рівнинні степи, так і високогірні хребти. Вони включають велику і дрібну худобу (кіз, корів, овець, яків, буйволів), а також оленів, жирафів, зубрів, бізонів, лосів, диких кіз і т. д. Багато володіють густою шерстю і двома рогами на голові. Для жуйних характерна особлива система травлення. Їх чотирикамерний шлунок не відразу проводить їжу в кишечник. Проходячи через перші два відділу, їжа відрижкою повертається в ротову порожнину. Там вона ретельно змочується слиною і перетирається, а потім відправляється в інші камери шлунка. У жуйних відсутні верхні різці та ікла. На місці цих зубів знаходиться мозолистая пластина, яка допомагає нижніх зубах зрізати траву. Передні і бічні зуби розділені великою щілиною. А ось у сімейства оленькових і кабаргових верхні ікла є. Вони нагадують бивні і досягають до семи сантиметрів завдовжки. Ікла їм потрібні для оборони, лову дрібних ссавців і риб.

Нежуйні

Підряд нежуйні включає в себе тільки три сімейства: бегемотовие, свинячі і пекариевие. Всі вони є великими і масивними тваринами. У них є по чотири пальці, кінцівки значно вкорочені, в порівнянні з іншими ссавцями загону парнокопитні, будова шлунка спрощено. Свині мешкають в Євразії та Африці, дикі пекариевие населяють Північну і Південну Америку. Обидва сімейства дуже схожі між собою. У них великі голови з витягнутою передньою частиною, короткі шиї. Верхні ікла добре розвинуті і стирчать з пащі або по сторонам, або суворо вертикально.
Бегемотовие проживають тільки в Африці і відносяться до одних з найбільших у світі тварин. Гіпопотами можуть виростати до 35 метра в довжину і важити від 2 до 4 тонн. Більшу частину часу вони проводять у воді, можуть пірнати і швидко плавати. З рота бегемотів визирають два потужних нижніх ікла вагою до трьох кілограмів. З-за них тварини стають частою жертвою браконьєрів.

Мозоленогие

Мозоленогие – найменш різноманітний підряд парнокопитних. Він включає тільки сімейство верблюжих, в яке, крім верблюдів, входять також лами і вікуньї. Їх кінцівки володіють двома пальцями, на яких немає копит, а присутні великі вигнуті пазурі. Ступня м'яка, а на її підошві знаходиться велика мозолистая подушка. Практично всі мозоленогие були одомашнені людиною. Їх розводять в Азії, Африці і Південній Америці. Свободноживущим зараз є тільки одногорбий верблюд в Австралії, який здичавів вдруге. Тварини мають витягнутою шиєю і довгими стрункими ногами. У верблюдів на спині знаходиться один або два горба. Вони можуть жити в гірських і пустельних районах, здатні тривалий час переносити відсутність води і їжі. Люди розводять їх заради густий і м'якої вовни, м'яса, а також використовують їх як в'ючних тварин.