Джеймс Уайт – північноірландський письменник, який став відомим завдяки циклу романів і оповідань про космічному госпіталі. Є основоположником жанру наукової медичної фантастики. Володар літературної премії Eurocon (1972).
Біографія
James White народився в столиці Північної Ірландії – місті Белфасті - 7 квітня 1928 року. Захопився фантастикою в юності, ставши в 13 років співавтором в аматорському журналі. Після закінчення школи Джеймс працював у далекій від науки і пригод області – продавцем швейних виробів. Проте думки її витали в глибокому космосі, в центрі населених світів.
Сімейне життя було щасливим. У 1955 році Уайт одружився на Маргарет Сарі Мартін, також пристрасної шанувальниці фантастики. У пари було троє дітей. У 1966 році завдяки творчим здібностям Джеймс Уайт став ближче до зірок. Відбувся до того часу письменника взяли в авіакомпанію Short Brothers Ltd спочатку на посаду техніка, а потім - заступник начальника відділу зв'язків з громадськістю. У 1984 році він вийшов на пенсію. Помер 23 серпня 1999 року.
Творчість
Уайт мріяв стати лікарем, проте грошей для навчання не було. Свої мрії він втілив на папері, написавши романи «Зоряний хірург», «Швидка допомога», «Лікар-вбивця», «Космічний психолог» та інші. В душі майбутній відомий письменник не сприймає насильства, тому його твори просякнуті духом взаємодопомоги, жертовності і порятунку. Перші оповідання видані в 1953 році, перший роман – 1957-го. Паралельно Уайт співпрацює з науково-фантастичними журналами. У 1947 році він познайомився з іншим ірландським фантастом Уолтером Віллісом. Разом вони брали участь у виданні НФ журналів Slant (1948-1953) і Hyphen (1952-1965). Серед авторів «фензинов» були літературні зірки Джон Бруннер, Бертрам Чандлер, Боб Шоу.
Джеймс Уайт стверджував, що він узявся за перо тільки тому, що втомився від апокаліптичних сюжетів того часу, від пророцтв загибелі в ядерній війні. Він хотів показати верховенство життя над смертю, що сповна відбилося в циклі Sector General про космічному госпіталі, де люди сусідять з самими незвичайними інопланетними істотами.
«Космічний госпіталь»
Цикл творів під однойменною назвою (в оригіналі Sector General) складається з 12 книг, виданих між 1962 і 1999 роками. Також додатково були створені короткі оповідання. Міжгалактичний госпіталь являє собою гігантську багатовидову лікарню, в якій розміщуються пацієнти і персонал десятків розумних рас з різними екологічними вимогами, поведінкою і самими екзотичними хворобами. Також станція виконує функції миротворчого центру. Серія включає романи:
«Зоряний хірург». «Зоряний лікар». «Міжзоряне швидка». «Лікар-вбивця». «Галактичний шеф-кухар». «Остаточний діагноз». «Космічний психолог». «Подвійний контакт». І збірники:
«Космічний госпіталь». «Велика операція». «Швидка допомога». «Надзвичайні події». Сюжет
У перших трьох частинах Уайт описує суто медичні проблеми, з якими можуть зіткнутися люди при лікуванні живих організмів з абсолютно іншої фізіологією. Сюжет розгортається навколо перипетій кар'єри доктора Конвея, який піднімається від молодшого хірурга до діагноста найвищої кваліфікації.
У четвертій книзі Галактична Федерація вирішує, що аварійна служба лікарні, пропонує допомогу жертвам аварій космічних та планетарних катастроф, є найбільш ефективним засобом створення мирного контакту з новими розумними видами інопланетян. Завдяки цьому літературному процесі Джеймс зміг розширити діапазон сюжетів і персонажів. Починаючи з сьомої книги, упор робиться на різне сприйняття світу чужорідними формами життя, психологічні проблеми. Вирішується коло завдань, що виходять за рамки медицини, філософські питання про почуття провини і прощення. Фактично британський письменник-фантаст став першим, хто описав міжвидові відносини між гуманоїдами і негуманоидами з медичної точки зору. Серія також стала однією з перших «миротворчих» космічних опер, де панує пацифізм, відмова від насильства у будь-якому його прояві. У часи «холодної війни» це було незвично.
Інші твори
Джеймс Уайт писав не тільки про космічних лікарів. У його арсеналі багато цікавих тем. Наприклад, у збірнику Deadly Litter (1964) автор позначив проблему космічного сміття, хоча в той час було здійснено всього кілька орбітальних запусків. Повість «Святилище» (1988) отримала премію Analog Analytical Laboratory. Книзі про перший контакт людства з інопланетною расою All Judgement Fled (1968) присвоєна нагорода «Єврокон» в 1972 році. Чотири рази роботи Уайта номінувалися на премію «Хьюго» і «Ньюбела».
Приклади інших знакових творів:
«Секретні відвідувачі» (1957). «Завтра занадто далеко» (1971). «Мрія тисячоліття» (1974). «Всесвітня федерація» (1988). «Земля: останній конфлікт» (1999). Відданість мрії
Джеймс Уайт любив писати. Повертаючись з роботи, він складав оповідання на теми, які йому подобалися. Навіть коли з-за діабету зір сильно впало, він не кинув головне захоплення свого життя. Багато років він був членом Ради асоціації наукової фантастики Британії, його колегами були Гаррі Гаррісон і Енн Маккефрі. Також він був покровителем Асоціації наукової фантастики Ірландії.
