В ясні дні з західного узбережжя Кауаї відкривається вид на маленький острів. Він знаходиться на відстані всього лише 17 миль, але для більшості жителів штату це єдиний спосіб побачити острів Нііхау. Він відомий як Заборонений острів на Гаваях, і це прізвисько йому ідеально підходить. Незважаючи на те що він знаходиться зовсім поруч з курортом Кауаї, Нііхау залишається напрочуд ізольованим від зовнішнього світу. На острові немає доріг, автомобілів, магазинів та інтернету. Його піщані пляжі бачили набагато більше дикої природи, чим людських слідів. Сонні гавайські тюлені-ченці усівають узбережжі, і акули плавають поруч з порожніми берегами. Але острів населений людьми.
Історія острова
Коли гавайський острів Нііхау був куплений сім'єю Сінклера в 1860-х роках, мешканцям острова, відомим як ниихауане, дозволили залишитися, але доступ до острова стороннім був обмежений. Досі там дозволено перебувати тільки ниихауанам, Робінсонів (нащадкам титулованої сім'ї) і запрошеним гостям. У 1864 році король Камехамеха V продав острів Нііхау предкам Робінсонів, сім'ї Сінклера, за золото вартістю 10000 доларів і, за деякими даними, вимагав, щоб сім'я обіцяла зберегти корінний гавайська мова і унікальний спосіб життя Нііхау. Ці обіцянки надали ниихаунам розкіш, яку більшість сучасних мандрівників шукають в світі: дійсно відокремлений і незайманий острів.
Сучасність
Ниихауане відчайдушно захищають свій острів. У 2013 році група жителів виявила порушників, що рибу на своїй берегової лінії. Вони записали зловмисників на цифрову камеру і звернулися в суд, просячи про допомогу в захисті своїх ресурсів.
Є, однак, кілька санкціонованих способів побачити Нііхау. З острова Кауаї ви можете відправитися до прибережним водам Нііхау і зайнятися сноркелінгом. Зрозуміло, без можливості вийти на берег. Ще можна поринути в кратер Лехуа, вулканічний конус, який знаходиться на північ від острова Нііхау.
Можна потрапити на острів?
Якщо ви хочете відправитися на берег, Робінсони пропонують організовані екскурсії та мисливські сафарі, переправляючи цікавих туристів на своєму приватному вертольоті з Кауаї у віддалені райони Нііхау. Екскурсія складається з повітряного туру, а потім відвозять туристів на віддалений пляж на обід і підводне плавання. Тривалі мисливські поїздки можуть коштувати більше 1700 доларів, але надають трохи більше свободи пересування по острову.
Тури Робінсонів допомагають економічно підтримати Нііхау, але навмисно уникають контактів з місцевими жителями. Село лишається поза увагою, щоб захистити недоторканність ниихауан. Для Брюса Робінсона, який одружений на корінний островитянке, підтримка унікальної культури і способу життя Нііхау є пріоритетним. У 2013 році він дав інтерв'ю, в якому розповів, що у остров'ян є «почуття внутрішнього спокою і оновлення, яке ми не розуміємо в зовнішньому світі. Західна культура втратила його, і інші острови теж. Єдине, що залишилося від нього, – це острів Нііхау на Гаваях».
