Московський підприємець і меценат-слов'янофіл А. А. взяв участь Пороховщиков у будівництві вишуканою і шикарною готелі та розкішного ресторану «Слов'янський базар» (архітектор Август Вебер). Було вирішено прикрасити його картиною «Слов'янські композитори». Спочатку вона називалася «Збори російських, польських і чеських музикантів». Вона повинна була донести глядачеві думка, що всі слов'яни – брати.

Історія створення картини

Список композиторів, яких треба було написати на картині для А. А. Пороховщикова, склав Микола Григорович Рубінштейн. Це був віртуозний піаніст, чудовий диригент, засновник і перший директор Московської консерваторії. До складання списку він підійшов необ'єктивно. У нього він не включив таких геніїв як П. І. Чайковський, М. П. Мусоргський, А. П. Бородін, і Ц. Кюї.


Пороховщиков хотів, щоб масштабне багатофігурне полотно написав визнаний майстер К. Маковський. Ціна 25 тис. рублів виявилася неприйнятною для організаторів. Інші живописці просили 15 тисяч. Справа закінчилася тим, що працювати став В. О. Рєпін – молодий випускник АХ, всього за півтори тисячі рублів, який матеріально дуже бідував.

Початок роботи

Велика частина музикантів до часу написання картини в 1872 році вже померла. Роботі В. Рєпіна став допомагати музичний критик, який у свій час підтримував «Могутню купку», Володимир Васильович Стасов. На картині «Слов'янські композитори» треба було написати як і живуть в той час музикантів, так і вже померлих. Невтомний Ст. Стасов, допомагаючи художнику, скрізь шукав їх портрети. В. О. Рєпін практично всю роботу зробив в Петербурзі. Йому позували тільки жили в той час музиканти: М. А. Балакірєв, Н. А. Римський-Корсаков і Е. Направник. Про це писав сам Ілля Юхимович у своїх спогадах. До Москви він привіз майже готове полотно, яке він тільки допрацював в стародавній столиці.

Місце картини

Ресторан «Слов'янський базар» відкрився в кінці весни 1872 року в діловому центрі Москви на Микільській вулиці. У ньому об'єдналася російська кухня (шеф-кухар навчався в Парижі) і європейське обслуговування. Тільки заможні люди могли регулярно його відвідувати. Хорошим тоном вважалося поснідати в ньому і в цей час поговорити про справи і укласти угоду. Угоди бували не копійчаними, а мільйонними. Обіди та вечері в ньому популярними не були. У ресторані з'явилася одна особливість, якої більше ніде не було. Завершивши сніданок шампанським і кави з лікером, клієнт вимагав коньяк. Якщо гість замовив дорогий, відмінної якості, стоїть 50 рублів коньяк, то при розрахунку йому підносився кришталева карафа від цього коньяку, розписаний золотими журавлями. Купці збирали цих, як вони називали, «журавлів», і змагалися між собою в їх кількості. Стеля біля ресторану був скляний, двоскатний, і його підтримували металеві конструкції у вигляді решіток. Вони відбивалися в тарілках, що стояли на столі. У концертному залі ресторану, виконаному в російському стилі, який мав назву «Руська палата», серед інших портретів було розміщено полотно «Слов'янські композитори».

Хто написаний на картині

У центрі стоять, розмовляючи, М. І. Глінка (помер у 1857 році), М. А. Балакірєв і В. Ф. Одоєвський (помер у 1860 році). Позаду них сидить на стільці А. С. Даргомижський, якого теж вже не було в живих. За ним видно В. Ф. Ласковского. В придворному мундирі праворуч – А. Ф. Львів. Він слухає, що каже А. Н. Верстовський.
Групу біля роялю утворюють брати А. і Н. Рубинштейни. А. Н. Сєров (батько художника Ст. Сєрова) стоїть між А. Рубінштейном і Львовим. Окрему групу становлять покійні А. П. Гурилев, Д. С. Бортнянський та П. І. Турчанінов. Іноземні слов'янські композитори написані і лівому задньому плані. Зліва – чехи: варто Е. Направник, сидять – Б. Сметана, К. Бендель і Ст. Горак. На задньому плані І. Е. Рєпін розташував поляків. К. Липинський стоїть на тлі двері. Поруч з ним крайній праворуч – С. Монюшка. Далі Ф. Шопен і М. Огінський. Картина «Слов'янські композитори», опис якої обмежується перерахуванням зображених музикантів, не дозволяє більш нічого сказати. Вона несе інформативний характер.

Дивацтва задуму

Сама думка перемішати композиторів різних країн і народів, живих і померлих, на одній картині «Слов'янські композитори» викликала подив не тільки у молодого живописця. Тургенєв і. про неї відгукнувся як про «вінегреті». Він вважав, що гірше цього сюжету придумати нічого неможливо. Про художні достоїнства твору говорити складно. Картина «Слов'янські композитори» (Рєпін) дивує і хороша тільки тим, що не треба гортати альбоми, розшукуючи портрети. Однак московська публіка прийняла її не захоплено, але успіх вона мала. З плином часу полотно «Слов'янські композитори» перемістили в Московську консерваторію, так як ресторан один час був взагалі зачинений, а пізніше в ньому сталася пожежа. Дивний і незвичайний задум Рубінштейна живе своїм власним життям саме там, де працював піаніст-віртуоз - в Московській консерваторії.