Передісторія
Ще до появи Кілікії вірменської держави вірмени селилися на цих територіях, починаючи з I століття до нашої ери. Саме тоді ця область була приєднана Тіграном II до Великої Вірменії. Однак незабаром Рим відвоював ці землі собі назад. Вони увійшли до складу імперії разом з вірменами, які встигли осісти на них. У другій половині XI ст. почалася масова міграція вірмен в цей регіон після втрати державності. Їх власна країна була завойована турками.Історія виникнення
Фактичним роком заснування Кілікії вірменської держави вважається 1080-й, коли князь Рубен, який захищав область Антитавру, заклав початок нової династії, ставши засновником князівства. Після смерті Рубена в 1095 році престол успадковував його син Костандин, розширив вплив за гори Антитавра. Головним ворогом вірмен на той момент вважалися турки-сельджуки. Тому з'явилися в регіоні хрестоносці спочатку розглядалися як потенційні союзники. Наприклад, вірмени допомагали лицарям провіантом і воїнами під час облоги Антіохії.Незалежність і відносно спокійне життя у князівстві були обумовлена його географічним положенням. Один час на нього не претендували ні сельджуки, ні хрестоносці, так як розташоване воно було в гірській частині регіону. Ситуація ускладнилася в 1100 році після смерті Костандина. Князівство розпалося на два уділи, якими стали правити його сини Торос і Левон. При цьому Торос примудрявся проводити активну зовнішню політику, розширюючи кордони князівства, наближаючись до кордонів Кілікійської рівнини. Він успішно воював з турками, і з візантійцями. З хрестоносцями вибудовував союзницькі відносини, підтримуючи у війнах з мусульманськими правителями. У 1169 році до влади приходить Млех, узурпировавший владу після смерті свого брата. Він прагнув забезпечити незалежність Кілікії вірменської держави. Щоб раз і назавжди запобігти домагання візантійців на ці землі, уклав договір з правителем Сирії Нур ад-Діном. При його підтримці Млех розбив візантійську армію. Але вже через рік був убитий у результаті двірського перевороту. В 1187 році правителем стає Левон II. Це збіглося з третім походом хрестоносців. До кінця століття він стає наймогутнішим правителем в регіоні. З'являється навіть ідея вірмено-франкського держави.
Перетворення в царство
Левон II бажав стати коронованим правителем за традиціями, що існували в Західній Європі. Зробити це було непросто. Слід остерігатися розриву налагоджених до того часу відносин з Візантією. Паралельно було важливо хоча б для виду піти на поступки Римської католицької церкви, щоб коронація короля, який не був католиком, була схвалена Папою.З метою досягти цього Левон відправив дипломатів до імператора Генріха VI і Татові Римського Целестина III. Ще одна делегація у той же час поїхала в Константинополь. Завдяки його майстерною і виверткої політиці, у 1198 році відбулася офіційна коронація. Князь Левон II став королем Левоном I. став фінальний етап реорганізації вірменського держави Кілікія з князівства до королівства.
Внутрішня політика
Ставши королем, Левон був змушений вирішувати давно назрілі внутрішні проблеми. Зокрема, його не влаштовувало зростаючий вплив релігійних лідерів. Главою Вірменської церкви він навіть намагався зробити свого двоюрідного брата, але місцеве духовенство категорично відкинув кандидатуру. До того ж йому хотілося покінчити з родом Хетумидов, які не підкорялися йому і постійно суперничали. Для цього він зібрав армію, осадивши в родовому маєтку Хетума III. Але, як і його попередники, зазнав невдачі. Тоді він пішов на хитрість, запросивши князя для укладення фіктивного шлюбу між їхніми родами. Як тільки Хетум прибув у столицю, він був заарештований. Левон продовжував після своєї коронації пролатинскую політику у вірменській державі Кілікія. Прибуття латинян всіляко заохочувалося, їм довірялися відповідальні пости в уряді. У цей період стародавня держава Кілікія було відкрито для торгівлі з європейцями. Популярністю при дворі користувався французьку мову.Посилення католиків
Таким політиком, при якому відбувалися важливі зміни в Кілікійському державі, став Хетум II. Він прийшов до влади в 1289 році. Будучи францисканцем, з перших днів правління став відроджувати пролатинскую політику, яку послабили його попередники. Зокрема, Левон III. Прагнення розвивати католицтво, яке раніше було прихованим, тепер прийняло відкритий і навіть зухвалий характер. В 1292 році мамлюки захопили резиденцію глави вірменської церкви, полонивши Степаноса IV. Його наступник Григорій VII вважався переконаним прихильником Риму. Тому він приймає рішення про перенесення ставки католікоса в столицю держави Кілікія місто Сіс. Після цього духовенство фактично втратило своєї незалежності, деякі наступні керівники вірменської церкви настільки сильно схилялися до католицизму, що входили в конфлікт з іншим духовенством і парафіянами.Розрив з монголами
Для Вірменії в Кілікії велике значення мав існував союз з монголами. Разом вони протистояли мамлюкам. При цьому правителі стародавнього вірменського держави Кілікія постійно прагнули шукати нових союзників і партнерів. У 1293 році ситуація на сході країни загострилася після чергової спроби вторгнення єгипетських мамлюків. Її вдалося запобігти, а незабаром стало відомо, що імператор Візантійської імперії розраховує взяти в дружини сестру короля Кілікії вірменського царства. Розраховуючи на нових союзників після укладення такого шлюбу, делегація вірмен негайно виїхала в Константинополь. На початку 1294 року відбулося урочисте одруження принцеси Рити з імператором Візантійської імперії Михайлом IX.При цьому відносини царства Кілікія з монголами ускладнилися, коли в перській ильханате до влади прийшов один із синів Аргуна Газан. Він це зробив внаслідок державного перевороту. Спочатку він підтвердив Хетуму вірність союзу і спільні дії проти агресивних мамлюків. При цьому Газан усвідомлював, що не зможе керувати мусульманами, не прийнявши їх релігії. Тому вступає в іслам в самому кінці XIII століття. Це призводить до того, що вже його наступники вирішать переглянути традиційні положення своєї зовнішньої політики стосовно вірменського царства Кілікія. Газан стане останнім монгольським союзником вірмен. У 1299 році вони ще встигнуть разом розбити єгипетських мамлюків при Хомсі. Це дозволило вірменам повернути всі втрачені території, а Газану отримати Сирію. Після його швидкої смерті в 1304 році киликийско-монгольська союз припиняє своє існування. На становище Вірменії в Кілікії це надає значний вплив, так як вона втрачає вірного і надійного союзника. Монголи тепер перестають виступати проти мамлюків. Ті, в свою чергу, все серйозніше загрожують Кілікії. До 1304 році вони повертають частину земель, втрачених п'ятьма роками раніше. В історії Кілікії вірменського царства кінець XIII століття знаменується кардинальної перестановкою сил на всьому Близькому Сході. Після прийняття ісламу монгольськими ильханами вірмени остаточно втрачають їх підтримку. Загроза нависає над державою відразу з двох сторін. Зі сходу йому загрожують мамлюки, а з заходу - турки. З союзників в регіоні залишається Кіпр. Між тим, західні країни з меншим ентузіазмом дивляться на ідею спорядити черговий хрестовий похід.
Боротьба за владу
Примітно, що перебування на троні Хетума II двічі переривався. Спочатку в 1293 році, всього через чотири роки після приходу до влади, він відрікається від престолу, віддаляючись у монастир францисканців. Його місце займає брат Торос, який царює зовсім недовго. Достовірно невідомо, чи він взагалі коронований. Торос сам повертає престол братові, який повертається з монастиря приблизно через рік. В 1296 році обидва брати їдуть до Константинополя. Скориставшись відсутністю, королем себе проголошує їх третій брат Смбат. На його бік переходить навіть католикос Григор VII, який розраховує, що новий правитель зможе розвивати його пролатинскую політику. Опинившись у становищі поваленого правителя, Хетум починає шукати підтримки у Візантії. Смбат укладає союз з Газаном, одружившись на його близькій родичці. Коли брати Торос і Хетум повертаються з Константинополя, їх обох заарештовують за наказом нового короля. Торос в ув'язненні вмирає. У 1298 році на політичну арену виходить четвертий брат Костандин. Він скидає Смбата, зайнявши трон. При цьому країна знаходиться в критичному положенні. Їй доводиться протистояти навалі мамлюків, які розоряють значні території. У такій ситуації Костандин керує державою близько року, після чого добровільно поступається місце Хетуму, який весь цей час перебував в ув'язненні.Повернувши собі владу, йому вдається примирити братів, налагодити ситуацію. Зробивши це, він в 1301 році відрікається від престолу на користь свого племінника Левона III. При цьому залишається фактичним правителем, регентом при малолітньому синові Тороса. У 1307 році обидва гинуть від рук монгольського полководця Филаргуна. У суперечку за престол вступають дядька Левона III - Ошин і Смбат.