Вітчизняна історія зберегла імена багатьох героїв оборони Севастополя, тих, хто відзначився в період Кримської війни 1853-1856 рр. Проте серед офіцерів і адміралів, особливе місце займає простий російський матрос Петро Маркович Кішка, образ якого фігурує в багатьох художніх творах, які розповідають про цю славну епопеї.

Флотський хлопець з українського села

Майбутній герой Севастополя народився 10 січня 1828 року в селі Ометинци, що знаходився на території теперішньої Вінницької області України. Його батьки були кріпаками. Що ж стосується національності Матроса Кішки, то з цього питання в істориків немає єдиної думки, проте багато з них вважають, що він був російським.


По досягненні статутного віку Петро був призначений у рекрути і, відбуваючи військову службу, служив матросом на Чорноморському флоті. У складі екіпажу лінійного корабля «Ягудиил», він з перших днів Кримської війни брав участь у бойових діях. Коли ж у 1854 році почалася майже дворічна блокада Севастополя, матрос Кішка, в числі інших членів екіпажу був відряджений на берег, де приєднався до захисників фортеці. Б'ючись на батареї, якою командував лейтенант А. М. Перекомский, Петро Маркович відрізнявся неабиякою хоробрістю і винахідливістю. Особливо яскраво ці якості він виявляв у розвідці і при захопленні полонених. Відомо, що в якості добровольця він 18 разів брав участь у вилазках на територію, захоплену ворогом, і не раз поодинці виконував поставлені завдання. Про його героїзм, що межує з безглуздям, ходили легенди.

Кошмар окупантів

Матросу Петру Кішці часто доводилося виконувати різні диверсійні завдання на окупованій ворогом території. Ніхто не міг зрівнятися з ним в умінні безшумно «зняти» часового або добути «язика». Розповідали, наприклад, що якось під час бойових операцій, він з одним лише ножем в руках зумів взяти в полон трьох ворожих солдатів. В інший раз, підібравшись впритул до ворожих окопів, викопав із землі, і під шквальним вогнем потягнув на себе тіло вбитого ворогами, і блюзнірство заритого по пояс у землю, російської сапера. І вже зовсім неймовірною здається історія про те, як одного разу матрос Кішка, проник у табір французів і, викравши з їх кухонного котла яловичу ногу, доставив її своїм голодним товаришам. Був також випадок, коли він повів ворожого коня, і зробив це лише для того, щоб продавши, пожертвувати виручені гроші на пам'ятник іншому герою Севастополя матросу Ігнатія Шевченка.

Заслужена слава

Командування оцінило героїзм Петра Марковича і, на початку 1855 року він був удостоєний відзнаки Військового ордена» – нагороди, встановленої для нижніх чинів і відповідала ордену Святого Георгія, тобто, Георгіївським хрестом. Тоді ж матрос Кішка був зроблений в унтер-офіцери і став квартирмейстером. Протягом 1855 року він був двічі поранений, але обидва рази повертався в стрій завдяки мистецтву знаменитого російського хірурга Н.І. Пирогова, також перебував у лавах захисників Севастополя.
Відвага, проявлена при виконанні бойових завдань, ще під час війни зробила простого російського моряка Петра Марковича Кішку знаменитим на всю країну. Як кавалера вищої нагороди, вручавшейся нижнім чинам, він був представлений великим князям Михайлові Миколайовичу та Миколі Миколайовичу у лютому 1855 року. Разом з ними на позиції прибув художник В. Ф. Тімм, створив галерею портретів героїв Севастополя, в числі яких був і Петро Маркович. Літографії з його зображенням швидко розійшлися по Росії, а всі найбільші газети друкували біографію народного героя і розповіді про його подвиги. Пізніше його образ був представлений на сторінках творів Льва Толстого, а в радянський час, письменника С. Сергєєва-Ценського. Незабаром прославленого моряка завітала золотим натільним хрестом, сама імператриця Олександра Федорівна – дружина государя Миколи I. Незважаючи на те, що це був всього лише подарунок і до того ж суто релігійного характеру, Кішка носив його на грудях поверх мундира, як нагороду.

Недовга мирне життя

В 1856 році, коли війна була завершена, вийшов указ нового імператора Олександра II, згідно з яким кожен місяць проведений захисниками в обложеному місті, зараховувався їм за рік стажу. У результаті Петро Маркович отримав право на звільнення в запас, чим і скористався. В кінці року він покинув армію і відбув на проживання в своє рідне село, однак за законом Кішці ще 15 років належало перебувати у запасі. Повернувшись до мирного життя, вчорашній моряк зайнявся звичайним сільським працею і незабаром одружився з місцевою селянкою, яка через деякий час народила йому сина. Місцеві влади, які дізнались про героїчне минуле свого селянина, часто доручали йому охорону обозов, які прямують у порти Одеси, Миколаєва і Херсона. Це була дуже відповідальна задача, оскільки лихий народ на російських доріг ніколи не переводився.

На Балтійському флоті

Однак у 1863 році долі було завгодно знову відправити георгіївського кавалера на бойовий корабель. На цей раз приводом послужило повстання охопило Царство Польське, що знаходилося під юрисдикцією російського імператора. Оскільки до того часу Петро Маркович ще числився в запасі, то його знову призвали на флот, але вже не Чорноморський, а Балтійський.
Перебуваючи поблизу столиці, він багато разів брав участь у парадах Георгіївських кавалерів і прийоми, що влаштовуються для них в Зимовому палаці. Коли в 1869 році підійшов строк звільнення у відставку (на цей раз «начисто»), Кішка відмовився від цієї можливості, і залишався у складі флотського екіпажу ще 4 роки, після чого вже остаточно повернувся в своє село.

Повернення до цивільного життя

Треба зауважити, що в ті часи ветеранів вшановували не тільки помпезними промовами, але й забезпечували (навіть нижнім чинам) гідне життя після звільнення з армії. Ті ж з них, хто за час служби був нагороджений орденами і медалями, отримували додаткові надбавки. Так Петро Маркович, який отримав крім Георгіївського хреста, про який розповідалося вище, ще кілька нагород встановлених для нижніх чинів, але мали при цьому досить високу гідність, після виходу у відставку отримував пенсію в два рази перевершувала його колишнє платню унтер-офіцера. Однак, незважаючи на матеріальний достаток, колишній матрос Кішка не бажав сидіти склавши руки. Невдовзі після повернення в рідне село, він виклопотав собі казенну посаду объездчика у місцевому лісництві. У зв'язку з цим до його пенсії, яка і без того була чималою, додався посадовий оклад, а також на час служби він отримав у своє розпорядження вибудуваний за казенний рахунок будинок з прилегавшим до нього ділянкою.

Кінець життя, що став початком безсмертя

Пішов з життя Петро Маркович рано, коли йому ледь виповнилося 54 роки, але зробив він це саме так, як і личить герою. Зимою 1882 року він кинувся в ополонку, рятуючи двох провалилися в неї дівчаток. В результаті життя дітей було поза небезпекою, а сам він від переохолодження захворів і, пролежавши кілька днів без свідомості, помер 25 лютого. Його поховали на сільському кладовищі, згодом ліквідованому. Могила героя не збереглася. Пішовши з життя, прославлений Георгіївський кавалер став символом беззавітного служіння вітчизні. Пам'ятник матросу Кішці був встановлений в Севастополі, при обороні якого, він покрив себе немеркнучої славою. Також його ім'ям була названа вулиця, прилегла до Мамаєву кургану. Крім того, погруддя героя прикрашають Алеї Слави та музейні комплекси різних міст країни. Як вже згадувалося вище, образ героя надихав багатьох відомих російських письменників, присвячували йому як невеликі розповіді, так і великі літературні твори. Мабуть, найбільш повно він представлений у книзі «Матрос Кішка», написаної істориком і письменником К. К. Голохвостовим і вийшла з друку в 1895 році, але перевидана в наш час.

Про доброму слові

На закінчення хочеться навести одну історію, зайвий раз ілюструє самовладання і винахідливість, притаманну П. М. Кішці, а заодно, що розкриває істинний сенс одного добре відомого всім крилатого вислову. Розповідають, що одного разу під час відвідин адміралом Ст. А. Корніловим бойових позицій, до його ніг впала, ворожа граната. Перебував поруч Петро Маркович не розгубився і, підхопивши її, кинув у казан з киплячою кашею, чому гніт згасло, і вибух не пішов. Адмірал сердечно подякував винахідливого матроса, після чого той відповів йому фразою, що стала крилатою: «Добре слово і Кішці приємно».