Найдовша ріка в Європейському Союзі і друга за довжиною в Європі (після Волги) – це Дунай. Її витік знаходиться в горах Шварцвальда. Річка на шляху до Чорного моря долає територію десяти країн: Австрії, Болгарії, Угорщини, Німеччини, Молдови, Румунії, Сербії, Словаччини, прикрашаючи чотири європейські столиці. Однак справжньою її перлиною вважають Будапешт. Річка Дунай набагато старше Рейну, вчені вважають, що її басейн – це місце зародження самих ранніх людських культур і раніше важливий водний шлях Європи, а також джерело прісної води.

Загальні відомості

Величний Дунай простягається з заходу на схід, довжина річки 2860 км, а загальна площа басейну – 817000 км 2 . Третина загальної довжини Дунаю належить Угорщини. У Будапешті річка представлена середнім плином, справа її оточують гори, а ліворуч починається Середньодунайська, або Угорська, поділ.


Річка живиться дощовою водою, талими льодовиками і снігами Карпат і Альп, а також підземними джерелами. На Дунаї чітко виражено три періоди: паводок, межень і зимовий період. Басейн річки межує з водосборами річок Ельба, Вісла, Везер і Одра на півночі, Дністер – на північному сході, Рейн – на заході і північно-заході.

Етимологія назви

Дунай має багато назв, усі вони співзвучні і походять від кельтського слова danu, що означає «текти» або «бігти». Греки називали річку Истаром. Спочатку назва застосовувалося тільки до нижнього її течією, так як було відомо еллінам тільки воно. Зокрема, аргонавти за золотим руном плавали саме по Дунаю. Стародавні римляни назвали водний шлях Данубиусом в честь бога річок. До речі, зараз під цим ім'ям (Danubius) існує ціла мережа готелів, причому не тільки в самій красивій столиці на річці Дунай, Будапешті, але і по всій Угорщині, а також у Чехії, Словаччині та Англії.


Вважається, що слов'яни дізналися про Дунаї завдяки готам, яке вимовляли назву річки, як Donawj. В устах слов'ян довгий звук -про - перетворився у -у-. Так і повелося в подальшому. У сербів, хорватів і болгар – Дунав, у росіян і українців – Дунай, у словаків – Dunaj, у німців – Donau, в угорців – Duna.

Витік і дельта

Свій початок річка бере в горах Шварцвальду, на висоті 678 м над рівнем моря, в місці, де зливаються два гірських струмка (Бригах і Брег). Дунай кілька разів змінює свій напрямок. В горах Німеччини тече на південний схід, потім змінює напрямок на північно-східне, а біля Регенсбурга знову повертає на південь. Болотиста дельта утворюється в нижній течії річки, де вона розгалужується на безліч рукавів і утворює озера. Її довжина становить 75 км, а ширина – 65 км. В дельті розташований Дунайський біосферний заповідник.

Притоки Дунаю

Басейн річки має асиметричну форму, правобережна частина значно менше за величиною. Притоки Дунаю розподілені нерівномірно, більша частина перебуває в передгір'ях Карпат і Альп. Найбільше значення мають сімнадцять приток, в тому числі Прут, Тиса, Сава, Сірет, Морава, Драва, Ваг, Іпн.
Є на Дунаї і острови. У Будапешті річка огинає острів Маргіт. Він не самий великий, але дуже мальовниче і з цікавою історією. Найбільший, Житній острів, розташований у Словаччині.

Міста на Дунаї

Про те, яка річка протікає через Будапешт, відомо якщо не все, то майже все. Столиця Угорщини і Дунай – це єдине ціле. Річка є, мабуть, головною визначною пам'яткою міста. Однак мало хто знає, що Дунай перетинає ще три європейські столиці: Відень, Братиславу та Белград. Гуляючи по старих вулицях Відня, оглядаючи її палаци і милуючись парками, мало хто замислюється про те, що вона стоїть на Дунаї. Туристи бувають дуже здивовані, коли дізнаються про пляжах і Дунайському острові, а між тим життя городян тісно пов'язана з річкою. В Братиславі, як і в Будапешті, річка є умовною межею, що розділяє місто на дві частини. Протяжність Дунаю в межах Белграда становить 60 км, саме в столиці Сербії в нього впадає р. Сава. На притоці Дунаю річці Ізар розташувалася столиця Баварії, Мюнхен. У Сербії Дунай перетинає місто Нові-Сад, в Болгарії – Відін і Русе, в Австрії – Лінц, в Румунії – Галац і Бреїла, в Хорватії – Вуковар.

Найкрасивіша столиця на річці Дунай

Будапешт не даремно називають перлиною Дунаю. Угорська столиця була утворена в 1873 р. в результаті об'єднання трьох міст: Обуди і Буди, розташованих на західному березі річки, і Пешта, що знаходиться на східній стороні. Дунай перетинає Будапешт протягом 25 км і є його головною визначною пам'яткою, водним проспектом, до якого звернений обличчям весь місто. Між Пештом і Будою посеред річки знаходиться острів Маргіт – одне з найкрасивіших місць у столиці. Береги Дунаю з'єднує вісім чудових мостів різної конструкції: Маргіт, Свободи, Ланцюговий, Кошута, Арпада, Петефі, Ракоці, Ержебет. На березі річки в Будапешті розташовані численні пам'ятки, в тому числі Королівський палац, Рибацький бастіон, гора Геллерт і будівля угорського парламенту – найбільша споруда в Угорщині з 691 приміщенням, що є химерним результатом злиття неоготичного стилю і французького боз-ара. Життя найбільшої європейської столиці нерозривно пов'язана з річкою невидимими нитками. Щодня по Дунаю ходять пасажирські і вантажні судна, баржі, річкові трамваї і спортивні човни. На лівому березі розташований порт.