Основні причини розвалу держави
Незважаючи на те, що Карл Великий прагнув побудувати свою державу за типом Римської імперії, у нього нічого не вийшло. Швидше за все тому, що ні в територіальному, ні в економічному, ні у військовому відношенні країна франків не могла зрівнятися з такою могутньою державою. До того ж зміцненню імперії Карла значною мірою заважали національні розбіжності, так як він зумів завоювати велику кількість різних племен і народностей. Відомо, що римляни вирішували всі проблеми, пов'язані з управлінням, за принципом «Розділяй і володарюй», проте король франків або не встиг застосувати його на практиці, або не зумів. З одного боку, імперії Каролінгів постійно трясли повстання місцевих жителів, які будь-якими способами намагалися позбутися від ненависних завойовників, а з іншого – графи, повністю контролюють підпорядковані їм території і все частіше намагалися проводити свою, незалежну від центральної влади, політику. Франкська держава при Карлі Великому спиралося виключно на свою військову силу. Саме тому, не встигнувши толком сформуватися, воно майже відразу ж почало розвалюватися.
Підписання договору
У 814 році вмирає Карл Великий, і влада переходить до його спадкоємця – Людовіку Благочестивому. Однак його спокійне правління тривало недовго. Через три роки його сини – Лотар, Карл Лисий і Людовік Німецький – зажадали від свого батька розділити імперію. Сподіваючись покласти кінець сімейним чварам, Людовик розподілив були землі між своїми спадкоємцями, але такими діями світу він так і не домігся. Його сини спочатку розв'язали війну проти самого імператора, а вийшовши з неї переможцями стали вести бойові дії одне проти одного. Так, Карл Лисий об'єднав свої сили з Людовіком Німецьким, після чого вони разом пішли війною проти Лотаря. Прийти до спільної згоди брати змогли лише в 843 році в місті Вердені. Тут був підписаний так званий Верденский договір, згідно з яким каролингская імперія була поділена на три частини. Старший з братів – Лотар – успадкував Італію, Лотарингію і Бургундію, а також зберіг за собою титул імператора. Людовику Німецькому дісталися східні землі, тоді як західні області (зараз територія Франції) відійшли Карлу Лисому. Таким чином, Верденский розділ поклав початок формуванню трьох основних західноєвропейських народів – німецької, італійської та французької.
Економічне становище
Сьогодні кордону розділу Франкської імперії за Верденським договором здаються цілком логічними і природними. Однак можна з упевненістю сказати, що в той час брати ділили держава жодною мірою не піклуючись про яку-небудь національну єдність його жителів. Етнічна спільність, яка почала формуватися вже в нових королівствах, також не мала для них великого значення. Головна проблема, з якою довелося зіткнутися трьом королям, – це економіка.Відомо, що області Франкської держави при Карлі Великому, а потім і в часи правління його сина та онуків, були розвинені вкрай нерівномірно. При розділі імперії ніхто не враховував економічну доцільність. Тоді головним було наділити кожного з правителів однаковою кількістю земель.
Арабська загроза
Як тільки були встановлені межі розділу Франкської імперії за Верденським договором, каролингская держава перестала існувати. Нові держави, які були утворені в результаті цієї угоди, опинилися не готові до вкрай складної політичної ситуації, що склалася на той момент. Справа в тому, що до кордонів колись могутньої імперії стали впритул підступати нові завойовники. Найнебезпечнішими ворогами завжди були араби. В свій час вони не змогли перемогти Карла Великого на материку, тому тепер вони спрямували всі зусилля туди, де військова міць Каролінгів була традиційно невелика, а саме на море. Не секрет, що імператор практично не дбав про створення хорошого флоту, так як вважав, що його основні землі були розташовані досить далеко від морських кордонів його володінь. Не думав Карл про нього і після невдачі на море, яка спіткала його в протистоянні з Візантією. Тому араби майже відразу ж після кончини імператора напали на південь Італії, висадившись на Сицилії, захопивши її і влаштувавши там свою базу, з якої час від часу безперешкодно нападали на Апеннінський півострів.
Подальше дроблення
Після розділу каролінгської імперії Східно-Франкським королівством став правити Людовик Німецький. Він досить успішно воював зі своїми сусідами, підпорядкувавши ободритов, а також встановивши сюзеренітет над землями Великої Моравії. Король спробував відновити колишню єдність імперії свого діда, однак цей задум так і не увінчалася успіхом. Після смерті його старшого брата Лотаря Людовик Німецький якийсь час воював з Західно-Франкським королівством, поки в 870 році не підписав Мерзенский договір, згідно з яким до його володінь приєднувалася частина Лотарингії.Під кінець свого правління він, як і його батько, Людовик Благочестивий, поступився наполегливим вимогам власних синів і вже поділив свою державу на три частини, віддавши молодшому Лотарингію і Швабию, середньому – Саксонію, а старшому – Баварію.
Кланові війни
Навіть після верденського поділу новостворені королівства були занадто великі для підтримки надійних державних зв'язків, так як всі вони ґрунтувалися або на відносинах васалітету, або на особистих зв'язках їх правителів. До середини IX століття Карл Лисий змушений був укладати ще й додаткові угоди не тільки зі своїми рідними братами, але і з великими феодалами. Крім того, в кінці століття був відновлений колись існував виборчий принцип королівської влади, а також номінально діяла так звана генеральна асамблея, насправді являла собою лише збори членів вищої знаті. Пройшло не так вже й багато часу з дня підписання Верденського договору, як королівські трони перетворилися в знаряддя кланових воєн між кількома ворогуючими феодальними угрупованнями. З 920 року починають утворюватися самостійні герцогства і графства, які надалі ставали політично незалежними територіями.Подальше зміцнення феодальної влади
Не секрет, що верденский розділ вплинув на подальше зниження ролі колись могутніх Каролінгів. До середини X століття серед численних феодальних родів і новостворених графств з'являється новий потужний клан на чолі з Робертом Паризьким. Цей вельможа також належав до бічних родичів Каролінгів. Однак внаслідок смут і усобиць, що тривали десятиліттями, а також втручання у загальноімперські справи німецьких королів стабільність настала лише після прийняття спільної угоди феодальної знаті з приводу майбутнього політичного устрою країни.