Операція «Гоморра» (бомбардування Гамбурга) укладала в собі серію так званих килимових ударів силами авіації. Події показали, наскільки мало цінувалася людська життя в роки Другої світової. Жертвами стали десятки тисяч мирних громадян. Так, вони були представниками країни-агресора, але чи можна за це судити їх і позбавляти життя?

Чому Гоморра?

Операція отримала назву від давнього біблійного міста, який разом з Содомом був знищений Богом за гріхи їх жителів (Буття. 19:24). З івриту слово перекладається як «потоплення». Бомбардування Гамбурга занурила місто в полум'я вогню, з якого тисячі людей не знайшли виходу.

Мета операції

Союзні війська Великобританії і США вирішили боротися з противником шляхом знищення промисловості. Виявити і бомбардувати промислові об'єкти вони не могли, оскільки ті були добре сховані. Але вони могли знищити робітників, зробити їх бездомними та знедоленими. Таким чином, союзники прагнули підірвати моральний дух нацистів. Основним прихильником бомбардування Гамбурга був Артур Харріс. Командувач авіації ВПС Великобританії вважав, що по своїй ефективності винищення робітників з їх сім'ями і житлом буде таким же, як знищення промислових підприємств. Проте були відносно бомбардування Гамбурга і противники. Один з них, єпископ Джордж Белл, відкрито виступав із закликом не ставити нацистів в один ряд з народом Німеччини. Він намагався вселити уряду Британії, що союзники повинні стати рятівниками Європи. Для цього їм необхідно використовувати силу, яка буде підконтрольна праву. На жаль, військові діячі не бажали чути цих слів. У них було своє бачення у питаннях людських прав.

Погодні умови

Союзники не починали операцію, поки не настануть сприятливі погодні умови. До нещастя жителів Гамбурга, почалася неймовірна спека, яка буває раз на десять років. До неї приєдналося високий тиск, безвітря, низька відносна вологість. Це призвело до підвищеної пожежонебезпечної ситуації, місто стало «тепловим островом». Саме в цих умовах почалося бомбардування Гамбурга.

Історія бомбардувань міста

Британські війська бомбили німецькі міста починаючи з 1940 року. Гамбург пережив більше ста нальотів. Населення звикла до ударів з повітря, пристосувавшись до них. Ситуація погіршилася зі вступом у війну США. Союзники почали поставки військової техніки, включаючи американські бомбардувальники, які отримали назву «Літаюча фортеця». 1943 рік став переломним. Пов'язано це було з успіхами радянської армії на Східному фронті, перемогами союзників в Африці, висадці військ у Сицилії. Маршал ВПС Британії Артур Харріс підготував бомбардування Гамбурга 1943 року. Вона була частиною операції «Гоморра». На першому місці стояло знищення Берліна, на другому – Гамбурга. Були в цьому списку і інші великі міста Німеччини. Удари з повітря передбачалося проводити кілька днів поспіль, в денний і нічний час. У міста не повинно було бути часу на перепочинок і ліквідацію наслідків нальотів.
Союзники розподілили обов'язки таким чином, що ВПС Британії бомбили місто вночі, а представники США прицільно знищували промислові підприємства днем. Почалося все 24071943 року, в суботній вечір. Щоб заглушити німецькі радари, англійські війська вперше застосували перешкоди, які були створені з паперових стрічок і фольги, скинутих з літаків. Нічні нальоти проводилися з 24 липня по 3 серпня. За цей час було проведено 2554 вильотів з боку англійської авіації. Денні напади здійснювалися з 25 по 27 липня. У них взяли участь 297 бомбардувальників ВПС США. На борту кожного літака знаходився вантаж, що складається з двох видів бомб – фугасної і запальною. Одні повинні були руйнувати дахи будівель, а другі – запалювати їх зсередини. Найбільш страшним і руйнівним став другий наліт. Все відбувалося стрімко.

Події 28 липня

Бомбардування Гамбурга в ніч на 28 число зазвичай розписують по годинах:

1 година ночі – на окремі міські райони обрушилося більше 2000 тисяч бомб, люди сховалися в бомбосховищах, пожежі почали з'єднуватися в єдиний палаючий вогнище, температура в епіцентрі сягала 600 градусів Цельсія, вода з озер і річок почала випаровуватися вгору, нагрілися повітряні маси над містом, кисень почав притікати з округи, сформувалися ураганні вогняні смерчі, вони проносилися по вулицях, стикалися на перехрестях у вогняні вихори.

1 година 45 хвилин – смерч привів до утворення теплового циклону, його висота була 5 кілометрів, діаметр більше 3 кілометрів, в центрі температура сягала 800 градусів Цельсія.

3 години – у двох районах міста сформувалося море вогню, висота якого досягала 50 метрів.

3 години 30 хвилин – вогняний смерч досяг максимуму, матеріали запалювалися і плавилися, навіть не торкаючись до полум'я, будівлі руйнувалися, а люди задихалися в бомбосховищах через вигоряння кисню і витоку повітря.

4 години 30 хвилин – смерч почав стихати, але повітря залишався розжареним.

6 годин – вогні погасли, вигоріло все, залишилися лише жар.

Уламки згорілих районів ще тиждень залишалися гарячими. Люди довго не могли приступити до відновлювальних робіт. Після цих страшних подій місто бомбили ще близько 60 разів.

Орієнтир для авіації

Сили сторін при бомбардуванні Гамбурга були нерівними. Союзні війська мали новітню техніку у великій кількості. А засліплення радарів посилило нерівність сторін. Перед початком бомбардування спеціальні літаки здійснили скид сигнальних бомб. На їх світло орієнтувалися сили союзників. Точкою скидання вибрали шпиль церкви Святого Миколая. Вона була споруджена ще в 1195 році. До сьогоднішніх днів збереглися руїни храму разом з дзвіницею. Під землею там створили Меморіальний центр, присвячений злочинам війни.

Результати операції

Докладний аналіз операції довів її провальність. Промисловість противника не була знищена, а масові жертви серед мирного населення не змогли зламати моральний дух німців. Втрати від бомбардування Гамбурга серед людей були колосальними. Тільки за офіційними даними постраждало:

всього жителів - 42 тисяч чоловік;

дітей – 8 тисяч осіб;

жінок 21 тисяча осіб;

чоловіків – 13 тисяч осіб;

близько 10 тисяч дітей залишилися сиротами.

Вогонь знищив 16 тисяч будинків, близько 500 будівель промислових підприємств, 80 військових об'єктів, 12 мостів, 4 суднобудівні верфі і безліч цивільних споруд. У 1944 році Великобританія на повному серйозі хотіла скористатися бомбами, начиненими сибірською виразкою. Вона навіть отримала від США першу серію знарядь, що складається з п'яти тисяч примірників. На щастя, британське військове керівництво вирішило утриматися від використання бактеріологічної зброї, вважаючи застосування «вогняних смерчів» більш гуманним варіантом. Хоча навряд чи винищення мирних жителів взагалі слід вважати таким.