Поглянувши на глобус або карту світу, ми побачимо сітку з тонких блакитних ліній. Серед них будуть і головні паралелі Землі: екватор, два полярні кола, а також Північний і Південний тропіки. Докладніше про них ми розповімо в нашій статті.

Основні паралелі Землі

Всі меридіани і паралелі на моделі нашої планети, звичайно ж, є умовними і уявними. Всі вони були нанесені на карти з науковою і практичною метою. Однак серед них є п'ять дуже важливих паралелей: екватор, полярні кола, Південний і Північний тропіки. Існування всіх цих вигаданих ліній безпосередньо пов'язане з реальними природними законами (фізичними та геометричними). І знання про них надзвичайно важливо для комплексного вивчення географічної науки.


Екватор ділить нашу планету на дві рівні половини – Північне і Південне півкуля. Розташування цієї лінії строго перпендикулярно осі обертання земної. Це найдовша паралель нашої планети: її довжина становить 40 тисяч кілометрів. Крім того, Сонце на екваторі двічі в рік перебуває в зеніті, а вся приекваториальная область Землі отримує найбільшу кількість сонячної радіації в рік. Полярні кола – це паралелі, які обмежують на поверхні планети такі явища, як полярний день і полярна ніч. Ці лінії відповідають широті 665 градусів. Влітку жителі, які живуть за Північним Полярним колом, мають можливість споглядати полярні дні (коли Сонце взагалі не заходить за горизонт). В цей же час на іншій стороні Землі небесне світило і зовсім не з'являється (полярна ніч). Тривалість полярних днів і ночей залежить від того, наскільки близько конкретне місце розташоване до полюсів планети.

Північний тропік

Тропіків на нашій планеті два, і вони проведені не випадково. Раз на рік Сонце знаходиться в зеніті над одним з них (22 червня), а ще через шість місяців – над іншим (22 грудня). Взагалі, слово «тропік» сталося від грецького tropikos, що перекладається як «поворот». Очевидно, мова йде про рух Сонця по небесній сфері. Північний тропік розташований на північ від лінії екватора. Його ще називають тропіком Раку. Звідки взялася ця назва? Справа в тому, що два тисячоліття тому Сонце в період літнього сонцестояння знаходилося саме в сузір'ї Рака (зараз небесне світило в даний період року знаходиться в сузір'ї Близнюків). Точна широта Північного тропіка – 23° 26' 16". Однак його становище з часом змінюється внаслідок зміни нахилу земної осі, нутации та деяких інших геофізичних процесів.

Географія Північного тропіка

Північний тропік перетинає три океану (Тихий, Атлантичний, Індійський) та три материка (Євразію, Африку і Північну Америку). Паралель проходить через території двадцяти держав, серед яких Мексика, Алжир, Індія і Китай. На широті тропіка Рака розташований ряд міст. Найбільші з них:

Дакка (Бангладеш);

Карачі (Пакистан);

Бхопал (Індія);

Гуанчжоу (Китай);

Медіна (Саудівська Аравія).

Крім цього, тропік Раку перетинає кілька великих річок: Ніл, Ганг, Меконг і ін. Трохи південніше цієї паралелі розташована Мекка – головне священне місце всіх мусульман світу.

Південний тропік і його географія

23° 26' 21" – така широта Південного тропіка станом на початок нинішнього століття. Положення цієї лінії також змінюється в часі. Тропік дуже повільно зміщується в бік земного екватора. Паралель також має свою другу назву – тропік Козерога. Він перетинає всього 10 держав, які знаходяться на трьох материках планети (Південна Америка, Африка та Австралія). Найбільший місто, розташоване на тропике – бразильський Сан-Паулу. Цікаво, що Австралію ця паралель перетинає практично посередині, обумовлюючи тим самим істотну посушливість клімату даного континенту. Тропік Козерога прийнято відзначати на місцевості різними способами. Найбільш значний знак, що сповіщає про проходження Південного тропіка, знаходиться в Чилі. Поблизу міста Антофагаста в 2000 році був споруджений величезний 13-метровий монумент.

На закінчення

Тепер ви знаєте, де Північний тропік розташований, які країни і континенти він перетинає. Його також називають тропіком Раку. Він зазначає собою північну широту, над якою Сонце може піднятися в зеніт. Дзеркально розташований до нього в Південній півкулі тропік Козерога.