У західній свідомості твердо засіла впевненість у тому, що тільки після 6 червня 1944 року, коли було відкрито Другий фронт Другої світової війни, відбувся вирішальний перелом і почалося визволення Європи від гітлерівської Німеччини. Битва на Курській дузі, битви під Москвою та під Сталінградом, які дійсно стали переломними моментами у війні, або і зовсім не згадуються, або розглядаються дуже коротко. Другий фронт операція союзників, яка дійсно вирішила результат війни, або тільки привід знизити роль Червоної Армії у розгромі ворога?

Підготовка до операції «Оверлорд»

Розробляючи план висадки на узбережжі Нормандії, союзники (США, Великобританія, Франція) спиралися на те, що супротивнику невідомі дата і місце проведення операції. Щоб забезпечити секретність, була успішно проведена найбільша в історії дезінформаційна операція. В ході неї була проведена імітація нарощування військового потенціалу союзників у районі Единбурга і Па-де-Кале. Основною метою було відволікання німецького командування від реального місця планованої висадки десанту на берегах Нормандії.

Вибір місця і дати проведення операції

Командування союзників, ретельно вивчаючи все атлантичне узбережжя, обирало, де відкрити Другий фронт. Фото, що дійшли до нас із тих днів, не можу передати весь масштаб операції. Місце висадки остаточно визначався по потужності оборонних споруд противника, відстані від Великобританії і радіусу дії винищувачів союзних військ. Для висадки найкраще підходили Нормандія, Бретань і Па-де-Кале. Німецьке ж командування вважало, що в разі відкриття Другого фронту союзники виберуть саме Па-де-Кале, так як регіон знаходиться ближче всього до Великобританії. Союзники відмовилися також і від Бретані, так як ця область хоч і перебувала відносно недалеко, була менш укріпленої.


Що стосується дня проведення операції, то висадку потрібно було проводити при мінімальному рівні припливу і відразу після сходу сонця. Такі дні були на початку травня і початку червня. Спочатку планувалося провести висадку на початку травня, але дату перенесли на червень, так як раніше ще не був підготовлений план для одного десанту. У червні можна було відкрити війну на Другому фронті 5 6 або 7 числа. Спочатку союзники прийняли рішення починати операцію 5 червня, але з-за різке погіршення погодних умов висадку перенесли на шосте.

Незаперечний перевага союзників над німцями

До початку операції «Оверлорд» у союзників були в розпорядженні більше п'яти тисяч винищувачів, майже півтори тисячі бомбардувальників, більше двох тисяч літаків, дві з половиною тисячі планерів і більше півтора тисяч важких бомбардувальників. На французьких аеродромах поблизу місця висадки було зосереджено лише п'ятсот літаків, з яких тільки півтори сотні були в бойовій готовності. Союзники подбали і про те, щоб знищити пальне для німецької авіації. Так, в 1944 році було вчинено кілька нальотів на заводи синтетичного палива. Навесні 1944-го перевагу союзних військ перетворилося в повне панування в повітрі.

Висадка десанту в Нормандії

Другий фронт – це стратегічна операція союзних військ, яка почалася 6 червня 1944 року з висадки десанту в Нормандії. Вночі висадився парашутний десант, який зайняв міст через річку Орн і місто Сент-Мер-Егліс, а вранці був висаджений морський десант. Незважаючи на ретельну підготовку, операція з самого початку пішла не за планом. На одній з ділянок висадки союзники отримали великі втрати. За підсумками союзні війська висадили в Нормандії понад 150 тисяч чоловік, задіяно було одинадцять з половиною тисяч літаків підтримки, більше двох тисяч бойових літаків і практично тисяча планерів. ВМФ задіяв майже сім тисяч кораблів. До 11 червня 1944 року на берегах Нормандії перебувало вже більше трьохсот тисяч військових і практично п'ятдесят п'ять тисяч одиниць військової техніки.

Втрати в ході висадки десанту на берегах Нормандії

Людські втрати в ході висадки десанту (загиблими, пораненими, зниклими без вісті і військовополоненими) склали близько десяти тисяч чоловік. Втрати Вермахту оцінити важко. Загиблими Третій рейх втратив близько чотирьох-дев'яти тисяч осіб. Ще від п'ятнадцяти до двадцяти тисяч мирних жителів загинули під час бомбардування авіацією союзників.

Створення плацдарму для подальшого наступу

За шість днів союзними військами було створено плацдарм для подальшого прориву. Довжина його склала близько вісімдесяти кілометрів, глибина – десять-сімнадцять кілометрів. Німецькі війська несли великі втрати. Німецька розвідка мала в своєму розпорядженні даними про швидке вторгнення, але керівництво продовжувало тримати основні сили не на Другому (Східний фронт займав більше військових керівників Третього рейху) фронті. До кінця червня союзники просунулися вже на сто кілометрів по фронту і на двадцять-сорок кілометрів в глибину. Двадцяти п'яти союзним дивізіям протистояли двадцять три німецьких, але вже 25 липня чисельність союзних військ перевищила півтора мільйони чоловік. Помилкою німецького керівництва було те, що навіть після цього командування продовжувало вважати, що висадка в Нормандії – це диверсія, а насправді наступ пройде в Па-де-Кале.

Операція «Кобра»: план прориву в Нормандії

Другий фронт – це не тільки операції по висадці десанту в Нормандії, але і подальше просування союзників по території Франції, прорив. Друга частина плану «Оверлорд» називалася операцією «Кобра». Плацдармом для американського військового контингенту перед проривом стала місцевість недалеко від Сен-Ло – міста, який звільнили 23 липня. Позиції німців були практично повністю знищені масованої бомбардуванням, противники не встигли вчасно закрити пролом, що утворився, і 25 липня війська США здійснили прорив. Німці робили спроби контратак, але це призвело тільки до Фалезскому котла і особливо важкого ураження військ гітлерівської Німеччини.

Завершення операції

Слідом за американцями район активних бойових дій підходили британські військові. Незабаром вся система німецької оборони Нормандії розвалилася. Поразка військ програвача війну гітлерівській Німеччині було тільки питанням часу. У кінці серпня союзники форсували Сену і звільнили Париж. На цьому відкриття Другого світового фронту завершилося.

Наслідки відкриття Західного фронту в Нормандії

Успішний наступ союзних військ у Нормандії стало причиною краху всього Західного фронту гітлерівської Німеччини. Нова лінія була встановлена німцями лише у вересні 1944 року на західному кордоні Третього рейху. Союзники намагалися прорвати лінію Зігфріда, щоб уникнути проблем з постачанням військ і дістатися до промислових районів Німеччини, а потім закінчити війну до Різдва, але план провалився. Восени 1944 року війська Сполучених Штатів, Великобританії та Франції впритул підійшли до кордону Німеччини з заходу, в деяких місцях навіть вдалося прорвати. Вермахт втратив практично всі свої позиції в Західній Європі. Наступ було тимчасово припинено внаслідок проблем з постачанням, але вже до початку зими союзні війська продовжили просування.

Чому Другий фронт відкрили тільки в 1944 році?

Наслідки операції «Оверлорд» ясні, але от чому проводити її союзні війська зважилися тільки тоді, коли вже було зрозуміло, що Німеччина програє? Влітку 1944 року питання перемоги СРСР над гітлерівською Німеччиною був лише справою часу. Якщо б США, Франція і Великобританія і зовсім не відкрили б Західний фронт, СРСР все одно отримав би перемогу, але, можливо, через рік-півтора. Другий фронт – це саме та подія, якому західний світ віддає вирішальну роль у перемозі над гітлерівською Німеччиною. Проте Західний фронт, який так необхідний був СРСР, союзні війська відкривати не поспішали. Радянське військове керівництво не раз стверджував, що якби висадку в Нормандії провели раніше, вдалося б уникнути багатьох жертв на радянсько-німецькому фронті. Звучали докори в радянський час, звучать вони і зараз. Зазвичай виділяють наступні найбільш популярні версії затримки союзників:

Неготовність до ведення військових дій. Стан армій Великобританії та США на початку війни було жалюгідним. За пару років ведення бойових дій на радянсько-німецькому фронті союзники не тільки значно зміцнили свої позиції, але і дочекалися, поки більша частина німецьких сил відійде на схід.

Боротьба за Суецький канал. Пріоритетним напрямком для Великобританії залишався Близький Схід. До весни сорок першого на острові перестало вистачати продовольства, так що всі сили були кинуті на збереження зв'язку з Індією та Близьким Сходом, які забезпечили б Великобританію потрібними товарами замість Данії, Франції, Нідерландів і Норвегії.

Розбіжності союзників. Великобританія і США вирішували тільки особисті завдання в геополітиці, але ще більші позначилися протиріччя між Францією і Великобританією. Черчілль пропонував уряду Третьої республіки проект, що передбачав фактичне злиття країн (до того ж явно не на догоду Франції), то ініціював операцію «Катапульта», яка передбачала захоплення всього французького флоту Великобританією.

Загроза з боку Японії. Атака на Перл-Харбор зробила Сполучені Штати союзниками Радянського Союзу і відсунула відкриття Західного фронту. США тоді зосередили всі сили на війну з Японією, розгорнувши військові дії на Тихому океані.

Особисті цілі керівництва союзних військ. Практично всі радянські історики зійшлися на думці, що Великобританія, Сполучені Штати Америки і Франція навмисно відтягували дату висадки десанту в Нормандії. Союзники були зацікавлені в ослабленні Третього рейху, так і в ослабленні Радянського Союзу.

Хоча союзні війська і змогли своїми силами звільнити Францію і Бельгію, а пізніше зайняти частину Німеччині, війна на Другому фронті в розгром Третього Рейху стала не такою значущою, як дії Червоної Армії.