Піч-Лейк - незвичайне місце. Воно повністю складається з рідкого бітуму. З цієї причини Піч-Лейк ще називають асфальтовим озером. Розглянемо нижче докладно, що це за водойму, яка його історія та географічне розташування.

Асфальтове озеро

Піч-Лейк - унікальний у своєму роді водойма. Як вже говорилося вище, в ньому замість води є рідкий бітум. Саме тому в перекладі з англійської його назва означає "бітумне озеро". А бітум сам по собі - це смолоподобное речовина і суміш вуглеводнів з різними їх похідними. Є природним корисною копалиною. Бітум включає в себе також похідні нафти, а сам по собі продукт поділяється на асфальти, асфальтени, мальти та ін. Цікаво, але з-за своїх властивостей він не може розчинятися у воді. Але як бітум опинився в озері?


Справа у тому, що, як і говорилося вище, природний асфальт - це корисна копалина, яка зустрічається в природі і може існувати сама по собі, без втручання людини. І так вийшло, що Піч-Лейк - це просто один великий резервуар бітуму, який вирвався назовні з надр землі. Тим не менш він вважається озером, незважаючи на те, що в ньому зовсім не вода.

Географія

Знаходиться асфальтове озеро в Тринідаді, на південно-заході острова. Це місце також є частиною острівної держави Тринідад і Тобаго, розташованого в Карибському морі (північний схід Південної Америки). Цікаво, але на острові зосереджено майже все населення республіки. Піч-Лейк займає приблизно 40 гектарів. А ось його глибина складає цілих 80 метрів, що вважається дуже глибоко навіть для звичайних озер. Імовірно Піч-Лейк виник в результаті зіткнення тектонічних плит та регулярно поповнюється субстанцією з надр землі. Ніхто не вивчав дно озера, так як це фактично майже неможливо, але передбачається, що в самому низу є нафта, яка постійно туди проступає з більш глибоких місць. Легкі компоненти випаровуються, а важкі залишаються. Піч-Лейк - це найбільше асфальтове озеро в світі, але тим не менш на Землі ще є такі місця. Наприклад, у відомому всім Мертвому морі, у якому через його солоності не можна потонути, і де практично немає життя. Тут смолянисті поклади знаходяться в деяких місцях глибоко під водою.

Історія

Першою людиною, який відкрив асфальтове озеро, став мореплавець Уолтер Релі. Це трапилося в 1595 році. Він зауважив, що місцеві індіанці обробляють бітумом свої каное, і теж став використовувати вміст Піч-Лійка для осмоления своїх кораблів. У XIX столітті бітум стали застосовувати для прокладання доріг. Якщо бути точними, то видобуток ресурсів почалася в 1857 році. Таким чином, матеріал використовується і в наші дні. А вперше цим природним асфальтом проклали одну вулицю в місті Вашингтоні. Бітум був зручний і універсальний своєю міцністю і якістю: дороги, зроблені з нього, не плавилися при сильної спеки і не тріскалися при морозах. Асфальт став незамінним в своєму роді, і його використовують досі. З бітуму в свій час навіть проклали дорогу до відомому лондонському Букінгемського палацу.

Легенди

Серед місцевих жителів давно ходить цікава легенда. Ще давним-давно на місці озера на острові Тринідад жили індіанці племені чіма. Як-то раз вони перемогли своїх ворогів і вирішили відсвяткувати це бенкетом. Вони з'їли безліч пташок колібрі, які вважаються на острові священними, так як в них сидять духи предків. Після такого боги сильно розгнівалися і прокляли те місце - викликали розлом землі, після чого смоляні рідини затопили всю село племені чіма. Тим не менше це лише легенда і є приємним доповненням для постійних туристів асфальтового озера.

Цікаві факти

Крім своєї незвичайності того, що озеро замість води має асфальт, воно дивно і багатьма іншими речами:

Піч-Лейк - невеликий, але глибокий (80 метрів), тому за деякими даними в ньому знаходиться 6 мільйонів тонн асфальту!

Бітумні дорогі не тільки багато в чому виграють у штучного асфальту, вони ще й міцні, тому цей ресурс використовується для прокладки злітно-посадкових смуг для літаків.

Запаси озера регулярно поповнюються з надр землі, з нього за весь час видобуто понад 10 млн тонн асфальту.

За оцінками експертів, з нинішніми темпами видобутку цього природного ресурсу для прокладки доріг бітуму має вистачити ще на 4 століття!

Асфальт із Піч-Лійка використовується в основному для експорту в понад 50 країн світу.

Біля озера є один дивовижний факт: воно може поглинати предмети в себе, а потім повертати на поверхню через тисячоліття. Так, нещодавно були знайдені шматочки від скелета гігантського лінивця, що жив в епоху плейстоцену, зуб мастодонта (вимерле 10 тисяч років тому хоботное ссавець), а також деякі предмети індіанців, що жили на території Піч-Лійка дуже давно. Більш того, в 1928 році виявили спливла дерево, вік якого налічує 4 тисячі років.

Бітум у Піч-Лійці - пружний, тут на поверхні часто скупчується вода після дощів, яка набуває красиву нафтову "веселку". Тут також є доріжки для туристів, а по поверхні може проїхати машина, однак якщо вона зупиниться, то почне тонути. Тому туристам не рекомендується заходити далеко від берега, краще уникати місць улоговин. Нижче, на фото Піч-Лійка (асфальтового озера) зображено вже досвідчений місцевий житель.

Як дістатися?

Озеро не тільки корисно з-за свого асфальту, але і є головною визначною пам'яткою Тринідаду, який щороку відвідує понад 20 тисяч туристів. Самостійно або поодинці тут гуляти небезпечно, так як стежки іноді складно помітити, і можна потрапити в улоговину. Для екскурсії слід звернутися до гіда, який проведе по різних місцях Піч-Лійка. Для прогулянки важливо вибрати зручне водонепроникне взуття з товстою підошвою. Також тут можна курити і запалювати вогонь, так як це небезпечно з-за високого вмісту в повітрі сірки і метану. Тим не менш, види вкрай зачаровують на фото Піч-Лійка. Асфальтове озеро знаходиться в 50 км на південь від столиці держави - міста Порт-оф-Спейн, і зовсім поруч з містом Ла-Бреа. Але краще добиратися з екскурсією від місцевого туроператора. А прилетіти сюди реально, але, як правило, з пересадками в деяких американських містах.