Легенди битви
Балаклавська битва рясніє зразками героїчного мужності і блискучих перемог всупереч всім обставинам, таким як Тонка червона лінія сера Коліна Кемпбелла і зухвала атака важкої бригади під командуванням видатного полководця Джеймса Скарлетта. Але саме кавалеристів легкої бригади, їх відчайдушну атаку обезсмертив у своєму вірші, який став частиною англійського військового фольклору, Альфред Теннісон. Їх історію, билинне поєднання небаченої сміливості, страшної катастрофи і нерозгаданою таємниці фатального наказу лорда Раглана про настання.
Причини Кримської війни
Справжні причини Кримської війни мають глибокі корені, але головним чином вони пов'язані з неприйняттям британського уряду російської експансії. Росія давно мала види на Балкани в південно-східній Європі. Її амбітний цар Микола I побачив у катастрофі турецької імперії відмінну можливість, щоб заявити про свої домагання. Захоплення Константинополя давав би Росії повний контроль над входом в Чорне і Середземне моря. Маючи укріплену військово-морську базу в Севастополі, Росія отримала б для свого військового флоту відкритий доступ в Середземне море, а заодно і можливість впливу на зовнішні торговельні шляхи, головним чином англійські і французькі. Не дивно, що в нестабільній критичній атмосфері середини 19 століття ці дві країни були рішуче налаштовані не допустити порушення стратегічного балансу. Тільки сильний зовнішній тиск змусив Росію відмовитися від своїх початкових планів встановити контроль над Балканами.
Оголошення війни
Цар Микола був не з тих, хто легко здається. В 1852 році він оскаржував у Франції право на ключ від головних воріт Храму гробу Господнього в Єрусалимі, належав у той час Туреччини. Коли турецький султан вирішив суперечку на користь католицької Франції, цар оголосив Туреччині війну. І хоча це нібито було зроблено для захисту православної віри, всім було очевидно, що питання віри були вторинними порівняно з російськими територіальними амбіціями. Війна прийняла запеклий характер з численними втратами для обох сторін. Тим не менш, це був не останній конфлікт між двома країнами. Для благодійного концерту в допомогу пораненим у конфлікт 1877 року П. І. Чайковський написав свій знаменитий «Слов'янський марш».
Атака російської армії
Британія, природно, була стривожена. Але, розуміючи, що Росія – рішучий і серйозний ворог, виявила стриманість, обмежившись військово-морським патрулюванням Чорного моря. Тим не менш 30 листопада 1853 року росіяни атакували турецький флот, що стояв на якорі поблизу Константинополя, і повністю його знищили, при цьому загинуло 4000 турків. Коли британські і французькі кораблі підійшли до місця події, їм не залишалося нічого іншого, як з-під уламків рятувати тих, що вижили.Ця новина викликала у Британії загальне обурення. Безпристрасна до цього моменту преса стала вимагати активних дій. Міністри уряду звинувачувалися пресою в догоджанні, слабкості і нерішучості. Зокрема, преса прибила до ганебного стовпа прем'єр-міністра. Подібні публікації мали великий резонанс, суспільний настрій різко змінилося. Треба було щось робити, щоб допомогти нещасним обложеним туркам. Саму Туреччину називали «хворою людиною Європи». Протистояти величезній хвилі громадської думки було неможливо, і тоді 28 лютого 1854 року англійський уряд пред'явила Росії ультиматум – до 30 квітня вивести свої війська, інакше воно оголосить війну. Цей шанс на мирне врегулювання був повністю проігнорований царем Миколою. В результаті це призвело до початку знаменитої Кримської війни, а Балаклавська битва 1854 р. міцно увійшло в світову історію.
Альянс Франції і Британії
Уклавши з Францією офіційний договір про альянс, Британія розпочала мобілізацію своєї армії, щоб завдати поразки Росії. Зрозуміло, про повномасштабну війну з такою величезною країною, як Росія, не було і мови. З самого початку війна 1854 року розглядалася як короткий урок з метою поставити на місце російських вискочок. Англія і Франція вирішили діяти на двох фронтах – морському, на Балтиці, і там, звідки виходила головна загроза їхнім інтересам, – російській базі в Севастополі, в Криму. Ця задача була непростою. Близько 40 років Англія насолоджувалася спокоєм, не вступаючи у великі конфлікти. Це, безсумнівно, вплинуло на її ефективність, що ніяк не відноситься до мужності учасників цієї кампанії. Але з точки зору управління англійська армія потребувала модернізації.
Висадка союзної армії на Кримському півострові
Союзної армії мали висадитися в Криму без будь-якої матеріальної підтримки: не було ні наметів, ні польового госпіталю, ні санітарної служби, а тому всі надії покладалися на зміну морального клімату, на те, що майбутні бойові дії піднімуть моральний дух. Союзники – 27 тис. британців, 30 тис. французів і 7 тис. турків – висадилися в Євпаторії 14 вересня 1854 року. Після цього союзна армія зробила марш-кидок в південному напрямку до Севастополя. Вже на наступний день відбувся перший серйозний бій – почалася Кримська війна. Битва під Балаклавою буде пізніше, а поки армія союзників впевнено йшла в наступ. Якщо нападаюча сторона і була здивована тим, що в Євпаторії супротивник не надав належного опору, то дуже скоро вона зрозуміла чому.
Битва на річці Альмі
Уздовж південного берега річки Альми їх вже чекала російська армія. Видовище було страхітливе. Вперше дві армії зустрілися лицем до лиця. Через всього лише півтори години союзники добилися переконливої перемоги. Приголомшені росіяни були змушені відступати до Севастополя. Поки піднеслися духом англійці відпочивали, мало хто знав, що в цей момент відбувається подія, якій судилося стати поворотним подією всієї кампанії. Лорд Лукан намагався переконати Раглан дозволити йому зі своїм військом переслідувати відступаючих російських. Але Раглан йому відмовив. Заручившись підтримкою французів, він вирішив атакувати Севастополь з півдня. Пішовши на це, він вступив на шлях затяжної виснажливої війни. Російський гарнізон у Севастополі під командуванням генерала Корнілова скористався цим подарунком долі і почав зміцнювати лінію оборони. Однією з пріоритетних завдань Англії і Франції була задача забезпечення своїх солдатів провіантом, який доставлявся по морю. З цією метою необхідно було захопити глибоководний порт. Вибір припав на Балаклаву. 26 вересня британці захопили цю бухту. Незважаючи на це, були постійні перебої з доставкою продуктів. Вода була забрудненою. Спалахнула дизентерія і холера. Незабаром все це покінчило з ейфорією, викликаної перемогою на Альмі. Почуття безвиході охопило війська, бойовий дух різко впав. Але попереду обидві армії чекало грандіозне подія – Балаклавська битва – найбільша битва в Кримській війні.
Балаклавська битва 1854г.
25 жовтня росіяни почали наступ з метою захопити Балаклаву. Почалося знамените Балаклавська битва – кримські перемоги Росії почалися саме звідси. З перших же хвилин бою перевага сил була на боці росіян. Відзначився в цій битві сер Колін Кемпбелл, який побудував своїх солдатів замість звичного каре в дві лінії і наказав битися до останнього. Атакуючі гусари були вражені, побачивши супротивника в незвичному для них побудові. Не знаючи, як на це реагувати, вони зупинилися. Шотландські воїни здавна відрізнялися невтримною хоробрістю. Тому частина воїнів інстинктивно кинулася на ворога. Але Кемпбелл знав, що це може обернутися катастрофою, і наказав солдатам стримати свій запал. І тільки коли російська кіннота опинилася в межах досяжності, наказав відкрити вогонь. Перший залп збентежив супротивника, але не зупинив наступ. В результаті другого залпу кіннота безладно повернула вліво. Третій залп по лівому флангу змусив гусар відступити. Ця героїчна диспозиція стала стійким оборотом і увійшла в історію як Тонка червона лінія. Балаклавська битва на цьому не закінчилося. Натхнені успіхом 93-го полку під командуванням Кемпбелла солдати практично змусили росіян відступати. Балаклавська битва знову закінчилася перемогою британців.