Епос – це не що інше, як художня словесність. Її основними ознаками є подієвість, оповідання, ліричні відступи і діалоги. Епічні твори мають як прозову, так і віршовану форму. Подібні оповіді можна зустріти в народній словесності. Нерідко вони описуються і в творах конкретних авторів.

Народний епос

У свідомості первісних людей нероздільно існували деякі зачатки мистецтва і науки, моралі, релігії і інших видів напрямів суспільного розвитку. Тільки трохи пізніше всі вони отримали самостійність.


Частиною культових, релігійних, побутових та трудових обрядів стало словесне мистецтво, основним проявом якого є найдавніші оповіді. Саме в них позначилися ті, часом фантастичні, уявлення, які люди мали про собі і про навколишній світ. Одним із найдавніших видів народної творчості є казка. Це твір, що має чарівний, авантюрний або побутовий характер, що володіє нерозривним зв'язком з дійсністю. Його герої – це герої усної епічної творчості. Донаучние уявлення людей про світ знайшли своє відображення і в міфах. Це оповідання про духів і богів, а також про епічних героїв. До міфів досить близькі легенди. Вони являють собою напівфантастичні оповіді, про події, які відбувалися в дійсності. Герої легенд – реально жили в ті часи люди. Про історичні події, що мали місце в Стародавній Русі, оповідають билини. Це героїчні пісні або віршовані оповіді. У них епічний герой – це, як правило, богатир. Він незмінно втілює в собі народні ідеали любові до рідної землі і мужність. Всім нам добре знайомі епічні імена героїв російських билин. Це Альоша Попович і Ілля Муромець, а також Добриня Микитич. Однак епічні герої – це не тільки богатирі. Прославляється в билинах і людина праці. Серед них Микула Селянинович – богатир-орач. Створені оповідання і про інших персонажів. Це Святогор – велетень, Садко – купець-гусляр та інші.

Герої епосу

Основною дійовою особою в билинах, казках і міфах є людина. При цьому епічні герої уособлюють собою народ. Те, з чим їм доводиться стикатися в житті, це не що інше, як доля держави і суспільства. Епічні герої позбавлені яких би то не було егоїстичних рис. Крім того, вони внутрішньо і зовні пов'язані із загальнонародною справою. Епічні герої - це люди, зовсім не позбавлені особистої психології. Однак її основа обов'язково є загальнонародною. Це обставина і робить учасника описаних у творах подій героєм епосу. Причому він може бути не тільки переможцем, але і переможеним, не лише сильним, а й безсилим. Але він обов'язково стане епічним героєм, якщо буде перебувати в єдності з загальнонародною життям.

Світова спадщина

У кожного народу є власні твори героїчного епосу. В них знаходять відображення звичаї і побут певної нації, її погляд на навколишній світ і основні цінності. Самим яскравим прикладом героїчного епосу східних слов'ян є билина про Іллю Муромця і Солов'я-розбійника. Тут основна діюча особа - богатир. Ілля Муромець – епічний герой, центральна фігура багатьох творів подібної тематики. Він представлений авторами у вигляді головного захисника своєї батьківщини і народу, відбивши всі основні цінності східних слов'ян.
Серед найяскравіших творів вірменського епосу знаходиться поема «Давид Сасунский». У цьому творі відображена боротьба народу проти загарбників. Центральна фігура цієї поеми являє собою уособлення духу людей, які прагнуть здобути свободу і перемогти іноземних завойовників. У німецькому героїчному епосі виділяється такий твір, як «Пісня про Нібелунгів». Це переказ про витязях. Головна дійова особа цього твору - могутній і сміливий Зігфрід. З розповіді видно характеристика епічного героя. Він справедливий, і навіть коли стає жертвою зради, залишається великодушним і благородним. Зразком французького епосу є «Пісня про Роланда». Основною темою цієї поеми є боротьба народу з завойовниками. Головний герой при цьому наділений сміливістю і благородством. В англійській героїчному епосі міститься безліч балад про Робіна Гуда. Це легендарний розбійник і захисник всіх нещасних і бідних. В баладах йдеться про його мужність, шляхетність і веселу вдачу.

Ілля Муромець

Найяскравішим відмітною ознакою епосу є героїчний характер його розповіді. З таких творів стає ясно, хто є народним улюбленцем, і за які заслуги. Найбільш яскраво образ епічного героя Давньої Русі Іллі Муромця знайшов своє відображення в билинах, що належать до київського циклу. Їх дія відбувається або в самому Києві, або біля нього. В центрі кожного оповідання перебуває князь Володимир. Основною темою цих билин є захист Русі від південних кочівників. Крім Іллі Муромця участь у подіях беруть такі багатирі, як Альоша Попович і Добриня Микитич. За даними дослідників, в цілому налічується 53 сюжету російських героїчних билин. Ілля Муромець є головним героєм у п'ятнадцяти з них. У билинах представлена вся біографія російського богатиря, починаючи від народження і закінчуючи смертю. Розглянемо деякі з них докладніше.

Зцілення Іллі Муромця

З цієї билини стає зрозуміло, що її головний герой був сином селянина. Його, каліку, чудесним чином зцілили старці. Вони ж і послали молодця служити в Київ, для того щоб оборонити Русь від грізного ворога. Перед відходом з рідного села Ілля Муромець здійснив свій перший подвиг. Він зорав селянське поле. І тут вже показується богатирська сила цієї людини. Адже він з легкістю викорчував на полі пні, а ця робота завжди була однією з найбільш важких. Немає нічого дивного в тому, що в билині цей подвиг знайшов своє відображення одним з перших. Адже мирна праця селянина завжди служив джерелом його життя.

Ілля Муромець і Соловей-розбійник

У цій билині виділяють кілька основних історичних епізодів. Перший з них стосується звільнення Чернігова, який оточила ворожа сила. Жителі міста попросили Іллю Муромця залишитися у них і бути воєводою. Однак богатир відмовляється і їде служити в Київ. По дорозі він зустрічає Солов'я-Розбійника. Цей негативний герой схожий і на птицю, і на людину, і на чудовисько. Його схожість з солов'єм визначається тим, що він живе в гнізді на дереві і вміє свистіти так само, як і ця птаха. Розбійник він тому, що нападає на людей. Чудовиськом його можна назвати з-за руйнівних наслідків свисту. Народу, який створив цей твір, що було вкрай важливо те, що добрий і благородний молодець Ілля Муромець із звичайного лука і тільки одним пострілом переміг Солов'я-Розбійника. Важливо і те, що ніякого перебільшення сили людини в даному епізоді немає. При цьому оповідач висловив своє твердження про обов'язкову перемогу добра над злом. Завдяки цьому подвигу Ілля Муромець виділився з усіх богатирів. Він став основним захисником рідної землі, центром якої є місто Київ.

Російські богатирі

Ці герої епічного твору завжди володіють незвичайною силою. Саме завдяки їй вони і стають незвичайними людьми. Але, незважаючи на це, у всіх оповіданнях богатир – це звичайна людина, а не якесь чарівне істота. У билинах ці люди, що володіють найкращими якостями, протистоять злу в особі змій, чудовиськ, а також ворогам. Богатирі представляють собою ту силу, яка завжди здатна захистити рідну землю, відновити справедливість. Завжди вони встають на бік правди. Розповіді про такий ідеальної силі говорять про те, що саме про неї завжди і мріяв наш народ.

Основні риси Іллі Муромця

Цей богатир є найулюбленішим героєм російських билин. Він наділений могутньою силою, яка дає йому витримку і впевненість. Ілля володіє почуттям власної гідності, яким він ніколи не поступиться навіть перед обличчям великого князя. Народ представляє цього богатиря як захисника всіх сиріт і вдів. Ілля ненавидить бояр, кажучи їм в обличчя всю правду. Проте образу цей герой забуває, коли над рідною землею нависає біда. Крім того, він закликає й інших богатирів, щоб вони встали на захист, але не князя Володимира, а матінки руської землі. Заради цього він і здійснює свої подвиги.

Князь Володимир

Цей персонаж також присутній у багатьох билинах про Іллю Муромця. При цьому стольний князь Володимир – зовсім не богатир. У билині про Іллю Муромця і Солов'я-Розбійника він не здійснює ніяких поганих вчинків. Оповідач показує його як людини, що не володіє мужністю. Адже київський князь злякався доставленого в місто Солов'я-Розбійника. Однак є й інші билини. У них Володимир несправедливий і погано надходить з Іллею Муромцем.

Микула Селянинович

Цей герой зустрічається в декількох билинах. Вони розповідають ще про Вользі і про Святогоре. Микула Селянинович - епічний герой, богатир та чудовий орач. Його образ є уособленням усього російського селянства, несучого «тягу земну». Відповідно до переказу, битися з цим богатирем не можна. Адже весь його рід любимо «матінкою сирою землею» – одним з найбільш загадкових і монументальних образів, що існують у російській епосі. Виходячи з старовинних понять, Микула Селянинович є оратаем. Його батькові означає "землероб, хлібороб". Микула Селянинович - епічний герой, образ якого постійно супроводжує ореол слави і сакралізація. Народ сприймав його як селянського покровителя, бога Русі, святого Миколу. Сакралізація присутня навіть в образі сохи, рала, а також в самому акті оранки. Згідно билин, головне в житті Микули Селяниновича – праця. Його образ уособлює селянську силу, бо тільки цей богатир здатний підняти «сумочки сакви» з «тягою до землі».

Вольга і Микула Селянинович

Цю бувальщину народ створював протягом декількох століть. При цьому невідомо, чи є Микула Селянинович реальною людиною, що жили в ті далекі часи чи ні. А ось Олег Святославович – князь, двоюрідний брат Володимира Мономаха і онук Ярослава Мудрого. Про що ж розповідає ця легенда? В ній розповідається про зустріч двох богатирів – князя і селянина. До цього кожен з них займався своїми справами. Князь воював, а орач обробляв поле. Цікаво, що в цій билині оратай одягнений у святковий одяг. Такі правила цих творів. Богатир повинен бути завжди красивою. Образ Вольги (Олега Святославовича) протиставлений буденної роботи селянина. При цьому працю орача шанується в билині більше військового. І це не випадково, адже в ті часи будь-орач міг стати непоганим воїном. Однак не всі воїни були нездатні впоратися з важкою селянською працею. Це і підтверджується епізодом, коли дружина князя не змогла навіть витягнути сошку з землі. Микула Селянинович ж висмикнув її однією рукою, та ще й обтрусив від налиплих грудок. Вольга як той поступився першість у праці і похвалив його. У його словах відчувається гордість за міцного богатиря, який справляється зі справою, непосильним для всієї дружини.

Ставлення народу до богатиря

Довести, що Микула епічний герой, нескладно. Адже його образ, що втілює собою селянську силу, просякнутий великою повагою. Це відчувається і в зв'язку з використанням ласкавих слів, коли героя називають оратай-оратаюшко. Вітається народом і скромність богатиря. Адже він говорить про свої справи без ніякої пихи.

Святогор

Цей богатир також є найдавнішим міфологічним персонажем російського епосу. В його образі знаходить своє уособлення абсолютна вселенська сила. Святогор - найсильніший на світі людина. Він настільки важкий і величезний, що витримати його не може навіть сама «мати сиру земля». Саме тому богатирю доводиться їздити на коні тільки по горах. В одній з билин, де зустрілися два героя, образ Микули стає трохи іншим, купуючи космічне звучання. Одного разу сталося так, що Святогор, який їхав на коні, побачив пішого молодця. Він спробував наздогнати Микулу, але зробити це так і не зміг. В інший билині богатир-селянин просить Святогора підняти сумку, яка впала на землю. Однак він не впорався з цим завданням. Микула ж підняв сумку лише однією рукою. При цьому він розповів про те, що в ній знаходиться «тягар земна», осилити яку може тільки мирний і працьовитий плугатар.