На відміну від батька, молодший син останнього правителя єдиного Франкського королівства Людовика Благочестивого отримав немилозвучну прізвисько. Тим не менш Карл Лисий увійшов в аннали історії як останній діяльний правитель з династії Каролінгів.

Поділ спадщини

У 819 р. Людовик Благочестивий одружився вдруге з молодою красунею Джудіт з впливового роду Вельфів. Через чотири роки у них народився син Карл. Факт його народження означав, що батькові треба було заново розділити королівські володіння, виділивши частину молодшому синові. Такий поворот подій, зрозуміло, не обрадував старших братів.


У 833 р. через зраду баронів, які перейшли на бік повсталих синів, Людовик, Юдифь та малолітній Карл опинилися в ув'язненні протягом кількох місяців. Після смерті батька сини розділили його володіння. І якщо Людовик і Карл бажали зберегти отримані землі в цілості, то Лотар, не задовольняючись титулом римського імператора, хотів отримати всі батьківську спадщину. У 841-842 рр. Карл Лисий і Людовик, об'єднавши свої зусилля, неодноразово билися з армією Лотаря. Врешті-решт брати прийшли до згоди з приводу розділу Франкської держави на рівні частини, що і було зроблено у 843 р. у Вердені.

Нормани – бич божий

Період правління Карла Лисого відзначений постійними набігами норманів. Починаючи з 856 року їх атаки стають все більш рішучими. Абатства і церкви, де зберігалися скарби міст і корони, були найбільш привабливою здобиччю в очах язичників норманів. Духовенство розцінював їх нашестя як боже покарання і благав короля встати на захист церкви.


Неповоротка кавалерія франків не могла ефективно протистояти противнику, вміє швидко маневрувати і так само швидко пересуватися по воді. Середньовічні хроністи з обуренням писали, що феодали не поспішали боротися за народ і церква, а нерідко просто втекли з поля бою. Карл Лисий і вікінги – це сумна сторінка історії Франції. Королю неодноразово доводилося платити величезні суми, необхідні вождями прийшлих норманів. Однак подібна тактика захисту мала лише тимчасовий успіх. Через деякий час вікінги поверталися знову. Більш того, з часом вони стали захоплювати території і селитися на землях франків.

Король " Божою милістю

У 845 р., всього через два роки після того, як Карл Лисий отримав свою частку спадщини за Верденським договором, нормани обложили Париж. Молодому королю вдалося зібрати армію, хоча і не всі васали відгукнулися на його заклик. Проте його зусилля були марні. Франки почали тікати, Париж упав, а наближені порадили Карлу заплатити норманнам викуп. Це була не остання виплата і не останній раз, коли васали кидали свого короля на поле бою. Незважаючи на все це, починаючи з 860 р. Карл вів активну діяльність по звільненню королівства від норманів. Паралельно йому доводилося втихомирювати непокірних баронів, стверджуючи свою владу, і боротися за корони сусідніх держав. Будучи правителем Західно-Франкського королівства, він коронувався ще чотири рази в період з 848 по 875 рр., ставши, таким чином, монархом Аквітанії, Італії, Провансу і Лотарингії. Апогеєм правління Карла Лисого можна вважати 875 р., коли папа Іоанн VIII проголосив його імператором Заходу.
І все ж до кінця життя він втратив контроль над тією частиною імперії, що дісталася йому у спадок від батька. Хоча Карл прикладав великі зусилля і часом здобував перемоги, йому так і не вдалося стати повновладним правителем у своїх володіннях.

Дочка Карла Лисого

Король був одружений двічі. З 13 дітей більшість померли ще за життя батька. Кволий і хворобливий син Людовік Заїка згодом успадкував трон Західно-Франкського королівства. Збереглися також відомості про старшої дочки Карла від першого шлюбу Юдіф. Ці дані неповні, але все ж дають уявлення про звичаї, що панували в сім'ях середньовічних монархів. Юдифь, дочка Карла Лисого, прожила всього 26 років, встигнувши тричі вийти заміж. Першим чоловіком принцеси в 856 р. став король Уессекса Этельвульф. Фактично батько примусив дочку, якій на той момент було 12 років, вийти заміж за людину втричі старше її. Через два роки Этельвульф помер, а Юдиф через місяць вийшла заміж за його сина і спадкоємця Этельбальда. Однак шлюб мачухи і пасинка незабаром був анульований церквою. Джудіт повернулася у Франкию і за розпорядженням батька містилася в абатстві р. Санліс, поки той підшукував їй гідну принцеси партію. Тим не менш плани Карла Лисого зруйнував граф Фландрії Бодуен I. Він викрав Юдифь з монастиря і, рятуючись від переслідувань короля, втік з нею в Рим. Папа Микола I зняв відлучення з молодої пари, яка одружилася в кінці 863 р. Карлу Лисому довелося змиритися, повернути конфісковані у зятя землі і з її допомогою організувати захист північних кордонів королівства від нападу норманів.

Кінець імператора

На початку 877 року папа Іван благав Карла поспішити на захист Риму від вторглися в Італію арабів. Немолодий, приголомшений і знесилений імператор не міг відмовитися виконати свій борг. Однак до цього необхідно було заплатити черговий викуп норманнам в обмін на те, щоб вони покинули долину Сени. Суму в 5000 фунтів сріблом король зажадав у великих землевласників, до великого незадоволення.
Перед тим як відправитися в Італію, Карл Лисий на королівській віллі в Кьерзи зібрав асамблею – законодавчий орган епохи Каролінгів. На неї з усієї країни приїхала духовна і світська знать: графи, єпископи, абати. Але замість підтримки вони засудили короля за те, що він, поглинений справами імперії, спустошує Франкию – своє спадкове володіння. Італійський похід став катастрофою. Восени того ж року Карлу довелося спішно відступати, правда, далеко він не пішов. Імператор, покинутий наближеними, помер 6 жовтня 877 р. в простій хатині у віці 54 років. Поки розкладається труп Карла Лисого везли на батьківщину в засмоленной бочці, обернутої шкірою, під Франкії вже почалася боротьба за спорожнілий престол.