Чарльз Грей народився 13 березня 1764 року в Англії. Протягом чотирьох років, з 1830 по 1834 займав пост прем'єр-міністра і зумів домогтися значних успіхів. За час його правління була прийнята виборча реформа і скасовано рабство. Його улюблений сорт чаю популярний і досі носить ім'я свого творця "Ерл Грей".

Ранні роки

Чарльз Грей - нащадок давнього англійського роду, що влаштувався в Нортамберленде. Він був другим сином генерала Грея 1-го і його дружини Елізабет. Старший син графа помер у дитячому віці, тому саме Чарльзу було призначено успадковувати титул. Крім нього, в сім'ї було ще шестеро дітей: чотири хлопчика та дві дівчинки. Початкову освіту спадкоємець графа отримав у школі Ричмонд, а потім продовжив навчання в Ітоні і Трініті, найбільш престижних коледжах Британії. У програму навчання входили обов'язкові декламації англійською мовою і латиною, що дозволило майбутньому прем'єр-міністру розвинути свій талант і стати одним з найвидатніших ораторів свого покоління.

Особисте життя

У віці 30 років Чарльз Грей одружився на баронесі Мері Елізабет Понсонбі. У пари народилося 16 дітей, десять хлопчиків і шість дівчаток. Так як дружина більшу частину часу була вагітна, граф подорожував один і заводив безліч романів з іншими жінками. Перш ніж одружитися з Мері, Чарльз мав тривалі стосунки зі знатної заміжньої дамою на ім'я Джорджиана Кавендіш, герцогинею Девонширської. Молоді люди познайомилися в кінці 1780-х, а в 1791 дівчина завагітніла. Чарльз просив Джорджиану залишити чоловіка, але герцог пригрозив, що в цьому випадку вона ніколи не побачить своїх дітей. Джорджиану відправили у Францію, і 20 лютого 1792 вона народила прекрасну здорову дівчинку, яку назвали Еліза Кортні. Дівчинку віддали батькам Грея, які виховали її як рідну дочку.

Політична кар'єра

У віці 22 років граф Чарльз Грей був обраний до парламенту від округу Нортамберленд і незабаром став одним з лідерів партії вігів. Він був наймолодшим керівником політичного руху, а історик Томас Бабингтон Маколей писав про нього: "У той час як більшість однолітків все ще боролися за кубки та стипендії, він завоював для себе помітне місце в парламенті. Без будь-яких переваг або зв'язків, тільки чудові таланти і бездоганна честь дозволили піднятися на цю висоту". Грей був палким поборником католицької емансипації і займався активною пропагандою парламентської реформи. Він боровся за рівні права представників англіканської церкви і католиків, яким у ті часи заборонялося займати державні посади. У 1830 році партія вігів прийшла до влади, а граф зайняв пост прем'єр-міністра Великобританії. За час його правління був прийнята Виборча реформа 1832 року, яка забезпечувала великим містам представництво в парламенті і збільшувала кількість виборців з 500 тисяч до 813 тисяч осіб. У 1833 році був прийнятий закон про скасування рабства. Проте після кількох років Чарльз Грей став більш консервативним і почав проявляти обережність стосовно інших масштабних реформ, тому що король неохоче підтримував подібні ініціативи. Питання підпорядкування Ірландії став каменем спотикання, і в 1834 прем'єр подав у відставку. Колеги уїдливо помічали, що він погрожував це зробити при кожній невдачі, але на відміну від більшості політиків, граф Грей щиро віддавав перевагу спокійне приватне життя і був радий піти на спокій.

Цікаві факти

На честь графа був названий сорт чаю з бергамотом - "Ерл Грей". Деякі дослідники біографії політика вважають, що вперше чай з скоринкою бергамоту Чарльз спробував під час поїздки в Китай і так полюбив цей смак, що привіз в Англію величезний запас цього напою. За іншою легендою, граф любив пити чай з додаванням бергамоту, щоб компенсувати присутність великої кількості вапна в місцевій воді. Незвичайний смак так сподобався гостям маєтку, що рецепт напою став популярним у багатьох знатних родинах Великобританії. Щоб не плутатися, його так і називали: "чай графа Грея". В аніме під назвою "Темний дворецький" Чарльз Грей є одним з другорядних персонажів. Це невисокий стрункий 16-річний юнак з білявим волоссям. За сюжетом, він походить із стародавньої славетної родини, в честь якої був названий чаю "Ерл Грей". Свої останні роки Чарльз Грей, 2-й граф Грей, прожив у своєму родовому маєтку в достатку і спокої. Майже весь час він проводив з родиною, книгами і собаками. Його дні проходили розмірено і приємно, і лише одна трагедія затьмарила благополучну старість - смерть його улюбленого онука Чарльза, який помер у віці 13 років. В останні роки граф став фізично слабкий і спокійно помер у своєму ліжку 17 липня 1845 року.