У біології до колоніальним відносять два типи живих організмів. По-перше, це ті, які складаються з великої кількості клітин. Однак ці клітини не утворюють органів – їх функції диференційовані дуже слабо. Також ця група організмів відрізняється тим, що їх клітини не утворюють тканини. Наступна категорія – це окремі організми, які накопичуються в колонії. Особини у таких колоніях мають дуже схожий генотип, у колонії їх може бути кілька. Біологи відносять до цього типу морські губки, корали, водорості.

Зелені водорості

До колоніальним водоростям відносяться багато з відділу зелених водоростей. Ця категорія є однією з найчисельніших в ботаніці – до неї належить до 20 тис. різних видів. Переважна кількість видів зелених водоростей може мешкати тільки в прісноводних водоймах. Хоча існують також і морські види. Зелені водорості представлені п'ятьма класами. До них відносяться так звані вольвоксовие, протококковие, а також улотриксовие водорості. Назви цих класів походять від латинської мови.

Водорість улотрикс

Цей тип дуже поширений у річках та інших текучих водоймах. Зазвичай його колоніями покриваються предмети, що знаходяться під водою. Тіна складається з ниток. На початку циклу зростання нитки кріпляться до свого основи за допомогою ризоида – довгастої клітини. Улотрикс – колоніальна водорість, яка розмножується трьома шляхами: статевим, безстатевим, а також вегетативним. Мешкає цей вид як у морській воді, так і в прісних водах. Найпоширенішим видом улотрикса є так званий улотрикс оперезаний.


Другий тип розмноження відбувається за допомогою дозріваючих всередині клітин зооспор – клітин овальної форми, у яких на передньому краї знаходяться джгутики. Дочірні зооспори, після того, як залишають материнську клітину, протягом деякого часу ще знаходяться поруч з нею. Потім вони потрапляють на підводний предмет і осідають на нього. Проростаючи, зооспори стають дорослою особиною.

Вольвоксовие водорості

До колоніальним водоростей належать також і вольвоксовие – водорості, тіло яких складається з активних джгутикових клітин. Цей тип походить від самих примітивних форм – амеб. Незважаючи на те, що серед вольвоксових є колоніальні організми, велика частина все ж представлена одноклітинними. Кліті обох типів містять у собі 1 ядро. У цих видів розмноження водоростей відбувається двома способами – статевим і безстатевим. Колоніальний вольвокс зазвичай представлений безліччю клітин – їх кількість коливається від 500 до 60 тис. Водорість має форму кулі діаметром близько 2 мм Всередині наповнена слизом. Якщо простежити за рухом колонії вольвокса, то можна побачити, що воно не безладно, а координовано. Це пов'язано з тим, що клітини з'єднані між собою за допомогою спеціальних тяжів.

Эвдорина і пандорина – найвідоміші вольвоксовие

Відносяться до колоніальним водоростей і яскраві представники класу вольвоксових – эвдорина і пандорина. Колонія эвдорини зазвичай складається з 3264 або 128 особин. Клітини знаходяться в невеликому грудці слизу, зазвичай утворює сферичну форму. Пандорина також є кулястої колонією водоростей. При цьому вона теж рухається. Зустрічається пандорина зазвичай там же, де і эвдорина.

Вольвокс і еволюція

Вольвокс – це приклад колоніальної водорості, що справила великий вплив на процес еволюції. У вольвоксових він відбувався у двох найважливіших напрямках. По-перше, під час эвлюции у вольвоксових розділилися функції клітин на звичайні і статеві. Як відомо, останній спосіб є одним з найголовніших для появи многоклеточного біологічного організму. Другий напрямок еволюції вольвоксових – це їх втрата активності. Даний напрямок призвело до того, що з'явилися наземні рослини.

Водорості-протококки

До колоніальним водоростей належать також і протококки. Водорості – корисні організми, які також культивуються людиною в штучних умовах. Одним з перших культивованих видів якраз і є протококковие. Назви водоростей, які найчастіше застосовуються в промисловості – це хлорела і сценедесмус. Вони розмножуються швидким та простим способом – статевого розмноження немає, зростання колонії відбувається за рахунок утворення дочірніх клітин. Водорості є одними з найдавніших живих мешканців планети. Цей вид (у тому числі і колоніальні) має величезне значення для життя. Колоніальні водорості володіють здатністю поглинати промені сонця, що потрапляють на поверхню океану. Також вони виробляють велику кількість органічних речовин. За допомогою водоростей океанські жителі отримують кисень, а вуглекислий газ поглинається колоніями. Також вони використовуються людиною для отримання різних хімічних речовин, в медицині, радіології, хірургії. Продукти життєдіяльності колоніальних водоростей застосовуються в промисловості для одержання пластмассов, фарб, смол, паперу.