Людство давно вийшло за рамки біологічного виду, який мирно існує в біосфері Землі. Сучасний варіант цивілізації інтенсивно і багато в чому бездумно експлуатує ресурси нашої планети - корисні копалини, ґрунт, тваринний і рослинний світ, воду і повітря. Все, до чого дотягуються руки, людство переробляється під зростаючі потреби нашого технократичного суспільства. Це призводить не тільки до виснаження ресурсів планети, але й до виникнення величезної кількості відходів самого різного характеру.

Що таке відходи загалом? Вони є проблемою для нас?

Якщо спростити і узагальнити, то відходи - це результат побутової і промислової діяльності людства, наносить шкоду навколишньому середовищу. До них можна віднести будь-які технократичні об'єкти або їх частини, що втратили цінність і більше не використовуються в побуті, на виробництві або будь-якої іншої діяльності людини. Сьогодні склалася ситуація, коли Землі є потенційна можливість буквально захлинутися в продуктах власної життєдіяльності, якщо не будуть прийняті дуже серйозні і термінові заходи. Для того щоб уявити собі масштаби питання, досить одного факту: в деяких країнах один житель мегаполісу виробляє за рік до тонни побутових відходів. Тонни! На щастя, частина з цих покидьків переробляється, але велика частина осідає на гігантських звалищах, якими обростає значна частина великих міст світу. Наприклад, навколо Москви 800 гектарів тільки планових звалищ. І напевно, в десятки разів більше стихійних - в ярах, на берегах річок і струмків, по узбіччях доріг.


А тепер уявімо собі великий комбінат - металургійний, текстильний, хімічний - це не так важливо. Відходи такого виробництва теж вимірюються в тоннах, але не за рік, а за день. Ви тільки уявіть собі цей брудний, отруєний потік, що збирається з металургійного заводу в Сибіру і хімічного комбінату де-небудь в Пакистані, автомобільного виробництва в Кореї і фабрики паперових виробів у Китаї. Відходи - це проблема? Безумовно, і дуже серйозна.

Історія появи відходів

До появи синтетичних матеріалів відходів, здебільшого, не існувало. Зламаний сокиру, зношена і викинута сорочка, потонула човен і навіть забутий, зарастающий мохом замок хоч і були продуктами діяльності людини, але не завдавали шкоди планеті - органіка перероблялася, неорганіка тихо і мирно йшла під землю, очікуючи ентузіастів-археологів. Мабуть, перші "справжні" побутові відходи - це скло, але в перший час його виробляли в мізерних кількостях. Ну а перші серйозні промислові відходи з'являються на рубежі 18-19 століть, з появою фабрик машинного типу. З тих пір їх кількість лавиноподібно наростає. Якщо фабрика 19 століття всього лише викидала в атмосферу продукти спалювання кам'яного вугілля, то промислові гіганти століття 21 виливають у річки, озера і океани мільйони літрів високотоксичних відходів, перетворюючи їх в "братні могили". По-справжньому "революційний" прорив у збільшенні кількості побутових і промислових відходів стався в першій третині 20-го століття, з початком широкого використання нафти і нафтопродуктів і надалі - пластика.

Які бувають відходи: класифікація

Люди за останні десятиліття справили таке непомірну кількість відходів, що їх можна сміливо поділити на групи: харчові відходи і відходи паперові, скло і пластик, медичні та металургійні, деревні і гумові, радіоактивні та багато інших. Зрозуміло, всі вони нерівнозначні за своїм негативного впливу на навколишнє середовище. Для більш наочного подання розділимо всі відходи на кілька груп за ступенем забруднення. Отже, які відходи "хороші", а які - "погані"?

"Легкі" відходи

Паперові . Сюди відносяться старі газети, книги, листівки, етикетки, паперові втулки і картон, глянцеві журнали і все інше. Переробка та утилізація відходів паперового характеру є однією з найбільш простих - велика частина з них є так званою макулатурою і надалі знову перетворюється на газети, журнали та картонні коробки. І навіть звалені в яму і забуті паперові відходи в короткі терміни (щодо деяких інших видів) розпадатися, не завдаючи природі відчутної шкоди, крім потрапляє в грунт і воду фарби з друкованих сторінок. Найважчою для природного розкладання є глянсовий папір, а найпростішою - необроблена і пухка.

Харчові . Всі органічні відходи кухонь, ресторанів, готелів, приватних фермерських господарств, агрохолдингів і харчових фабрик - все те, що було "недоедено" людиною. Харчові відходи також розкладаються швидко, навіть якщо врахувати, що за останні десятиліття в їжі все менше натуральних компонентів і все більше хімії. Саме вона й завдає шкоди природі - наприклад, антибіотики, широко використовувані при вирощуванні худоби, хімічні речовини, що збільшують термін зберігання і товарний вид продуктів харчування. Особливе місце займають ГМО-речовини та консерванти. ГМО, генно-модифіковані продукти, є предметом гарячих суперечок їх супротивників і прихильників. Консерванти ж є блокаторами природного розкладання органіки - у великій кількості вони вимикають її з природного кругообігу розкладання і творення.

Скло . Скло і його різноманітні фракції є, напевно, самим древнім видом "штучних відходів". З одного боку, вони інертні, і нічого не виділяють в навколишнє середовище, не отруюють повітря і воду. З іншого, при досить великій кількості скло руйнує природні біотопи - спільноти живих організмів. Для прикладу можна привести тварин, які отримують рани і гинуть, не маючи механізмів захисту від повсюдно розкиданих гострих осколків - і це не кажучи про незручність для самих людей. Термін розкладання скла складає приблизно тисячу років. Наші далекі нащадки вже будуть підкорювати далекі галактики, а пляшки, викинуті сьогодні в сміттєпровід, будуть всі так само незмінно лежати в землі. Розміщення відходів скла не є проблемою першорядної важливості, і тому їх кількість збільшується з кожним роком.

Відходи "середньої тяжкості"

Пластик . Кількість пластикових відходів на сьогоднішній день просто вражає уяву - просте перерахування його видів зайняло б кілька сторінок. Не буде великим перебільшенням сказати, що сьогодні з пластику роблять майже всі - упаковку та побутові прилади, пляшки і одяг, спорядження і автомобілі, посуд і яхти. Розкладається пластик вдвічі швидше скла - всього 500 років. Але на відміну від нього, він майже завжди виділяє в навколишнє середовище отруйні речовини. Також деякі властивості пластику роблять його "ідеальним вбивцею". Небагато знають про те, що в світових океанах з'явилися цілі "острова" з принесених течіями пляшок, корків, пакетів та іншого "профільного" сміття. Вони знищують мільйони морських організмів. Наприклад, морські птахи не здатні відрізнити пластикові фрагменти від їжі, і закономірно гинуть від засмічення організму. Відходи споживання пластику є однією з найсерйозніших проблем екології на сьогоднішній день.

Металургійні відходи, рафіновані нафтопродукти, частина хімічних відходів, будівельні та частина автомобільних відходів (в тому числі старі покришки). Все це засмічує навколишнє середовище досить сильно (особливо якщо уявити масштаби), але відносно швидко розкладаються протягом 30-50 років.

Найбільш "важкі" відходи

Відходи, що містять ртуть. Розбиті термометри і лампи, деякі інші прилади. Всі ми пам'ятаємо, що розбитий ртутний градусник ставав джерелом чималого напруги - діти відразу ж виганяли з "забрудненого" приміщення, а дорослі вкрай обережно збирали "розкотились" по підлозі кульки з рідкого металу. Крайня токсичність ртуті однаково небезпечна як для людини, так і для ґрунту - щорічно десятки тонн цієї речовини просто викидаються, завдаючи природі непоправної шкоди. Саме тому ртуті присвоєно перший (найвищий) клас небезпеки - організовуються спеціальні пункти з прийому містять ртуть відходів, а контейнери з цією небезпечною речовиною поміщаються в герметичні контейнери, маркуються та зберігаються до кращих часів, коли їх можна буде безпечно утилізувати - на даний момент переробка відходу з ртуті дуже неефективна.

Акумулятори . Батарейки, побутові, промислові та автомобільні акумулятори містять не тільки свинець, але і сірчану кислоту, а також цілий набір інших токсичних речовин, що наносить серйозну шкоду довкіллю. Одна звичайна батарейка, яку ви дістали з телевізійного пульта і викинули на вулиці, отруїть десятки квадратних метрів ґрунту. В останні роки в багатьох великих містах з'явилися мобільні пункти прийому відпрацьованих побутових батарейок і акумуляторів, що говорить про високої небезпеки, створюваної такими відходами.

Радіоактивні відходи. Найбільш небезпечні відходи - смерть і руйнування в чистому вигляді. Радіоактивні відходи в достатній концентрації знищують все живе навіть без безпосереднього контакту. Зрозуміло, ніхто не стане викидати відпрацьовані уранові стрижні на смітник - розміщення та утилізація відходів з "важких металів" це дуже серйозний процес. Для низькоактивних і середньоактивних відходів (мають порівняно невеликий термін напіврозпаду) використовуються різні контейнери, в яких відпрацьовані елементи заливаються цементним розчином чи бітумом. Після закінчення періоду напіврозпаду, такі відходи можна утилізувати як звичайне сміття. Високоактивні ж відходи переробляють для вторинного використання складної і дорогої технології. Повна переробка відходу високоактивних "брудних металів", при сучасному рівні розвитку технологій, неможлива, і вони, поміщені в спеціальні контейнери, складуються на дуже тривалий термін - наприклад, період напіврозпаду урану-234 становить приблизно сто тисяч років!

Ставлення до проблеми відходів в сучасному світі

У 21 столітті проблема забруднення довкілля відходами є однією із найгостріших і неоднозначних. Таким же є різним і ставлення до неї урядів різних країн. У багатьох країнах Заходу проблему утилізації і переробки відходів надається першорядне значення - поділ побутового сміття з подальшою безпечною переробкою, сотні заводів з утилізації, спеціальні захищені майданчики для утилізації особливо небезпечних і токсичних речовин. Останнім часом у ряді країн проводиться політика "безвідходної економіки" - системи, при якій вторинне використання відходів буде дорівнює 100%. Найбільш далеко по цій дорозі пройшли Данія, Японія, Швеція, Шотландія і Голландія. У країнах третього світу фінансових та організаційних ресурсів на планомірну переробку та утилізацію відходів немає. В результаті цього виникають гігантські звалища, де комунальні відходи під впливом дощів, сонця і вітрів випускають вкрай токсичні випаровування, отруйна все навколо на десятки кілометрів. У Бразилії, Мексиці, Індії, африканських країнах сотні гектар небезпечного сміття оточують багатомільйонні мегаполіси, які щодня поповнюють їх "запаси" все новими і новими відходами.

Всі способи позбавлення від сміття

Вивіз відходів на звалища. Найпоширеніший спосіб утилізації сміття. Насправді сміття просто забирається геть з очей, викидається за поріг. Деякі сміттєзвалища є тимчасовим сховищем перед переробкою на сміттєвому заводі, а деякі, особливо в країнах третього світу тільки ростуть в розмірах.

Вивезення на звалища відсортованого сміття. Такий сміття вже набагато більш "цивілізований". Його переробка обходиться набагато дешевше і куди більш ефективна. Майже всі країни Західної Європи перейшли на систему роздільного сміття, причому за викидання "багатопрофільного" пакети з побутовими відходами передбачені дуже серйозні штрафи.

Сміттєспалювальні заводи. На таких заводах відходи знищуються за допомогою високих температур. В залежності від типу сміття і фінансових можливостей, використовуються різні технології.

Спалювання сміття з отриманням енергії. Зараз все більше переробних заводів переходять на технологію одержання енергії зі сміття - приміром, у Швеції "сміттєвої енергією" забезпечується 20% потреби країни. Світ починає розуміти, що відходи - це гроші.

Переробка. Значна частина сміття може бути перероблена і знову використана. Саме до максимального ступеня безвідходності зараз прагнуть розвинені країни. Найбільш простими в переробці є паперові, деревні і харчові відходи.

Консервація і зберігання. Такий спосіб використовується для самих небезпечних і токсичних відходів - ртутних, радіоактивних, акумуляторних.

Ситуація з утилізацією та переробкою сміття в Росії

Росія в цьому питанні значно відстає від розвинутих країн світу. Ускладнюють факторами при цьому є великі території, значна кількість застарілих підприємств, стан російської економіки, і, чого гріха таїти, вітчизняний менталітет, який найкраще описується розхожим вираженням про крайнє житлове будова і небажання знати про проблеми сусідів.

На кого варто рівнятися

Швеція досягла такого рівня переробки та утилізації відходів, що їй його не вистачає! Шведам навіть допомагають у цій справі норвежцям, за певну мзду розбираючись з їх побутовими та промисловими відходами. Японці теж дивують своїх сусідів - в Країні висхідного сонця 98% металу повторно використовується. Мало того, нещодавно японські вчені відкрили бактерій, які їдять пластик! За обережними підрахунками, ці мікроорганізми в майбутньому зможуть стати основним способом утилізації поліетилену.