Одним з тих, кому доля незмінно благоволила, був німецький політичний діяч і дипломат Франц фон Папен. За своє довге життя він багато разів опинявся на межі загибелі або щонайменше на порозі в'язниці. Однак кожен раз фортуні було завгодно позбавити його від неприємностей і дати можливість дожити до похилого років, чого він явно не заслужив.

Молодість нащадка хрестоносців

Йому поталанило з'явитися на світ у родині великого землевласника, одного з нащадків древнього лицарського роду, чиї предки колись скакали по курних горбах Палестини. Відбулося це в 1879 році. Як і належить в шляхетних родинах, хлопчикові було дано настільки довге ім'я, що не кожному вдавалося вимовити його на одному диханні – Франц Йозеф Герман Міхаель Марія фон Папен.


Молодість, багатство і гучне ім'я – що ще потрібно для блискучої кар'єри та вигідною одруження? Ще з юнацьких пушком на щоках він вже був офіцером Генерального штабу, а незабаром не забарився влаштувати і свої сімейні справи, одружившись на багатій нареченій в Німеччині – доньки та єдиної спадкоємиці великого магната, власника компанії Villeroy & Boch, одного з провідних світових виробників кераміки.

Кінець військової кар'єри

Початок Першої світової війни Франц фон Папен зустрів у США, в якості німецького військового аташе. Проте в якийсь момент молодий дипломат допустив прорахунок і, викритий в шпигунстві, а також підривної діяльності, був видворений з країни. Повернувшись на батьківщину, він опинився в діючій армії, що билася на території Бельгії, Ельзасу, Латорингии і північно-сході Франції.


У 1918 році Франц фон Папен звільнився з армії у званні підполковника. До цього встиг послужити представником німецького Генштабу в турецькій армії, яка намагалася в Палестині протистояти наступаючим частинам британських військ. Поповнили його послужний список і вельми сумнівні переговори з ірландськими республіканцями, таємно закупавшими у Німеччині зброю для боротьби з армією Її Величності Королеви.

Зліт політичної кар'єри

Ставши громадянським особою, фон Папен, як і належить людині його кола, присвятив себе політиці, виступаючи в якості депутата прусського ландтагу (земельного парламенту) від католицької центристської партії. Вміло лавіруючи між різними політичними течіями, в 1932 році він зумів зайняти пост глави уряду при Гінденбург, але втримався на цій посаді всього п'ять місяців – підвело майже повна відсутність підтримки в Рейхстазі. Рятуючи становище, він намагався створити коаліцію, залучаючи на свою сторону набрала до того часу чинності партію націонал-соціалістів. Проте Франц фон Папен і Гітлер не змогли домовитися. Біснуватий фюрер рвався до одноосібної влади і не бажав ділити її ні з ким. В результаті на початку грудня 1932 року уряд було відправлено у відставку, а його глава тимчасово опинився не у справ.

Помилка віце-канцлера

З народження обдарувавши фон Папена багатством і гучним ім'ям, доля наділила його також якостями, необхідними успішній політику: він був розумний, енергійний і, що важливо, беспринципен. Завдяки цьому вже через рік після своєї вимушеної відставки Франц фон Папен – віце-канцлер Третього рейху, створеного його колишнім політичним противником Адольфом Гітлером.
Однак такий запаморочливий злет незабаром ледь не коштував йому життя. Причиною тому послужила мова, вимовлена фон Папеном в червні 1934 року. У ній він насмілився висловити підтримку ділової і фінансової еліти країни, незадоволеною гітлерівським екстремізмом і його соціалістичною риторикою. Відомо, що в тоталітарній державі будь-яка думка, що йде врозріз з політикою вождя, вважається державною зрадою і жорстоко карається. В даному випадку хлопчиська, віце-канцлера врятував від неминучої загибелі його близький друг Герінг. Втім, це був далеко не останній подібний випадок в його житті. Франц фон Папен, біографія якого і надалі буде сповнена критичних ситуацій, з яких він завжди виходив неушкодженим, являє собою приклад життєпису справжнього улюбленця долі.

Посол, призначений на заклання

Уникнувши найвищої гніву за своє вільнодумство, але втративши обіймав раніше посаду, в 1934 році фон Папен був призначений німецьким послом до Австрії. Намагаючись всіма силами загладити колишню провину, він надавав всебічну підтримку різного роду прогермански налаштованим місцевим націоналістичним організаціям. Але замість подяки знову опинився на межі загибелі. Справа в тому, що для захоплення Австрії, який увійшов в історію під назвою Аншлюз, Гітлеру потрібен був слушний привід. А що може бути більш підходящим, ніж вбивство посла? З цією метою був розроблений план, згідно з яким фон Папену і призначалася роль невинної жертви. На його щастя, в січні 1938 року за два місяці до німецького вторгнення поліція Австрії провела обшук в штаб-квартирі місцевих нацистів, і в її руки потрапили документи, проливавшие світло на цей підступний план. Таким чином, нащадок хрестоносців знову дивом уникнув загибелі.

Подальші пригоди дипломата

Наступного разу долю випала гарна нагода врятувати фон Папена від смерті в роки Другої світової війни, але сталося це не в діючій армії. Щасливо уникнувши фронту, він провів п'ять років, займаючи посаду німецького посла в Туреччині. Однак і далеко від передової життя таїла чимало небезпек. На цей раз його неодноразово намагалися «прибрати» співробітники радянських спецслужб, в обов'язок яких входило перешкодити німецькому послу схилити уряд Туреччини до участі у війні на боці Німеччини. Однак і тут удача була на боці фон Папена.
Не змінила вона йому навіть після того, як Третій рейх був переможений силами союзних армій. Заарештований військовою адміністрацією Дев'ятою американської армії, і в числі інших нацистів опинився на нюрнберзької лаві підсудних, він був виправданий. Франц фон Папен не тільки уникнув шибениці, на яку відправились його колишні друзі, але навіть тюремної камери.

Підсумок бурхливого життя

Правда, два роки життя йому все ж довелося провести за ґратами. У 1947 році в післявоєнній Німеччині була створена комісія з денацифікації – очищенню німецького суспільства від наслідків нацистської ідеології. До фон Папену вона виявилася менш поблажливою, ніж Нюрнберзький трибунал, і засудила його до восьми років в'язниці. Проте вже через два роки найняті ним адвокати зробили свою справу, і він опинився на волі. Вже на схилі років Франц фон Папен, фото якого представлені в статті, втомившись від політики, віддався написання мемуарів. Як письменник він виявився досить плідним і за час до своєї смерті, що послідувала в 1969 році, встиг видати безліч книг. В них він незмінно намагався виправдати політику Німеччини після приходу до влади Гітлера.