Якщо згадати уроки географії, то можна легко відповісти на питання про те, яке озеро є найглибшим або самим великим. Кожен знає, що це Байкал і Каспійське море. А чи замислювався хто-небудь над тим, де знаходиться найменша в світі озеро? Виявляється, що вона розташовується в штаті Флорида (США), на березі Мексиканської затоки, у місті Норт-Порті (North Port).
Джерело другої молодості
Водойма носить назву Сарасота. Як вважають дослідники, ця назва складається з двох іспанських слів: "сара", що перекладається як "море", і "сото" – "пісок".
На початку XVI століття відомий конкістадор Хуан Понсе де Леон заснував перше поселення європейців в Пуерто-Ріко і мріяв побачити своїми очима озеро, про якого ходили легенди, що воно дарує другу молодість. Проте ревно ставляться до своєї святині індіанці, що піклуються про природній чистоті, не підпускали до неї іноземних мандрівників. Цікаво, що саме в той час, коли іспанська експедиція шукала джерело, була відкрита Флорида.
Яке саме маленьке озеро в світі?
Діаметр крихітного озера постійно змінюється. І найбільший становить 175 метрів, хоча місцеві жителі стверджують, що раніше він був 125 метрів. А глибина водойми не перевищує 70 метрів. На дні озера Сарасота б'є джерело, який викидає понад 40 тисяч кубометрів мінеральної води. Цілющі властивості місцевої пам'ятки відомі дуже давно. Індіанці, шанували водойма священним, розпалювали на його березі ритуальні багаття, влаштовуючи яскраві свята на честь своїх богів. Після танців під звуки барабанів вони занурювались у воду, а потім приєднувалися до інших представників свого племені, гріються біля вогню.
Мінеральна вода від усіх хвороб
Корінні жителі називають найменшу у світі озеро "фонтаном юності". Таку назву воно отримало невипадково: люди, які хворіють, стають здоровими, після того як скупалися у водах, що містять величезну концентрацію мінералів. І зараз природний пам'ятник є самим відвідуваним місцем у туристів, які мріють зануритися в прозорі води. Сюди поспішають ті, хто страждає від артриту, радикуліту, болів у суглобах. Особливий мікроклімат створюють ростуть на берегах евкаліптові дерева. І відпочиваючі не тільки купаються в лікувальній воді, але і дихають цілющим повітрям. Для зручності по всьому периметру натягнуті товсті канати в декількох метрах від берега, і запливати за них заборонено.
Сенсаційні відкриття
Але не тільки мінеральною водою славиться найменша в світі озеро. У 50-х роках минулого століття дослідники знайшли на глибині гігантську печеру, де виявили останки первісної людини, у якого чудово збереглися тканини і мозок. Крім того, в одному з підводних лабіринтів знаходилися кістки шаблезубого кота і величезного лінивця, яким, за найскромнішими підрахунками, близько 10 тисяч років. Як виявилося, на глибині високий рівень мінеральних речовин перетворює воду озера в якусь субстанцію, що нагадує формалін. Саме ця обставина і допомогло останкам чудово зберегтися до нашого часу. Вчені навіть вважають, що тут знаходилося найдавніше поховання Північної Америки.
Цікаві факти
У всіх географічних довідниках саме маленьке озеро в світі за площею відомо під назвою "Теплі мінеральні джерела"– Warm Mineral Springs. Температура води становить 30 °С, і купатися тут – одне задоволення.
За рівнем мінералізації нерукотворний пам'ятник займає третє місце на нашій планеті. Вважається, що за своїм властивостям вода природного шедевра Америки не поступається цілющим водам Баден-Бадена та Карлових Вар. Влада штату роблять все, щоб зберегти місцеву визначну пам'ятку, і стримують потік туристів. Саме тому були встановлені графіки відвідування озера. Восени, в період з вересня по листопад, і в лютому–березні всього лише 500 осіб можуть зануритися в цілющі води, які дарують прилив сил. Для досягнення лікувального ефекту необхідно плавати в самому маленькому світі озері на протязі трьох тижнів дві години в день. Кілька років тому проводився міжнародний конкурс, і білосніжний пляж Сарасоты був визнаний самим красивим та комфортним.
