Різноманітність календарів виникло історично. Необхідність вимірювання часу переплелася з віруваннями, традиціями, середовищем існування. В результаті виникли системи числення років, які не тільки починаються з різних днів, але і по-різному рахують кількість днів у році.
Що було до астрономічного року
Майже всі народи використовували місяць і сонце як систем відліку проміжків часу. Самою природною одиницею став день, який регулярно змінявся вночі. Але існували й інші періоди, які не можна було не помітити. Зима, весна, літо і осінь слідували один за одним з постійністю обертання спиць колеса. Не пов'язати їх з фазами місяця і тривалістю перебування сонця на небосхилі було неможливо. Пройшли тисячі років спостережень за рухом небесних світил, поки не з'явилося поняття роки.
"Сонце світить всім однаково". Модна колись пісенька добре пояснює, чому довжина року в різних календарях майже одна і та ж. Різниця в кілька днів у побуті не принципова. Початок відліку - тим більше: у одних від Ісуса, в інших Крішни, а треті і зовсім від земних божеств, царів.
Новий рік з астрономічної точки зору
Наука про зірок не могла змиритися з таким розмаїттям. Людство ставало все більш єдиним. Потрібна була одноманітна і науково обґрунтована теорія денних і сезонних періодів. Ця задача була вирішена введенням поняття астрономічного року.
Зміна дня і ночі, пір отримали своє пояснення рухом Землі навколо Сонця. Роком стало називатися час повного обороту по екліптиці, залишилося призначити точку відліку. Тут вчені вчинили так само, як жерці та священики. Вибрали день. Він і позначив астрономічний новий рік.
Чотири точки на орбіті
День був вибраний довільно, але не випадково. На траєкторії, по якій рухається наша планета навколо Сонця, є чотири чудові точки. Дві з них називають днями рівнодення - весняне і осіннє. Інші — днями зимового і літнього сонцестояння. Коли Земля знаходиться в однією з них, досягається максимальна різниця між тривалістю дня і ночі.
Вибір був небагатий, тому не склало труднощів. В північних широтах це подія відбувається 21 або 22 грудня. Виходить, що початок астрономічного року "плаває". Треба розуміти, що насправді це не день, а мить, коли нахил осі обертання Землі досягне максимального значення 23° 26. Дивно, що люди надавали велике значення цього дня ще в неоліті. Стародавні споруди, такі як Стоунхендж і Ньюгрейндж були орієнтовані так, що спостерігач міг побачити сонце через осьовий отвір тільки в день зимового сонцестояння.
Астрономічний рік починається саме в цей день почасти тому, що майже у всіх культурах йому надавали значення відродження, починання. Аїду - повелителя підземного царства, дозволялося вийти на світло. Японська богиня Аматерасу з'являлася з печери, що символізує народження нового сонця.
Події поточного року
Як і будь-який інший, астрономічний календар на рік перераховує знаменні події. Тут немає свят і вихідних днів. Зате є:
дати затемнень Місяця і Сонця; можливості спостереження астероїдів, комет і метеорних потоків; сприятливий час видимості планет, їх з'єднання; покриття Місяцем зірок і планет. У поточному році нас чекають кілька затемнень: три сонячних і два місячних. Всі вони можуть спостерігатися з території Росії.
Найяскравішим астероїдом у 2019 році буде Веста. Її блиск у період перебування в сузір'ї Кита буде таким, що спостереження можна буде вести неозброєним оком. Інші астероїди - Блиску і Паллада, будуть видні тільки в телескоп.
Для любителів астрономії в календарі наводяться таблиці та інші довідкові дані щодо оточуючого нас зоряного світу.
Час або відстань?
Наука, серед інших різновидів, що включає такі види, як:
тропічний; сидеричний; аномалистический; світловий. Якщо про перших трьох видах згадується рідко, то астрономічний світловий рік знайомий кожному хоча б на слух. Фантастичні романи сприяли його впізнаваності. Тільки не всім відомо, що поняття це визначає не часовий проміжок, а відстань. Зірки і планети дуже далекі один від одного, щоб застосовувати звичайні заходи довжини. Від Місяця нас відділяє 384 тис. кілометрів, що за космічними масштабами недалеко від нульового значення. Розвиток астрономії зажадало одиниць вимірювання, відповідних обсягу Всесвіту. Коли вдалося точно виміряти швидкість світла, стало можливим застосувати її для вимірювання проміжків в планетарних системах. Головне її достоїнство - вона постійна. Тому домовилися, що відстань, яку пролітає світ за 1 рік, буде еталоном довжини для астрономів.
Вимірювання в світлових одиницях дає: 128 секунди до Місяця, 8 хвилин до Сонця, 42 роки-до найближчої зірки.
Цікаві факти
Початок астрономічного року - зимове сонцестояння, цікаво тим, що:
воно трапляється 2 рази в рік; у різних країнах припадає на різну дату; це неправильний термін. Особливості зимового, так і літнього сонцестояння, пояснюються нахилом земної осі до площини небесного екватора і тим, що тривають вони всього лише мить. Зимове сонцестояння в Північній півкулі є річним для Південного і навпаки.
А що до неправильності терміну, то він прийшов до нас у ті часи, коли Земля вважалася центром всесвіту. Все оберталося навколо неї: планети, Сонце, зірки. Тому єдиний момент нерухомості сонця назвали сонцестоянням. Коперник визволив нас від цього омани, але назва залишилася.
