Анна Бретонська прожила всього 36 років, але зуміла стати найбільш популярною історичною особистістю на своїй батьківщині. Як наслідна правителька Бретані, вона наполегливо відстоювала незалежність своєї країни, вела самостійну політику, двічі вступала в шлюб із французькими королями. Анна Бретонська була відома як освічена і спокушена в державних справах жінка, покровителька мистецтв і музики. За легендою, саме вона заклала традицію для наречених носити на весілля сукню білого кольору. У Франції замком Ганни Бретонською називають колишню резиденцію герцогів. Це пов'язано з глибоким слідом, який її життя залишила в історії.
Ранні роки та освіта
Анна народилася в 1477 році в місті Нанті, її батьком був герцог Бретані Франциск II. В сім'ї були відсутні спадкоємці чоловічої статі. Молодша сестра Ізабелла померла до свого повноліття. Анну з дитинства готували до ролі повноправною правительки герцогства. Гувернери вчили її говорити, читати і писати французькою мовою та латиною. Коли Анні виповнилося 12 років, батька і матері вже не було в живих. Вона стала круглою сиротою і єдиною спадкоємицею. В ті часи Франція прагнула зробити Бретань своїм васалом. За переказами, на смертному одрі батько змусив Ганну дати обіцянку зберегти незалежність герцогства.
Спадкоємиця Бретані
Оскільки Франциск II був останнім чоловіком в роду і не залишив після себе синів, виникла загроза династичного кризи. В ту епоху не існувало чіткого порядку успадкування престолу, але частково діяв так званий Салічний закон. Згідно з ним, влада могла перейти до жінки в тому випадку, якщо чоловіча лінія повністю присікалася. Ще за життя Франциск II змусив аристократичний стан визнати майбутньої герцогинею Ганну Бретонскую.
Заручини і перший шлюб
Вибір претендента на руку і серце спадкоємиці престолу мав величезне політичне і дипломатичне значення. Для герцога Франциска II пріоритетом було спасіння Бретані від чужоземного панування. Загроза анексії виходила з боку Франції, і він шукав сильних союзників, здатних допомогти у протидії її намірам. Найбільш логічним рішенням у такій ситуації було зближення з Англією. Ґрунтуючись на цих міркуваннях, Ганну у віці 4 років офіційно пообіцяли дружини настільки ж юному принцу Уельському Едуарду. Але доля потенційного чоловіка виявилася сумною: він пропав без вісті. На тлі розгорається бретонско-французької війни необхідно було терміново знайти нову кандидатуру. Вибір припав на короля Німеччини Максиміліана Габсбурга. Між ним і 14-річною Ганною був укладений заочний шлюб.
Королева
Франція відповіла на цей крок застосуванням військової сили. Одруження Анни і короля Німеччини руйнувала плани анексії Бретані. Французька армія взяла в облогу місто Ренн, в якому знаходилася молода герцогиня. Король Максиміліан не зміг прийти на допомогу, і бретонці капітулювали. Переможці зажадали від Ганни розірвати заочний шлюб і стати дружиною французького короля Карла VIII. Вона була змушена погодитися і відправилася в замок Ланже, вибраний для проведення весілля. Шлюб уклали, і його законність підтвердив папа римський. У відповідності з договором, у разі смерті Карла VIII Анна повинна була вийти заміж за його наступника. Це обставина робило неминучим поглинання Бретані Францією. Ганна була коронована та помазана, однак чоловік не допускав її участі в політиці та управлінні державою. Крім того, він заборонив новій королеві носити титул герцогині Бретані.
Другий шлюб
Карл VIII раптово загинув у 1498 році в результаті нещасного випадку. У Ганни Бретонською було сім вагітностей від короля, але кожен раз небудь відбувався викидень, або дитина помирала в дитинстві. З-за відсутності спадкоємців трон перейшов до герцога Людовіка Орлеанському. За умовами договору, Анна мала стати його дружиною. Складність полягала в тому, що новий король Людовік XII вже перебував у шлюбі. Для розлучення потрібно було отримати дозвіл папи римського. Очікування санкції понтифіка зайняло кілька місяців, які Ганна використовувала для повернення в Бретань і відновлення своєї прямої влади над герцогством. Одруження з Людовіком відбулося в 1499 році. Під час весільних церемоній Ганна носила плаття білого кольору, який в середньовічній Європі вважався траурним. Згодом такий наряд нареченої став загальної традицією.
Політична боротьба
Будучи королевою Франції, Анна Бретонська у шлюбі з Карлом VIII не мала реальної влади. Отримавши корону вдруге, вона мала намір добиватися своєї самостійності в прийнятті рішень. Крім того, Анну не покидала надія позбавити Бретань від французького панування. Людовик XII відрізнявся від Карла тим, що був гнучким політиком, здатним йти на компроміси. Він дозволив Ганні безпосередньо управляти Бретанню і визнав її титул герцогині. Однак це не означало припинення васального підпорядкування країни по відношенню до Франції. Шлюб Анни з Людовіком народилися дві дочки, Клод і Рене. Крім них, у герцогині не було дітей, що вижили. Ганна намагалася влаштувати майбутнє заміжжя старшої дочки з одним з Габсбургів для ослаблення влади Франції над Бретані, але зустріла рішучу протидію з боку чоловіка.
Смерть і пам'ять нащадків
Королева померла в 1514 році від каменів у нирках. Численні вагітності та викидні виснажили її організм. Тіло Анни Бретонської було з надзвичайними почестями поховано в королівській усипальниці базиліки Сен-Дені. Виконуючи останню волю покійної, її серце в золотому посуді доставили в рідне місто Нант. Біографія Анни Бретонської викликала однакову захоплення у борців за самостійність герцогства і прихильників неподільної Франції. Для перших вона стала символом прагнення до незалежності, для інших - втіленням мирного союзу.
