У 1500 році завдяки чистій випадковості був відкритий острів Мадагаскар. Команда португальського мореплавця Диогу Діаша потрапила в бурю, яка змусила їх причалити до єдиної опинилася поблизу суші. Так був виявлений острів з надзвичайною природою і багатою фауною.

Унікальний острів

Мадагаскар розташований недалеко від узбережжя Східної Африки, від якої він відокремився більше 160 мільйонів років тому. Його унікальний ландшафт, що включає в себе гори, озера, пустельні області, джунглі, сприяв збереженню величезного кількості видів тварин. На острові їх понад 250 тисяч, і велика їх частина - ендеміки, тобто не зустрічаються в інших областях земної кулі. Тваринний світ Мадагаскару унікальний. В основному він представлений невеликими звірами і рептиліями.


Безліч видів острівної фауни зараз на межі вимирання. Люди добувають корисні копалини, вирубують джунглі, від чого страждають тварини. Останнім часом збільшилося число заповідників та територій, які особливо охороняються, де створюються всі умови для вільного існування унікальної фауни. Вчені працюють, відстежуючи різні популяції тварин і борючись за їх процвітання.

Мадагаскар – царство лемурів

Найбільшу частину острівної фауни складають такі тварини Мадагаскару, як лемури. Корінне жителі ставляться до них з особливою повагою, оскільки вважають, що в тіло напівмавп переселяються душі померлих. Більше 20 видів даних тварин мешкають на території острова. Тримаються лемури сім'ями, в яких панує самка. Ці милі створіння зовні схожі на своїх предків – мавп, проте мають більш короткі кінцівки і загострена мордочку. Природа удосконалила їх зовнішній вигляд, додавши великі очі. Такий механізм дозволяє нічною твариною чудово орієнтуватися при видобутку їжі. Їдять звірі в основному комах і рослинність. Вони дуже доброзичливі, сміливі й цікаві.

Види лемурів

Найбільш яскравою зовнішністю відрізняються лемури ката. Вони виділяються білої мордочкою з темними окулярами» і довгим смугастим хвостом. За розмірами представники даного виду ледь перевищують домашню кішку. Завдяки практично повній відсутності хижаків такі тварини Мадагаскару, як ката, одержали найбільше поширення. Мешкає на Мадагаскарі самий дрібний примат – мишачий лемур. Довжина тіла дитини становить близько 9 см, з хвостом - 27 див. Даний вид був відкритий в 2000 році. Ще один цікавий представник – руконожка. Інша назва тварини - ай-ай. Він мешкає на деревах і здобуває собі їжу, використовуючи непомірно довгі і чіпкі пальці. Звірятко вистукує стовбури на предмет личинок, застосовуючи ехолокацію. Зовнішність у нього не особливо приваблива: волохата шерсть, яка стирчить на всі боки, жовті широко розставлені очі і великі напівкруглі вуха. До найбільшим лемурам відноситься индри. Його вага досягає 10 кг, а зріст - 90 див. Незважаючи на великі габарити, звір спритно лазить по деревах. Кожна сім'я має строгий ареал, який вона охороняє, видаючи гучні звуки.

Болотний тенрек

Самі невловимі тварини Мадагаскару, дивним чином пристосувалися до життя у водоймах. Кінцівки тенрека обладнані перетинками і великою кількістю м'язової тканини. Звірятко спритно бігає по мілководдю, відловлюючи пуголовків і рибок. Для полювання він використовує вібриси – чутливі вусики, які, як локатор, вловлюють коливання води. Цікава і зовнішність тенрека: його розмір - близько 15 см, а суміш шерсті й голок покриває все тіло. З вигляду тварина схожа на невеликого їжака, насправді ж він відноситься до землеройкам.

Рідкісні птахи

Багатий острів і птахами - їх там мешкає близько 150 видів, з них третина - ендеміки. Найбільш рідкісні тварини Мадагаскару з класу птахів – червоноголові нирки. Нестача їжі і пересихання водойм через діяльність людини поставили даний вид качок під загрозу вимирання. Вважалося, що ці птахи зникли назавжди, проте в 2006 р. виявилася невелика популяція чисельністю 20 особин. За 8 років успішної і кропіткої роботи зоологів її вдалося збільшити в 4 рази. Норець дуже гарний, у нього червоно-коричневе тіло, сірий дзьоб і біле черевце. Справжнім унікумом є блакитна зозуля. Птах володіє неймовірно привабливою зовнішністю з насичено-синім оперенням. На відміну від родичів, вона висиджує потомство самостійно. За свою примітну зовнішність цей ендемік потрапив під загрозу повного знищення браконьєрами.

Фосса

Хто б міг подумати, що найбільший острівної хижак досягає 15 м в довжину, половину з яких займає довгий хвіст. Сильні м'язисті звірі мають червонувато-коричневою шерстю. Зовні ці тварини Мадагаскару схожі на кішку і куницю, але відносяться до сімейства виверрових. Хвіст фосси, укупі з висувними кігтями, дозволяє їй спритно підійматися на прямовисні скелі і дерева в пошуках видобутку. Популяція цих хижаків дуже мала і знаходиться на межі зникнення.

Земноводні

Острів Мадагаскар рясніє величезною кількістю видів амфібій, серед яких основними є жаби, ящірки і хамелеони. До рідкісних і зникаючих видів відносяться листохвостие гекони. Завдяки неймовірній зовнішності вони з легкістю уникають сторонніх поглядів. Земноводне досягає в довжину 13 см і має хвіст, мало відрізняється від висушеного листа. Тіло амфібії вкрите шкірою, яка нагадує кору.
Пантерние хамелеони відрізняються яскравим забарвленням, яка легко змінюється завдяки особливій будові клітин тіла. Свій навик вони використовують для маскування і спілкування. Примітний даний вид здатністю одночасно спостерігати двома очима за різними об'єктами полювання. Перед викидом липкого язика хамелеон фокусується на цілі. У вологих тропічних лісах острова мешкає безліч жаб. Найбільш примітні томатні узкороти. Самки цього виду мають насичений колір стиглого помідора і чорні смужки з боків тулуба. При виникненні небезпеки їх шкіра виділяє неприємний секрет. Величезна територія Мадагаскару ще до кінця не досліджена. З кожним роком виявляються все нові види тварин. Вчені домагаються непоганих результатів у підвищенні популяції зникаючих ендеміків острова.