Біографія
Івановський Дмитро Йосипович був сином землевласника Йосипа Антоновича Іванівського, який володів маєтком у Херсонській губернії. Однак народився майбутній вчений в селі Низи С.-Петербурзької губернії. Початкову освіту здобув у гімназії міста Гдова, а потім продовжив навчання в Ларинський гімназії, яку закінчив із золотою медаллю навесні 1883 року.У серпні того ж року поступив в Санкт-Петербурзький університет на відділення природничих наук фізико-математичного факультету. Серед його вчителів були великі російські вчені В. М. Сєченов, М. Е. Введенський, Д. І. Менделєєв, В. О. Докучаєв, А. Н. Бекетов, А. С. Фамінцин.
Перші дослідження
У 1887 році Іванівській і Половцеву, однокурсникові відділення фізіології рослин, було доручено дослідити причини хвороби, що вразила тютюнові плантації України та Бессарабії. В 1888 і 1889 роках вони вивчали це захворювання під назвою «Лісова пожежа» і прийшли до висновку, що хвороба не була заразна. Ця робота визначила майбутні наукові інтереси Іванівського. 1 травня 1888 року, захистивши дипломну дисертацію «Про дві хвороби тютюнових рослин», Дмитро Йосипович Іванівський закінчив Санкт-Петербурзький університет, отримавши ступінь кандидата наук. За рекомендацією двох професорів А. Н. Бекетова і К. Я. Гобі він залишився в університеті, щоб підготуватися до викладацькій кар'єрі. У 1891 році біолог вступив до складу ботанічної лабораторії Академії наук.
Відкриття вірусів
У 1890 році на плантаціях тютюну в Криму з'явилося нове захворювання, і директорат Департаменту сільського господарства запропонував Іванівській вивчити його. Влітку вчений поїхав в Крим. Перші результати його досліджень мозаїчної хвороби були опубліковані в 1892 році. Це був перший документ, що містить фактичний доказ існування нових інфекційних патогенних організмів – вірусів. 22 січня 1895 року Дмитро Йосипович Іванівський захистив магістерську дисертацію «Дослідження алкоголю», в якій досліджував життєдіяльність дріжджів, в аеробних і анаеробних умовах. Таким чином, він отримав ступінь майстра ботаніки і згодом був призначений на курс лекцій з фізіології нижчих рослин. Незабаром він став доцентом.
Нові віхи
До цього часу Іванівський одружився Е. І. Родіонової, у них народився син Микола. У жовтні 1896 року він вступив до Технологічного інституту в якості інструктора з анатомії рослин і фізіології, працюючи там до 1901 року. Протягом цього періоду Дмитро Йосипович займався глибоким вивченням етіології хвороби тютюну. У серпні 1901 року великий російський вчений перебрався до Варшави і у жовтні призначений екстраординарним професором Варшавського університету. Його робота «Мозаїчна хвороба в тютюні», в якій були узагальнені дослідження етіології мозаїчної хвороби, була опублікована в 1902 році. У 1903 році він представив книгу як докторську дисертацію і захистив її в Києві. Мікробіолог отримав ступінь доктора наук і звання професора.Невизнаний геній
Захистивши докторську дисертацію, Дмитро Йосипович Іванівський відмовився від вивчення вірусів. Мабуть, він прийняв таке рішення через надзвичайною складністю самої проблеми, а також байдужості і нерозуміння, що більшість вчених виявили до його роботи. Ні його сучасники, ні сам Івановський належним чином не оцінили наслідки свого відкриття. Або його робота залишилася непоміченою, або просто ігнорувалася. Можливою причиною цього була надзвичайна скромність дослідника: він не надавав широкого розголосу свої відкриття. У Варшаві Івановський вивчав фотосинтез рослин по відношенню до пігментів зелених листя. Вибір цієї теми був викликаний його інтересом до несучих хлорофіл структурам (хлоропластам) в рослинах, які виникли під час роботи над мозаїчною хворобою. У ході цих досліджень біолог вивчив абсорбційні спектри хлорофілу в живій аркуші і в розчині. Він виявив, що хлорофіл в розчині швидко руйнується світлом. Вчений також припустив, що жовті пігменти листя – ксантофилл і каротин – діють як екран для захисту зеленого пігменту від руйнівної дії ультрафіолетових променів.