Всупереч поширеній думці, до сімейства страусиних відноситься усього лише один вид нелітаючих птахів – африканський страус. Згідно зоологічній класифікації, ему, нанду і казуари страусами не є, хоч і мають з ними зовнішню схожість. Спробуємо розібратися, в чому відмінність між цими незвичайними представниками фауни, а також з'ясуємо, скільки важить страус справжній і його найближчі побратими.

Велетень з просторів спекотної Африки

Страуси, мешкають на Африканському континенті, поділяються на кілька підвидів. Розрізняють їх за кольором кінцівок і оперення. У східній частині материка переважають чорні птахи з червонуватими ногами і шиями. У пернатих, уподобали південно-західні і північні райони Африки, сині лапи і сірувато-буре забарвлення пір'я.


Відмінною рисою справжнього страуса є гола шия і потужні двупалие ноги, махова сила яких настільки велика, що в моменти небезпеки птиця здатна вразити наповал хижака, наприклад лева. Це не дивно, враховуючи те, скільки важить страус, – маса тіла великих самців може досягати 160 і більше кілограмів при зрості близько трьох метрів. Розміри середніх особин трохи менше, але теж вражають: довжина у висоту 180-230 см, а вага - від 120 до 150 кг. У природі страуси тримаються стадами чисельністю від десяти до п'ятдесяти голів. Птахи ці хоч і позбавлені можливості літати, але по швидкості бігу з ними рідко хто може змагатися. По рівній місцевості без перешкод страус здатний розвинути швидкість до 90 км/год, в середньому – 50 км/год при довжині кроку від трьох до чотирьох метрів.

Особливості розмноження африканського страуса

Самки мають більш скромну забарвлення і відносно дрібні розміри (від 100 до 120 кг), що приблизно відповідає тому, скільки важить страус в рік. У шлюбний період стада розбиваються на невеликі «гареми» з 3-5 жіночих особин під проводом самця. Загальну кладку з 15-20 (рідше 30) яєць у світлий час доби обрана сімейна пара птахів охороняє по черзі. Вночі висиживанием займається виключно глава «гарему». Пташенята з'являються на світ через 35-45 діб, пробиваючи товсту шкаралупу головою. З-за цього у них на потилиці утворюються синці, розсмоктуються по мірі дорослішання малюків. Маса тільки що вилупився страусеня становить 09–12 кг, а довжина - близько 25 див. В перший тиждень життя пташенята нічого не їдять і не п'ють, а потім починають щодня підростати на 1-2 сантиметри і досить швидко додавати у вазі. Враховуючи, скільки важить дорослий страус, можна припустити, що з моменту народження пташеня щомісяця набирає по 10-12 кілограмів, так як у віці 1 року маса його тіла вже перевищує центнер. Але статева зрілість у цих птахів настає лише з двох, а часом і з чотирьох років. Що цікаво, тривалість життя цих велетнів може досягати 70-75 років, половину з яких вони не втрачають здатність відтворювати потомство.

Південноамериканець нанду

Нелітаючий птах родом з Південної Америки зовні дуже нагадує африканського родича. Однак відноситься цей вид до загону нандуобразних, його шия покрита пір'ям, а на кожній лапі є по три пальці. Зростання нанду порівняно з цим страусом невеликий – всього близько півтора метрів. Хрипкий голос пернатого бігуна нагадує котяче шипіння, грізний левиний рик, в якому прослуховується звучання «нан-ду», отчого птах і отримала свою назву.
Зоологам не вдалося точно визначити, скільки важить страус нанду. За одними відомостями, максимальна маса його тіла 40 кг, по іншим – не більше 30. Пересуваються мешканці південноамериканських саван досить швидко – до 60 км/год. Вони також вміють непогано плавати і захищатися від ворогів за допомогою ніг і гострих кігтів на крилах. Існує думка, що нанду проживали на нашій планеті вже в період палеоцену, тобто 66 мільйонів років тому і, таким чином, є найдавнішим видом з усіх існуючих нині птахів.

Австралійський ему

Красень ему – корінний мешканець Зеленого континенту. Цей птах, як і її найближчі родичі, не здатна літати, але чудово бігає, розвиваючи швидкість до 50 км/год. На відміну від африканського страуса, ему має більш тонкими, але досить сильними ногами. Кожна лапа забезпечена трьома пазуристими пальцями і м'якими подушечками на ступнях. Невідповідність в будові кінцівок стало однією з основних причин того, що ему і африканського страуса відносять до різних видів птахів. Зростанням австралієць лише трохи поступається істинному страусові. Статевозрілі особини досягають розмірів 17-19 метра. Скільки важить страус ему, багато в чому залежить від умов його життя. У дикій природі, де птахи змушені долати великі відстані в пошуках їжі і рятуватися від ворогів, їх вага рідко перевищує 50-55 кг При розведенні на фермах, завдяки інтенсивному годівлі та догляду, окремі екземпляри досягають розмірів порядку 70-75 кілограмів.

Розмноження ему в природі та неволі

Особи чоловічої і жіночої статі практично нерозрізнені по забарвленню, зростом, будовою тіла. Розпізнати їх можна тільки за тембром звуків, що видаються в шлюбний період. Як і у африканських нелітаючих пернатих, всю турботу про майбутнє потомство бере на себе самець, не сходячи з гнізда протягом 55-60 доби, харчуючись тільки крапельками роси.
Знаючи, скільки важить дорослий страус ему, неважко здогадатися, що самовіддана татусь за два місяці сильно виснажується. Але це не заважає йому згодом так само дбайливо доглядати за пташенятами, виводити їх на прогулянку, захищати від нападу хижаків. В штучних умовах на той же період яйця закладають в інкубатор. Через покладений термін з темно-зелених яєць на світ дружно з'являється молодняк. Маса кожного пташеня зазвичай становить 300-500 грамів. Тіло малюків має красиву смугасту забарвлення, а на голові чітко видно чорно-білі цятки.

Хто такі казуари

До недавнього часу ему відносили до страусоподібних. У вісімдесятих роках минулого століття вчені, вивчивши особливості будови африканського страуса й інших, схожих на нього птахів, прийшли до висновку, що ему – це самостійний вид з загону казуароподібних. Другим представником сімейства є казуар. На голові цих великих птахів, що живуть у Новій Гвінеї і північно-східних областях Австралії, є своєрідний наріст, за що їх називають «шлемоносними». У зростанні вони трохи поступаються ему, але перевершують їх за масою тіла. Висота казуара 15-18 метра, а вага може досягати 80 кілограмів. Ці птахи швидко бігають, відмінно плавають і здатні здійснювати стрибки до півтора метрів. Гострий довгий ніготь на середньому пальці трипалого лапи пернатого дозволяє йому завдавати смертельні удари ворогам. Вважається, що, на відміну від дружніх ему, казуари володіють погано уживався характером і воліють триматися далеко не тільки від інших тварин, але і від своїх кровних родичів.