Коли людина чує слово "пацюк", то асоціація, яка виникає в уяві, не є приємною. Звичайно, мова йде не про всіх людей, а про переважній більшості, тому як є і ті, хто обожнює цих створінь природи. Так ось, при слові "щур" мозок малює неприємне невелика тварина з гострою мордочкою, мокрим носом, схожим на гудзик, і довгим хвостом, на якому абсолютно відсутня шерсть. А якщо необхідно представити опосума, то, найімовірніше, у багатьох людей в пам'яті спливе картинка звірків з мультфільму "Льодовиковий період". Ці персонажі не такі вже й противні, на відміну від первоупомянутых. Тепер спробуємо уявити поєднання перерахованих істот, та ще з неймовірною здатністю жити у водному середовищі. Хто ж вийде? Відповідь проста - водяний опосум, про який піде мова нижче.
Хто такий цей плаваючий звірятко?
Перш ніж представити сьогоднішнього героя, необхідно сказати, що його досить рідко можна зустріти. В наших широтах такий опосум зовсім не мешкає, а воліє Південну і деякі частини Центральної Америки, Мексики та Аргентини. З цього стає зрозуміло, що тварина досить теплолюбна. Звіркам дали прізвисько "япок" у зв'язку з тим, що коли-то вони населяли береги річки Ояпок, що у Французькій Гвіані. Водяний опосум - це щур, але не проста, а сумчаста, та ще і водоплавний. До речі, це єдиний представник загону ссавців, який володіє здатністю жити у воді.
Опис водоплавного опосума
Плаваюча сумчастий пацюк не зовсім маленька: довжина тіла може досягати 40 см, а важити незвичайний звір здатний до 3 кг. Хвіст такий же, як і у звичайної щури, - лисий. По довжині він співвідносимо з тілом ссавця, в деяких випадках перевищує його розмір на кілька див. Забарвлення вовняного покриву водяного опосума сірий у великі чорні плями або навпаки. До речі, у водоплавних тварин шерсть має своєрідне покриття, здатне відштовхувати воду, і наш герой не виняток.
Чим живиться водяний опосум?
Сумчасті водоплавні тварини полюбляють ласувати равликами, дрібними рачками і рибами, яких достатньо професійно ловлять своїми перетинчастими лапками. Однак, спіймавши здобич, ссавець вибирається з води, щоб не поспішаючи скуштувати улов. Полювати звірята воліють в темний час доби, в непроглядній темряві. Так як більшу частину часу водяні опосуми проводять у воді, то, звичайно ж, вони є прекрасними плавцями: задні лапи ссавці використовують як ласти, а хвіст як кермо. Варто сказати, що сумкою наділені всі плаваючі водяні пацюки, звані опоссумами, без винятку, і самки, і самці. Однак у самок сумка герметична, а у самців - ні. Вона використовується ними для того, щоб заховати в ній мошонку, перебуваючи у воді. Іноді в цих же цілях сумка використовується і на суші, наприклад, коли звір швидко біжить по високій траві. Під час перебування на суші водяні опосуми в якості їжі використовують деякі види водоростей і солодкі плоди фруктових дерев. Нори вони будують теж над водою, частіше з листя, які переносять хвостом. Місце для житла вибирають відокремлене: під корчами або в корінні дерев.
