За часів Срібного століття світ побачив безліч великих поетів, акторів і митців, які в прямому сенсі відроджували культуру в країні. Одним з таких видатних людей свого часу був Волконський Сергій Михайлович - мистецтвознавець, письменник-мемуарист і театральний діяч, а також ревний цінитель прекрасного. Його прізвище ще при народженні прирекла його на загальне визнання, хоча, як часто це буває, вже після смерті.

Гени

Біографію Сергія Волконського складно стиснути до розмірів одного аркуша, так як життя цієї видатної людини значуща і його внесок в розвиток культури в Росії воістину величезний. Народився він 16 травня (за старим стилем) 1860 року в родині потомствених князів, що ведуть свій рід з XIII століття. Мати - Єлизавета Григорівна - була першою в історії руських земель жінкою, яка глобально захоплювалася питаннями богослов'я, сповідуючи католицизм, що згодом вплинуло на її сина: князь Сергій прийняв цю віру, будучи вже дорослим.


Його батько – син відомого декабриста Сергія Волконського Григоровича та його великої дружини Марії Раєвської - служив таємним радником, а з 1882 року - міністром народної освіти. У таких видатних батьків міг бути тільки всебічно розвинена дитина, яким виріс Сергій Михайлович: він глибоко цікавився культурою у всіх її проявах.

Покликання душі

З юних років, отримавши вдома необхідну освіту, він вступає в Ларинського гімназію в Петербурзі, де вперше впритул знайомиться з театром та Ернесто Россі, з 1877 року гастролював у Росії. Саме цей актор сформував перші уявлення Сергія Волконського про те, що гра акторів важлива не менше, ніж репертуар. Захоплений хлопець активно відвідує уроки акторської майстерності, постановки голосу та жестикуляції.


У 1880 році він успішно закінчив ліцей і вступив до університету на історико-філологічний факультет, продовжуючи щиро захоплюватися театром, влаштовуючи вдома театральні вистави разом з братами, а пізніше беручи участь в аматорських придворних виставах. 2 травня 1892 князь Волконський виступає перед численною публікою з лекцією на тему художнього мистецтва, яка стала його трампліном у кар'єрі: його запрошують на різні творчі заходи, сам Сергій Михайлович починає активно писати статті в різні видавництва, паралельно подорожуючи по всьому світу.

Кар'єра і введення реформ

В кінці липня 1899 року князя Сергія Михайловича Волконського призначають на посаду директора всіх імператорських театрів Росії, що викликає в суспільстві великий розкол думок. Князь мав свої погляди і смаки, часто йдуть врозріз із застарілими стереотипами акторів старої закалки, тому періодично спалахували суперечки і засудження. При цьому на стороні Волконського були такі світила, як Михайло Фокін, Дягілєв, А. Бенуа, Олександр Горський був призначений головним балетмейстером, а до співпраці з театром були запрошені Васнецов, Коровін і Сєров – видатні митці, що згодом стали класиками російського образотворчого мистецтва. На сцені театрів були поставлені:

Опери «Трістан та Ізольда», а також «Валькірія» – їх вперше побачив бомонд на сцені російських театрів. Була оновлена опера «Євгеній Онєгін», над якою наполегливо трудився Бенуа.

П'єси «Отелло», «Снігуронька» і «Бірон» сучасній інтерпретації припали до душі публіці, критики відзначили якість костюмів і гру акторів, яка стала в рази професійніше.

Балети «Пори року», «Арлекінада», «Камарго».

Волконський педантичний у всьому, що стосується постановок, на цьому грунті все частіше розгораються скандали, так як він не терпить недбалості в роботі, а також невідповідності способу і гри актора. На цьому грунті у 1901 році трапляється ряд непримиренних розбіжностей з Дягілєвим і провідними примами театру, які шукають підтримки у високопоставлених коханців, і князь у відчаї подає у відставку. 7 червня 1901 року його відставку нарешті прийняли, і Сергій Михайлович Волконський присвячує себе письменницькій діяльності, перекладаючи свої думки, напрацювання та ідеї на папір. Спроби уряду в 1917 році повернути йому посаду ні до чого не привели, адже князь вважався людиною твердих принципів і не бажав іти на поступки. В грудні 1920 року він емігрує в Європу, вражений ставленням росіян до своєї ж землі та історії. Також його ідея створення музею декабристів в пам'ять про своїх предків провалилася, тому його більше нічого не тримає.

Спадщина Волконського

Часто печатаясь на сторінках журналу «Аполлон», Сергій Михайлович випускає в світ такі твори:

«Людина на сцені».

«Розмови».

«Художні відгуки».

«Виразне слово».

«Закони мови».

«Про декабристів» - спогади про видатного дядька і його дружини.

Його численні лекції, доповіді та вагомі статті користуються широким попитом, тому часу на себе у князя практично не залишається. В одному з подорожей у 1910 році він знайомиться з методом Далькроза – ритмічною гімнастикою, яка була попередницею сучасної аеробіки. Ідея розвитку координації під музику і почуття ритму, такту і грації рухів настільки захоплює Волконського, що в 1912 році відкриваються курси ритмічної гімнастики в Петербурзі, паралельно видається журнал з такою ж назвою.

Сім'я

З-за повсюдної зайнятості і захопленістю мистецтвом особисте життя для Сергія Михайловича Волконського представляла незначний інтерес, і тільки після міграції, коли в 1936 році читав ряд лекцій в Лондоні, він познайомився з американкою Мері Ферн Френч, дочкою дипломата. Цього ж літа було оголошено про заручини, і незабаром зіграли весілля. Молодята поїхали в Америку, а восени цього ж року князь захворів і 25 жовтня помер. Він був похований в тому ж місті – Хот-Спрінгс. Дітей подружжя не встигла завести.

Що кажуть про князя його сучасники?

Його близькими друзями були Марина Цвєтаєва і Олександр Бенуа, які відгукуються про нього як про людину тонкої душі, який був справжнім фахівцем своєї справи, чого й вимагав від інших. Він чудово грав на кількох музичних інструментах, в ідеалі володів майстерністю риторики та акторського мистецтва. Всі, хто його знав, відзначали бездоганні манери, відточені до ідеальності: весь його образ, здавалося, зійшов зі сторінок роману.

Голос був співучий, красиво поставлені фрази, але без патетики. Багато відзначали його живі вугільно-чорні очі, смаглявість шкіри і чорні вуса, які були надто виразні на його обличчі. При цьому Волконський Сергій Михайлович відрізнявся неймовірною худобою, особливо в останні роки життя, що вказувало на непросте життя і високе нервове напруження, постійно його переслідувало, що пояснювали видатними генами: його дід - декабрист був таким же захопленою людиною честі і свого слова.

Видатні родичі Волконського

Генеалогічне дерево Волконського Сергія Михайловича рясніє відомими людьми, які відомі багатьом:

Його прадідом був Олександр Бенкендорф, який був таємним довіреною особою Миколи Другого і його начальником жандармерії.

Дід по матері – Григорій Волконський належав до першого музичного співтовариства Росії – кухоль братів Вьельгорских. Він володів рідкісним басом, що не заважало йому паралельно служити гофмейстером при дворі.

А його дід по батькові – декабрист Сергій Григорович Волконський став генералом у віці 24 років. Після повстання був засуджений до каторги в Сибіру. Деякі помилково зараховують Сергія Михайловича Волконського до декабристів, плутаючи його з дідом, мабуть, з-за недостатнього знання історії.