Екліптика простими словами
Екліптику краще всього розглядати на прикладі каруселі. Коли сидиш на конячці і починаєш кружляти, то в цей час видно весь парк з атракціонами. Спочатку ви бачите центральний стовп своєї каруселі, а якщо подивитеся далі, то й інші атракціони, квитковий кіоск, якісь рекламні щити.Площина екліптики схожа на цю карусель. Якщо конячку замінити планетою Земля, а замість центру стовпа уявити Сонце, то можна простежити рух планети навколо світила. Наша Земля переміщується по орбіті зі швидкістю близько тридцяти кілометрів в секунду. З-за цього все, що знаходиться за Сонцем, тобто за нашим центральним стовпом каруселі, постійно змінюється: ніби сидиш на конячці і дивишся вдаль, а там на кожній ділянці кола задня картина парку завжди різна: кіоски, кафе, інші атракціони і т. д. Так і тут, наша планета обертається навколо Сонця, а все, що позаду нього, всі зірки, галактики, завжди різні: ми бачимо певні сузір'я в певні моменти на тому місці, де вони були в той же час рік тому. Ця траєкторія руху, ця певна лінія, по якій рухається Земля, Сонце і будь-яка інша планета, називається екліптикою.
Річні зміни
Кожен знає, що висота Сонця в полудень над горизонтом протягом року змінюється. У літній час світило знаходиться дуже високо в небі: саме високе становище вона займає 22 червня, у найдовший день у році, званий днем літнього сонцестояння. Після нього екліптика Сонця опускається нижче. Саму нижню межу екліптики можна побачити в зимовий день сонцестояння – 22 грудня. Він короткий, в ньому сонячний шлях над горизонтом найнижчий: Сонце пізно встає і рано сідає.Сонце і Зодіак
Так що таке екліптика і як Сонце по ній проходить? Якби люди могли бачити зірки в денний час, то вони помітили наприкінці березня, що сузір'я Риб знаходиться по ту сторону від Сонця. Поступово світило зміщується на схід, проходячи через всі сузір'я. І якби було можливим бачити круглі добу зірки, то можна було б простежити переміщення Сонця в Овен, а через місяць – у Тельця, потім у Близнюків, Рака, Лева і т. д. Кожен місяць на задньому плані біля Сонця знаходиться нове сузір'я. І так протягом усього року: жовтий карлик проходить через сузір'я Зодіаку: останнє – це сузір'я Змієносця, розташоване між Скорпіоном і Стрільцем. Проходячи по небосхилу, Сонце проходить досить велике коло, звернений площиною екватора на 23027'. Протягом року світило робить повний оборот по екліптиці, рухаючись проти годинникової стрілки. За добу воно зміщується на схід всього на один градус. На цій траєкторії є точки сонцестояння, віддалені від лінії екватора на 900 тобто кут екліптики на ці дні становить 90 градусів. Під час руху положення екліптики по відношенню до горизонту постійно змінюється.
Шлях Сонця
Що таке екліптика і як вона пов'язана з Зодіаком? Зодіак – це величезний пояс на небесній сфері, проходить уздовж лінії, по якій проходять Сонце і Місяць, а також інші планети. При цьому світило рухається практично строго по певній траєкторії. Причому таке спостерігається тільки на екліптиці Сонця. А інші планети і небесні тіла переміщаються зі зсувами в південному або північному напрямку від лінії руху.Затемнення
Лінія екліптики – площини руху, чітко простежується в затемнення Місяця і Сонця. Це явище відбувається тільки уздовж цієї лінії. Коли супутник затьмарює Сонце, люди можуть спостерігати сонячне затемнення: у цей період Місяць проходить між Землею і Сонцем, таким чином повністю або частково закриваючи собою сонячний диск. Затемнення не відбуваються щомісяця, так як Місяць більшу частину часу перебуває або нижче, або вище площини екліптики Землі.