Дитинство і юність
Ибрай Алтинсарин народився 2 листопада 1841 року. Про його батьків, на жаль, практично нічого невідомо. За деякими даними, батько Алтинсарина загинув в 1844 році. З юних років Ибрай перебував на утриманні діда Балгожи Жанбурчина, обіймав почесну посаду бія у своєму аулі. Бий – це світовий суддя, наставник, порадник, громадський діяч. До останніх днів свого життя Ибрай Алтинсарин не забував свою малу батьківщину – аул Жанбурчи, який входив до складу Аракарагайской волості Миколаївського повіту. Сьогодні в пам'ять про великого земляка колишня волость перейменована в Алтинсаринский район на території Костанайської області Республіки Казахстан. Коли хлопчику виповнилося дев'ять років, його віддали в недавно відкриту особливу школу для дітей корінного населення. Навчальний заклад знаходився в місті Оренбурзі, викладання там велося переважно російською мовою. Хлопці, які прибули з різних населених пунктів, проживали в організованому тут же інтернаті. Поряд із заняттями в школі, Ібрагім весь вільний час присвячує читанню. У числі його улюблених творів світової літератури – вірші Байрона, Гете і Шекспіра, поеми Пушкіна і Лермонтова, творіння східних авторів Фирдуоси і Навої.Успішно пройшовши семирічний курс навчання, Ибрай Алтинсарин за наполяганням влади залишається в Оренбурзі, працює перекладачем в обласній управі.
Перші кроки на ниві освіти
Посада товмача не приваблює молодого людини, Ібрагім мріє про викладацької діяльності. У 1860 році він, нарешті, залишає Оренбург і переїжджає в фортецю Тургай (нині місто з однойменною назвою), де йому запропонували роботу вчителя в російській гімназії. Але Ибрай Алтинсарин, біографія якого яскраво доводить любов до свого народу, прикладає багато зусиль, щоб доступ до знань могли отримувати і діти казахів. Через кілька років на зібрані з місцевого населення кошти і свої особисті заощадження Алтинсарин будує будівлю початкової школи для хлопчиків з казахських сімей. Відкриття цього навчального закладу відбулося 8 січня 1864 року. Школа відчинила двері для перших учнів. Вже в березні того ж року молодий вчитель записав у своєму щоденнику: «З тим же почуттям, з яким голодний вовк нападає на вівцю, я радію, що маю можливість долучати казахських дітей до знань. Минуло лише три місяці, а мої учні вже опанували навички письма і читання. Я вірю, що через кілька років вони поповнять ряди найосвіченіших людей нашого суспільства. Сподіваюся, мені вдасться виховати в них кращі людські якості, такі як чесність, моральність, справедливість».Адміністративна робота
В ті часи, як, втім, і сьогодні, була велика потреба в освічених, всебічно розвинених особистостей. Тому Алтансарина часто запрошують на різні посади в державному апараті. У 1868-1874 рр. він служить діловодом в міському управлінні, в наступні роки займає посаду судді, заступника голови повіту, виконує обов'язки повітового начальника в його відсутність, інспектує роботу навчальних закладів. Займаючи відповідальні пости в системі освіти, Ибрай Алтинсарин домагається відкриття нових шкіл у різних містах Миколаївського повіту. Тільки протягом 1884 року були побудовані будівлі навчальних закладів в Актюбінську, Николаевске, Иргизе, Єлецької і Тургайській фортецях. Трохи пізніше при безпосередній участі Алтинсарина були створені Тургайское ремісниче училище і Иргизская семінарія. Небаченим по тим часам досягненням педагога-новатора можна назвати відкриття загальноосвітньої казахської школи для дівчаток, прийняла перших учениць в 1887 році.Створення навчальної методичної бази
Кажучи, що Ибрай Алтинсарин - видатний просвітитель, не можна не згадати про його величезний внесок в систему національної освіти. Завдяки старанням цієї чудової людини побачили світ перші підручники на казахською мовою і російські посібники для казахських шкіл. Алтинсарин брав участь у розробці національної освітньої бази, а також особисто написав і видав кілька навчальних книжок. У 1879 році вийшла його «Казахська хрестоматія», а через десять років - збірка літератури для читання в школі на казахською мовою під назвою «Мактубат». Перу педагога належить методичний посібник для вчителів «Початкове керівництво з навчання киргизів російській мові».Внесок у національну культуру
Іноді у вивчають історію школярів виникає питання: «Ибрай Алтинсарин яких автор праць?» Тут потрібно відзначити, що Алтинсарин не був фундаментальним вченим, і головною справою свого життя вважав прилучення до освіти широких мас корінного населення. Тому наукових праць він не писав, спрямовуючи свій талант і знання на створення книг для дітей і молоді, обробку творів народного фольклору, переклад кращих зразків світової літератури на казахську мову.Праці Ибрая Алтинсарина – це десятки побудованих шкіл для казахських дітей, сотні вдячних учнів і тисячі продовжувачів його славного справи. Одним з найбільш значущих вкладів Алтинсарина в національну культуру є створення алфавіту на основі кирилиці, яка дала поштовх розвитку казахської писемності.