Птахи – це найчисленніший клас наземних хребетних, яких налічується близько 10000 видів. Вважається, що вони відбулися від древніх літаючих рептилій. Веслоногие птиці – представники загону Пеликанообразние. Ці великі водоплавні птахи з перетинчастими лапами мешкають поблизу водойм і харчуються рибою. До даного ряду відносять близько 70 видів, входить у нього 6 сімейств:
змеешейковие; фрегатовие; пеликановие; фаэтоновие; баклановие; олушевие. Змеешейковие
Змеешейки, яких ще називають зміїними птахами, є єдиним родом сімейства змеешейкових. В даний час їх налічується всього 4 види: Американська, Африканська, Австралійська, Індійська змеешейка. Вид Індійська змеешейка, до речі, знаходиться на грані вимирання внаслідок діяльності людини і знищення місць проживання.
Змеешейки має довжину тіла близько 80-90 сантиметрів, вага їх може становити до 15 кілограмів. У змеешейки дуже висока і гнучка шия, яка схожа на вигин змію, довгий, з щербинами по краях дзьоба. Оперення у птахів темне, самці забарвлені яскравіше. Живуть птахи в тропічних і субтропічних зонах поряд з прісноводними водоймами. Основним кормом для птахів є риба. Змеешейки живуть парами, виведення потомства може бути сезонним і цілорічним – в залежності від середовища проживання. У кладці 2-6 яєць, інкубація зазвичай триває близько 25-30 днів. Тривалість життя птахів становить близько 9 років.
Фрегатовие
Фрегат відноситься до сімейства морських пеликанообразних. Птиця велика: її довжина тіла становить 80-104 сантиметрів в довжину. У неї широкі крила (розмах до 2-х метрів), велика голова, довгий гачкуватий ніс, маленькі лапки. Оперення дорослих особин в основному чорне з металевим блиском, самки деяких видів - білі. У молодих фрегатів буре оперення і біла голова.
Місця гніздування веслоногие морські птахи вибирають на островах поруч з морем, зазвичай селяться колоніями, нерідко сусідять з іншими видами морських птахів. Гнізда розміщують на невисоких деревах, у кущах і просто на скелях. Фрегати відкладають одне яйце, висиджують пташенят обоє батьків. Інкубація триває 40-50 днів. Цих птахів називають морськими піратами, адже вони забирають здобич у інших птахів, полюють на чужих пташенят. Самі вільно ловлять рибу, кальмарів з поверхні води, на льоту. Ці веслоногие птахи можуть тільки парити або літати, вони мають слабкі ноги, тому плавати, пірнати, ходити по суші вони не можуть. До видів фрегатових відносяться:
Великий фрегат; Чудовий фрегат; Вознесенський фрегат; Різдвяний фрегат; фрегат Аріель. Пеликановие
Пеліканів можна назвати найбільшими представниками загону веслоногих птахів. У Росії їх мешкає 2 види: рожевий і кучерявий пелікани, а всього в світі налічується 8 видів. Вага птахів варіюється від 7 до 14 кілограмів, довжина тіла - до 180 сантиметрів.
У цих пернатих короткий хвіст, не дуже велика голова, довга шия, великий плоский широкий дзьоб. На його нижній частині знаходиться шкіряний мішок для лову риби, який має здатність сильно розтягуватися. Верхня частина дзьоба схожа на кришку. У птахів громіздке незграбне тіло, невисокі міцні ноги. Оперення буває білим, сірим, може бути з рожевим відливом.
Пелікани населяють всі континенти, за винятком Антарктиди. Мешкають на морському мілководді, біля дрібних озер (прісних і солоних), в гирлах великих річок. Харчуються птахи рибою, яку добувають дзьобом з поверхні води. Гніздяться особини колоніями, буває, що кілька пар птахів будують одне спільне гніздо. Великі пелікани споруджують гнізда на землі, а дрібні - на дереві. У виводку зазвичай не більше 2-3 пташенят.
Фаэтоновие
Фаетони – птиці океанічні. Вони відрізняються середнім розміром, біло-чорним забарвленням, до якої може бути рожевий або лимонний відтінок. Форма хвоста клиноподібна, середні рульові пера дуже довгі, ноги слабкі, короткі.
Перебувати на землі фаетони не можуть. За видобутком птиці підлітають до води, ловлять рибу, кальмарів, часто добувають літаючу рибу. Моногамні птахи, місця для гніздування вибирають на відокремлених островах 3 океанів, в субтропічних і тропічних районах, на високих скелях. Ці птахи гнізд не будують, а відкладають яйця на каміння. У кладці одне яйце, інкубація триває 41-45 днів. Сімейство має один рід з трьома видами:
Краснохвостий фаетон; Желтоклювий фаетон; Красноклювий фаетон. Баклановие
Баклани відносяться до сімейства загону веслоногих птахів. Розділити їх можна на два роди. Перший включає в себе 29 видів, він поширений по всьому світу. Головна його відмінність полягає в тому, що ці птахи літають. Представники ще одного роду не літають, мешкають вони на Галапагоських островах.
Серед характеристик бакланів можна виділити наступні:
довжина тіла досягає 1 метра; шия довга; на дзьобі є гачок; хвіст дуже довгий, жорсткий. Зазвичай у цих птахів чорне оперення, проте деякі види можуть мати біле черевце. Осілий спосіб життя баклани ведуть в країнах з жарким кліматом, а в холодних і помірних широтах – перелітний. Середовище проживання – моря, озера і великі річки. Птахи вміють добре плавати і пірнати. Основною частиною їх раціону є риба. Гніздяться баклани колоніями, влаштовують гнізда на деревах, скелях, рівних берегах.
Олушевие
Олуші – морські птахи. Довжина їх тіла – 64-100 сантиметрів, вага – до 36 кілограмів. Оперення буває білим, бурим і чорним. Птахи добре літають, за здобиччю з висоти пірнають 15-30 метрів. Їх раціон харчування становить риба родини оселедцевих.
Гніздяться олуші колоніями на островах поруч з материками, крім Антарктиди та північної частини Тихого океану. У кладці зазвичай 2-3 яйця. Одні з найбільш незграбних веслоногих птахів – синелапие олуші. Однак у повітрі вони – найбільш спритні льотчики!
