Хто такі хоботні ссавці? Представники цих тварин з'явилися мільйони років тому. Дізнайтеся, скільки видів існує зараз, які відмінні особливості вони мають.

Хоботні ссавці

При слові "хоботні" зазвичай виникає лише кілька асоціацій - слони та мамонти. І це правильно, адже загін Хоботні включає в себе тільки сімейство слонів. З'явилися хоботні ссавці в екваторіальній Африці приблизно 45 мільйонів років тому. Потім їх ареал розширився до Африки, Євразії, Північної та Південної Америки. Їх далекими предками вважаються мастодонти та мамонти.


В даний час слони поширені в Південно-Східній Азії та Африці. Вони мешкають в саванах і тропічних лісах. Вони є соціальними тваринами і справжніми довгожителями. Вмирають слони у віці 60-80 років. Живуть групами, що складаються з декількох самок і дитинчат. Самці лише зрідка приєднуються до них, щоб знайти партнерку для спарювання. Заради їжі вони здатні проходити сотні кілометрів. У день слони з'їдають до 500 кілограм рослинної їжі, випивають до 300 літрів води. При цьому засвоюють тварини не більше 40 % їжі. Основу раціону складають листя, трава, плоди та кора дерев.

Особливості будови

Їхні розміри вражають. Слони являють собою величезних травоїдних тварин з середньою висотою від 25 до 4 метрів, довжина становить до 45 метра. Хоботні ссавці володіють гігантським, порівняно з людиною, тілом, великою головою і великими вухами. Шкіра сірого кольору покрита негустою рослинністю і дрібними зморшками.


Величезні вуха допомагають справлятися зі спекою, регулюючи отримання і віддачу тепла в організмі. Додаткове охолодження відбувається при маху вухами. Завдяки цим потужним локаторам слони чудово розрізняють звуки на частоті 1 кГц. Зуби-різці у них сильно збільшені і називаються бивнями. Для людини вони є цінним матеріалом, тому тварин нерідко вбивають заради слонової кістки. Незважаючи на значні розміри, слони ступають тихо і м'яко через жирової подушечки на ступнях, яка збільшує площу стопи.

Навіщо слона хобот?

Хобот - важливий і незамінний орган слонів. Він утворився з'єднанням верхньої губи і носа. Оснащений м'язами і сухожиллями, які дозволяють тварині використовувати його замість рук. За допомогою цього потужного і гнучкого інструменту хоботні ссавці можуть перетягувати гілки, колоди, зривати плоди з дерев. Хобот працює і в якості органу почуттів. Розташовані на його кінці ніздрі допомагають відчувати запахи. Завдяки чутливості хобота, слони ощупують предмети, щоб розпізнавати їх. На водопої хоботом всмоктують воду, потім відправляючи в рот. Звуки, що видаються за допомогою цього органу, дозволяють слонам спілкуватися.

Види слонів

Слони представлені всього трьома видами – Африканським саванним, Індійським, Лісовим. Останній має карликові розміри, у порівнянні зі своїми братами, і досягає тільки двох з половиною метрів у висоту. Тіло тварини вкрите більш густішим волосяним покривом коричневого кольору. Він має вуха округлої форми, від чого прозваний круглоухим. Разом з саванним слоном лісовий занесений в Червону книгу.
Африканський житель савани занесений також в Книгу рекордів Гіннеса як найбільше ссавець в світі. Довжина його тіла інколи досягає семи метрів, а висота в плечах - чотирьох. Середня маса самців доходить до 7 тонн, а у самок на дві тонни менше. Живуть вони в основному в резерваціях і національних парках, частина поширена в пустельних областях Намібії і Малі, з-за чого їх називають пустельними слонами. Індійський, або Азіатський слон розмірами трохи менше саванного. Звичним місцем його проживання є зарості бамбука, тропічні та широколистяні ліси. Він є єдиним представником роду Індійських слонів і вважається вимираючим видом. Існує кілька його підвидів, що мешкають в Шрі-Ланці, на Суматрі, в Індії, Китаї, Камбоджі, на острові Борнео.