На відміну від молодшого брата Петра, Іван Олексійович Романов прожив коротке і, загалом, нічим не примітне життя. Інформації про нього в документах тієї пори збереглося небагато. І все, що можна з них почерпнути, переконує дослідників у тому, що управління справами Іван V цікавився менше всього.
Царевич Іван
Олексій Михайлович на прізвисько Найтихіший був другим царем з династії Романових, яка прийшла до влади в 1613 р. Від першого шлюбу з Марією Милославській у нього народилося тринадцять дітей, передостаннім з яких був царевич Іван.
Як і його старші брати, він не відрізнявся гарним здоров'ям. Цинга, напади епілепсії, дефект мови, слабкий зір – ці недуги супроводжували Івана Олексійовича все життя.
Відомостей про його освіту практично немає, однак не всі сучасники вважали його несповна розуму. Та й сам Петро I в листах звертався до старшого брата як до людини цілком розумного. Вихователем царевича був призначений стольник Петро Прозоровський, до порад якого Іван Олексійович Романов до кінця життя уважно прислухався. Коли йому виповнилося лише три роки, померла Марія Милославська. Незабаром цар Олексій Михайлович одружився вдруге з молодою Наталії Наришкіної. Залишившись без матері, Іван прив'язався до молодшому братові Петру, і ця братська прихильність збереглася у нього назавжди.
Кому бути на престолі?
Смерть царя Федора навесні 1682 року підняла питання про престолонаслідування. За традицією наступним самодержцем повинен був стати шістнадцятирічний Іван Олексійович Романов. Тим не менш Наришкіни не збиралися ділитися владою з Милославскими.
Слабоумство Івана – ось той аргумент, який вони використовували, щоб проголосити царем Петра. Оскільки законний претендент ніякого бажання зайняти престол не виявляв, його інтереси відстоювала старша сестра Софія і весь рід Милославських.
Завдяки розпущеного ними слуху про насильницьку смерть Івана в травні того ж року стрільці підняли бунт. Цариця Наталія Кирилівна вийшла до них разом з обома царевичами у супроводі бояр. Однак вид живого Івана не заспокоїв збунтованих стрільців. Кілька днів у Москві тривали вбивства прихильників Наришкіних. Врешті-решт заколот вдалося погасити, сповістивши стрільців про компромісному рішенні бояр і патріарха. У червні 1682 р. в Успенському соборі Кремля вінчалися на царство відразу два самодержця: Іван V і Петро I. Амбіційна Софія проголошувалася при них регентшею. Спеціально для церемонії коронації був виготовлений подвійний трон і копія шапки Володимира Мономаха для Петра. На Івана само, як на «старшого» царя, поклали справжню реліквію. Він виявився останнім російським царем, кого вінчали шапкою Мономаха.
Співправителі
Наступні сім років фактично панувала Софія, хоча обидва брати були присутні на аудиенциях для іноземних послів, на диспуті, влаштованому між розкольниками і православною ієрархією, та інших офіційних заходах, де потрібна участь царя. І якщо справи управління країною Петра не цікавили тільки до пори, то Іван Олексійович Романов за складом свого характеру і причини багатьох хвороб був абсолютно до них байдужий. Можливо, тому він завжди підтримував мирні відносини і з братом, з сестрою.
Коли Софія інтригувала, намагаючись усунути Петра від влади, Іван під впливом свого вихователя князя Прозоровського встав на бік молодшого брата. Втім, не можна сказати, що «старшого» царя взагалі нічого не цікавило. Всі сучасники відзначали його велику побожність. Незважаючи на тілесні немочі, він не пропускав церковні служби, часто вирушав на прощу, особливо в Новодівочий монастир. Такий був цар Іван Олексійович Романов. Внутрішня і зовнішня політика Росії була їм повністю віддана в руки брата Петра.
Сім'я «старшого» царя
Ще в 1684 р. Івана одружили на Парасці Салтикової, що вважалася однією з перших красунь. Всупереч очікуванням Софії, у подружжя народилося п'ятеро дочок і жодного сина, під прикриттям якого вона розраховувала на тривалий регентство.
За свідченням іноземних дипломатів, які проживали в Москві в кінці XVII ст., до 27 років Іван Олексійович виглядав древнім старцем. На офіційних прийомах, коли він вставав, його підтримували під руки, а голос царя лунав слабко та невиразно. У січні 1696 р. Москва дізналася, що на тридцятому році життя помер Іван Олексійович Романов. Коротка біографія його ніколи не представляла великий інтерес для істориків на відміну від діяльної фігури Петра І. Останній, почавши царювати одноосібно, не забув сім'ю старшого брата і завжди дбав про вдову і племянницах. Дві дочки Івана V померли в ранньому дитинстві. З тих, що вижили одна, Ганна Іоаннівна, згодом стала імператрицею Росії. Онук іншої дочки Катерини, успадковував престол під ім'ям Івана VI, правда, незабаром був повалений в результаті палацового перевороту.
