Віргінський (білохвостий) олень – найбільш часто зустрічається підвид в Північній Америці. Серед інших представників виду оленячих цей є найбільшим. Тварина дуже цікаве, що стоїть більш близького знайомства.

Опис

У зимовий час віргінський олень носить світло-сіру шубку, яка до літа стає червонуватою, більш темній на спинці. Основна назва вид отримав з-за свого яскраво-білого в нижній частині хвоста. Помітивши небезпеку, білохвостий олень кидається бігти, задерши хвіст. Родичі, помітивши мчащееся біла пляма, теж кидаються навтьоки.


Зміна рогів, які мають тільки самці, відбувається після шлюбного періоду. Красиві, у формі півмісяця, роги мають по кілька відростків – у середньому по 6-7.
Розмір оленів буває різний – залежить від підвиду. Самці, які пасуться на самому півночі, виростає до 1-11 метра в холці при вазі до 150 кг. Самки трохи менше і трохи легше. Тварини, що залишаються в південних частинах материка, помітно дрібніше. На деяких островах мешкають олені, що не перевищують 60 см в холці. Вага їх всього близько 35 кг. Настільки малий зростання пояснюється острівної карликовістю. Живе олень Північної Америки в середньому близько 10 років.

Ареал проживання

Білохвостий олень зустрічається по всьому материку і навіть трохи далі від південних кордонів Канади до півночі Бразилії і Перу. Цей вид вважається одним з найбільш поширених з тих, які змогли пристосуватися до різних умов. Стада цих тварин можна побачити в лісах Нової Англії, у важкопрохідних болотах Эверглейдса, в преріях, у малодоступних людині напівпустелях Арізони і Мексики.


У Бразилії білохвостий олень заселив тугайні ліси, північні схили Анд і прибережні чагарникові савани. Цікаво, що дощові ліси не сподобалися тварин – там їх немає зовсім. Втім, у всій Південній і Центральній Америці белохвостик зустрічається набагато рідше, ніж у Північній. Висока пристосованість виду зробила його бажаним гостем у багатьох регіонах. Так, у середині минулого століття білохвостий олень у Фінляндії виявився саме за програмою интродуцирования. Пізніше, розмножившись, тварини природним шляхом розселилися по всій Скандинавії. Також олені були завезені в Чехії та Росії. Цей вид є одним із семи, перевезених в Нову Зеландію для розвитку мисливства.

Спосіб життя

В цілому це тварина віддає перевагу одиночний спосіб життя. Однак, навіть крім шлюбного сезону, різностатеві особини можуть утворювати групи, нехай і неміцні. Самця Для спарювання досить розрізнених самок – він не потребує створення гарему.
Через 200 днів після шлюбного періоду на світ з'являються оленята. Найчастіше народжуються 1-2 малюка, але іноді можуть з'явитися і троє. Шерстка оленят-белохвостиков, як і багатьох інших видів, покрита білим цятками.

Харчова ланцюжок

Те, чим харчується олень цього виду, ніяк не виділяє його серед інших копитних: листя, бруньки, трави, ягоди, деревна кора. У природних умовах охочих поласувати м'ясом белохвостика безліч: пуми, койоти, вовки, ягуари, ведмеді. Крім того, людина вважає белохвостого оленя відмінною здобиччю.

Загроза

Фахівці вважають, що до заселення європейців в Північну Америку там мешкало близько 40 млн білохвостих оленів. Індійці завжди полювали на цих тварин, але впливу на популяцію це не надавало. Колоністи стали вбивати оленів не тільки для видобутку м'яса, але і заради красивою шкури, а часто лише для розваги.
Таке користування «ресурсом» призвело до тому, що до 1900 року їх залишилось близько 500 тисяч. З цього моменту було введено обмеження на полювання, однак і сьогодні в різних регіонах континенту ситуація різниться. У деяких областях чисельність практично відновлена, тоді як в інших вид на межі вимирання. В цілому в США в даний час налічується близько 14 млн особин. Деякі підвиди, перш населяли континент, вважаються практично повністю знищеними і відносяться до вимерлим або майже вимерлим. В червоному списку МСОП складаються: • Рифовий олень. Мешканець островів Флорида-Кіс. Найменший підвид білохвостих. Відстріл у 1945 році призвів до того, що їх залишалося лише 26 одиниць. Заходи охорони і відродження популяції призвели до того, що сьогодні їх кількість зросла до 300 особин. Але приплив туристів на острови змушує турбуватися про популяції.
• Колумбійський білохвостий олень. Отримав назву на честь місця проживання – поблизу від річки Колумбія (штати Орегон і Вашингтон). Ареал проживання цього підвиду практично зруйноване людиною, тому кількість оленів скоротилася до 300. До теперішнього часу колумбійський белохвостик знаходиться в найменшій небезпеці, його чисельність зросла до 3000. У більшості регіонів США полювання на оленя дозволена. Однак за сезон один мисливець має право вбити тільки одну особину. Тим не менш щорічно чисельність популяції скорочується, що серйозно турбує фахівців.

Білохвостий олень в Росії

Сьогодні в нашій країні міститься кілька груп оленів на обгороджених територіях Смоленської, Нижегородської, Воронезької і Тверської областей. Можливо, є групи в Карелії і Удмуртської Республіці.
Крім того, олені, завезені в Фінляндію, проникають в Ленінградську область вже більше 8 років. З 2013 року вид отримав статус мисливського. Така ситуація робить питання вивчення виду все більш актуальним. Групування белохвостого оленя стає все більше, при цьому статус виду в країні не визначено. Потрібно якомога швидше з'ясувати, чи небезпечний він для місцевої фауни, чи потрібен країні такий вид мисливської ресурсу. Для нашої країни все більш актуальними є питання, пов'язані з видом, оскільки все більша кількість даних тварин з'являється на території Росії. Чим харчується олень, які місця проживання воліє, які захворювання характерні для виду. Все це важливо знати, щоб зрозуміти, чи потрібно нам це привізне тварина.