Поштовх до початку кровопролиття
Насамперед, басмачі – це члени збройних формувань, які у період, що наступив після розпаду Російської імперії в 1917 році, вели на території колишнього Туркестанського генерал-губернаторства національно-визвольну (саме так її прийнято сьогодні називати війну. Зображення їх прапора представлено вище. Поштовхом до війни стало проведене більшовиками розмежування цієї великої території на окремі республіки, в число яких увійшли Туркменська, Таджицька, Казахська, Узбецька і Киргизька РСР, а також їх спроби викорінити традиційну релігію місцевого населення – іслам.В результаті історія Середньої Азії явила собою безперервну низку кривавих зіткнень між урядовими військами і повстанськими загонами корінних жителів. Під впливом мусульманського духовенства політична боротьба була перенесена в площину священної релігійної війни, ніж народні лідери, або як зараз прийнято називати – польові командири, уміло користувалися. Це значною мірою ускладнювало боротьбу з басмачеством, що завершився лише на початку 30-х років, а в окремих районах триває ще майже десятиліття.
Жорстокі вороги Радянської влади
Найбільшу активність загони басмачів виявляли у Ферганській долині і прилеглих до неї районах. Складність боротьби з ними полягала в тому, що, базуючись у важкодоступних гірських районах, вони здійснювали регулярні нальоти на різні населені пункти, контрольовані більшовиками і, перебивши комісарів, а також усіх прихильників Радянської влади з числа місцевих жителів, безслідно зникали. Як правило, такі рейди супроводжувалися неймовірною жорстокістю по відношенню до жертв. Басмачі це робили з метою залякати своїх співвітчизників, так і тих, хто прийшов на їхню землю встановлювати чужі їм порядки. Це послужило причиною створення вкрай негативного іміджу у свідомості мільйонів людей.Беззахисні жертви басмачів
Статистика показує, що протягом Громадянської війни, басмачами було вбито набагато більше число місцевих жителів, ніж бійців і командирів регулярних частин Червоної Армії, надісланих на їх придушення. Пояснення цьому дуже просте – мирне населення, заподозренное у співчутті більшовикам, на відміну від червоноармійців, не могло організувати скільки-небудь серйозного опору нападникам. Прості дехкани (селяни), заскочені нічними нальотами, виявлялися беззахисними перед кривавим свавіллям, творених їх ж співвітчизниками.
Рецидив повстанства, спровокований колективізацією
Незважаючи на всі прикладені зусилля, загони повстанців не могли тривалий час протистояти добре навченим і озброєним частинами регулярної Червоної Армії, і до 1926 році їх рух було зламано на основній території Середньоазіатських республік. Однак, як показала історія, торжествувати було рано. Потужний сплеск невдоволення місцевих жителів викликала насильницька колективізація, яка проводилася більшовиками по всій країні і охопила у тому числі їх республіки. Басмачі це використали у своїх цілях, і, користуючись настроєм мас, знову зібрали їх під прапори священної війни.Однак до цього часу Громадянська війна, полыхавшая перш на більшій частині країни, давно закінчилася, і уряд зміг кинути на боротьбу з басмачеством необхідну кількість сил. Всі основні бандформування (термін, що одержав поширення вже в наші дні), чисельність яких деколи сягала декількох тисяч чоловік, були в короткий термін знищені. Подальша боротьба повстанців проти встановлення Радянської влади в республіках Середньої Азії хоч і велася до початку 40-х років, але втратила колишній розмах і носила епізодичний характер.
Гучні імена минулих років
Історія зберегла імена найбільш активних лідерів, або, як їх частіше називали, ватажків басмаческого руху, таких як Муэтдин-бек, Жанибек-кази, Джунаїд-хана, Мадамин-бек і ряду інших. Характерно, що більшість цих людей були вихідцями з самих нижчих соціальних верств. Одні з них виявилися на чолі повстанських загонів в силу свого релігійного фанатизму, інші - з політичних мотивів, але більшість просто вирішило скористатися сприятливими обставинами для того, щоб вирватися з безпросвітної убогості. Відповісти ж на питання про те, чи були вони героями або лиходіями, вельми важко, оскільки в бій ці люди йшли за свою національну незалежність (це неможливо заперечувати) і за свободу віросповідання. Інша справа, що декларуючи благородні цілі своєї боротьби, вони пролили море невинної крові. Втім, не тільки вони одні.