Далекі предки сучасних жителів планети Земля вірили, що саме вона є самим великим у всесвіті об'єктом, а невеликі за розмірами Сонце і Місяць, день за днем крутяться навколо неї по небосхилу. Самими маленькими утвореннями в космосі їм здавалися зірки, які порівнювалися з крихітними світними точками, прикріпленими до небесної тверді. Пройшли століття, і погляди людини на будову Всесвіту кардинальним чином змінилися. Так що відповідатимуть тепер сучасні вчені на питання, який найбільший космічний об'єкт?

Вік і будова Всесвіту

Згідно з останніми даними науки, наш Всесвіт існує близько 14 мільярдів років, саме цим періодом обчислюється її вік. Почавши своє існування в точці космічної сингулярності, де щільність матерії була неймовірно велика, вона, постійно розширюючись, досяг теперішнього стану. На сьогоднішній день вважається, що Всесвіт будується із звичайного і звичного нам речовини, з якої складаються всі видимі й сприймані приладами астрономічні об'єкти, всього лише на 49%. Раніше, досліджуючи космос і рух небесних тіл, древні астрономи мали можливість грунтуватися тільки на власних спостереженнях, використовуючи при цьому лише нехитрі вимірювальні прилади. У сучасних учених, щоб усвідомити будову і розміри різноманітних утворень у Всесвіті, є штучні супутники, обсерваторії, лазери і радіотелескопи, найхитріші з влаштування датчики. На перший погляд здається, що з допомогою досягнень науки відповісти на питання про те, який найбільший космічний об'єкт, зовсім не складно. Однак це зовсім не так легко, як здається.

Де багато води?

За якими параметрами судити за розмірами, масі або кількості? Приміром, найбільше хмара води в космосі виявлено від нас на відстані, яку світло проходить за 12 мільярдів років. Загальна кількість цієї речовини у вигляді пари в даній області Всесвіту перевищує всі запаси земних океанів в 140 трильйонів разів. Водяних випарів там в 4 тисячі разів більше, ніж міститься у всій нашій галактиці, званої Чумацький Шлях. Вчені вважають, що це найдавніше скупчення, яке утворилося задовго до тих часів, коли наша Земля як планета стала світу з сонячної туманності. Цей об'єкт, по праву відносяться до гігантам Всесвіту, з'явився майже відразу після її народження, всього по закінченні якогось мільярда років чи, може, трохи більше.

Де сконцентрована найбільша маса?

Вода, як передбачається, є найдавнішим і найпоширенішим елементом не тільки на планеті Земля, але і в глибинах космосу. Виходить, який найбільший космічний об'єкт? Там, де найбільше води та іншого речовини? Але це не зовсім так. Згадане хмара пари існує лише тому, що сконцентрована навколо наділеного величезною масою чорної діри і утримується силою її тяжіння. Гравітаційне поле поряд з подібними тілами виявляється настільки сильним, що ніякі об'єкти не здатні покинути їх межі, навіть якщо вони рухаються зі світловою швидкістю. Подібні «дірки» Всесвіту саме тому і називаються чорними, що кванти світла не в змозі подолати гіпотетичну лінію, іменовану горизонтом подій. Тому їх неможливо побачити, але величезна маса даних утворень постійно дає про себе знати. Розміри чорних дір чисто теоретично можуть бути не дуже великими зважаючи на їх фантастичної щільності. При цьому в невеликій точці простору концентрується неймовірна маса, звідси, згідно із законами фізики, виникає і гравітація.

Найближчі до нас чорні діри

Наш рідний Чумацький шлях відноситься вченими до спіралевидним галактик. Ще стародавні римляни іменували її «молочної дорогою», так як з нашої планети вона має відповідний вид білої туманності, розпростертої на небі чорності ночі. А греки придумали цілу легенду про появу даного скупчення зірок, де воно являє собою бризнувшие з грудей богині Гери молоко. Як і у багатьох інших галактик, існуюча в центрі Чумацького шляху чорна діра є сверхмассивним освітою. Називають її «Стрілець А-зірка». Це справжнє чудовисько, яке буквально пожирає власних гравітаційним полем все навколо себе, накопичуючи в своїх межах величезні маси речовини, кількість якого постійно прибуває. Однак, прилегла область саме через існування в ній зазначеної втягує воронки виявляється дуже вдалим місцем для появи нових зоряних утворень.

Галактика Андромеди

В місцеву групу разом з нашою входить і галактика Андромеди, яка є найближчою до Чумацькому Шляху. Вона теж відноситься до спіральним, але в кілька разів більше і включає в себе близько трильйона зірок. Вперше в письмових джерелах древніх астрономів про неї згадувалося в працях перського вченого Ас-Суфі, який жив понад тисячоліття тому. Це величезне освіта представилося згаданого астроному як маленька хмаринка. Саме за свій вигляд із Землі галактику також часто іменують Туманністю Андромеди. Навіть набагато пізніше вчені не могли собі уявити масштабів і величини даного скупчення зірок. Вони довго наділяли це космічне утворення порівняно невеликими розмірами. Значно приуменьшалось також відстань до галактики Андромеди, хоча насправді неблизький шлях до неї становить, за даними сучасної науки, дистанцію, яку навіть світло долає за період більше двох тисяч років.

Сверхгалактика і скупчення галактик

Найбільшим об'єктом у космосі можна було б вважати гіпотетичну сверхгалактику. Про існування її висувалися теорії, але фізична космологія сучасності вважає неправдоподібним освіта подібного астрономічного скупчення із-за неможливості гравітаційних та інших сил утримати її як єдине ціле. Однак сверхскопление галактик існує, і на сьогоднішній день подібні об'єкти вважаються цілком реальними. Космічні скупчення зірок об'єднуються в групи. Вони можуть містити безліч складових, кількість яких коливається від десятків до декількох тисяч утворень. Подібні скупчення, в свою чергу, об'єднуються в більш грандіозні космічні структури, вони-то і носять найменування «сверхскопление галактик». Грандіозний «зоряний бісер» як би тримається на уявних нитках, а перетину їх утворюють вузли. Розміри подібних утворень порівнянні з відстанню, яку світло долає за сотні мільйонів років.

Найбільше скупчення галактик

Яка ж найбільша система подібного роду? Це масивне скупчення галактик Ель-Гордо. Вражаюче космічне утворення розташована від Землі на відстані, яку світло долає за 7 мільярдів років. Згідно з даними вчених, об'єкти в ньому неймовірно гарячі і випускають рекордна за інтенсивністю випромінювання. Але найяскравішою є центральна галактика, має блакитний спектр світіння. Передбачається, що вона виникла в результаті зіткнення двох величезних космічних утворень, що складаються з зірок і космічного газу. До таких висновків учені прийшли за допомогою даних і оптичних зображень, отриманих за допомогою телескопа «Спітцер».

Чорне чудовисько космосу

Екстремальним монстром Всесвіту можна назвати фантастично величезну чорну діру, виявлену світил галактики NGC 4889. Вона постає світу у вигляді гігантської яйцеподібної воронки. Образно висловлюючись, заплуталося подібне чудовисько в «Волосся Вероніки». Розташувавшись у цьому сузір'ї, як це зазвичай буває, в центрі галактики, «діра» знаходиться на відстані, яку світло долає більше ніж за три сотні мільйонів років, досягаючи нашої Сонячної системи, при цьому має розміри в дюжину разів більше, ніж вона. А маса її в пару десятків мільйонів разів перевершує вагу нашого світила.

Існує мультиленная

Як можна зрозуміти з написаного вище, важко з'ясувати: який самий великий космічний об'єкт, тому що в глибинах небесної чорноти досить цікавих астрономічних утворень, кожне з яких вражає по-своєму. Поза конкуренцією, звісна річ, сама наша Всесвіт. Її розміри, як повідомляє сучасна астрономія, від краю і до краю світло долає приблизно за 156 мільярдів років. До того ж вона продовжує лунати вшир. Але що знаходиться за її межами? Поки що наука не дає чіткої відповіді на це питання. Але якщо пофантазувати, то можна уявити й інші всесвіти, які можуть бути схожими на нашу і абсолютно відрізнятися від неї. Звичайно, в майбутньому є шанс виявити навіть цілі скупчення таких. Однак якою буде подібна мультиленная, поки неможливо зрозуміти, адже загадки часу, простору, енергії, матерії і космосу невичерпні.

Яскрава точка на небі, але не зірка

Продовжуючи пошуки примітного в космосі, поставимо тепер питання по-іншому: яка найбільша зірка на небі? І знову не відразу знайдемо підходящий відповідь. Примітних об'єктів, які можна виділити неозброєним оком в прекрасну погожу ніч, безліч. Один з них Венера. Ця точка на небосхилі, мабуть, яскравіше всіх інших. По інтенсивності світіння вона в кілька разів перевершує близькі до нас планети Марс і Юпітер. Вона поступається по яскравості тільки Місяці. Однак Венера – зовсім не зірка. Але древнім подібну різницю помітити було дуже складно. Неозброєним оком відрізнити гарячі самі по собі зірки і світяться відбитими променями планети важкувато. Але навіть в античні часи, наприклад, грецькі астрономи розуміли різницю між цими об'єктами. Вони називали планети «блукаючими зірками», так як переміщалися ті з плином часу за петлеподібним траєкторіях, на відміну від більшості нічних небесних красунь. Нічого дивного, що Венера виділяється серед інших об'єктів, адже це друга планета від Сонця, причому найближча до Землі. Тепер вчені з'ясували, що небо самої Венери суцільно вкрите густими хмарами і має агресивну атмосферу. Все це чудово відбиває сонячні промені, чим і пояснюється яскравість даного об'єкта.

Зоряний гігант

Саме велике світило, виявлене на сьогоднішній день астрономами, перевищує за розмірами Сонце в 2100 разів. Воно випускає малинове світіння і знаходиться в сузір'ї Великого Пса. Цей об'єкт розташований від нас на відстані чотирьох тисяч світлових років. Фахівці називають її VY Великого Пса. Але великої зірка є тільки за розмірами. Дослідження показують, що щільність її насправді мізерно мала, а маса всього в 17 разів перевищує вагу нашого світила. Зате властивості цього об'єкта викликають у наукових колах запеклі суперечки. Передбачається, що зірка розширюється, але з часом втрачає яскравість. Багато фахівців висловлюють також думку, що величезні розміри об'єкта насправді в деякому роді лише здаються такими. Оптична ілюзія виникає за рахунок туманності, обволікаючої справжні форми зірки.

Загадкові об'єкти космосу

Що таке квазар в космосі? Подібні астрономічні об'єкти виявилися для вчених минулого століття великий головоломкою. Це дуже яскраві джерела світла і радіовипромінювання з відносно невеликими кутовими розмірами. Але, незважаючи на це, своїм світінням вони затьмарюють цілі галактики. Але в чому причина? Передбачається, що в даних об'єктах розташовуються надмасивні чорні діри, оточені грандіозними газовими хмарами. Гігантські воронки поглинають в себе матерію з космосу, за рахунок чого постійно збільшують свою масу. Подібне втягнення і призводить до потужного світінням і, як наслідок, до величезної яскравості, що виникає в результаті гальмування і подальшого нагрівання газового хмари. Вважається, що маса таких об'єктів перевищує сонячну в мільярди разів. Гіпотез про цих дивовижних об'єктах висловлюється безліч. Деякі вважають, що це ядра молодих галактик. Але найцікавішим видається припущення про те, що у Всесвіті квазарів вже не існує. Справа в тому, що світіння, яке земні астрономи можуть спостерігати на сьогоднішній день, досягало нашої планети дуже тривалий період. Вважається, що найближчий до нас квазар розташовується на відстані, яке світла довелося долати за тисячу мільйонів років. А це означає, що на Землі є можливість бачити лише тільки «привиди» тих об'єктів, які існували в глибокому космосі неймовірно віддалені часи. А тоді наша Всесвіт була значно молодшою.

Темна матерія

Але це далеко не всі з таємниць, які зберігає неосяжний космос. Ще більш загадковою є «темна» сторона. Звичайного речовини, званого баріонної матерією, як вже згадувалося, у Всесвіті зовсім небагато. Велика частина її маси полягає, як на сьогоднішній день висловлюються припущення, із темної енергії. А 268% займає темна матерія. Подібні частинки непідвладні фізичним законам, тому виявити їх дуже складно. Ця гіпотеза ще до кінця не підтверджена строгими науковими даними, але виникла при спробі дати пояснення надзвичайно дивним астрономічним явищам, пов'язаним із зірковою гравітацією і еволюцією Всесвіту. Все це належить з'ясувати лише в майбутньому.