На більшість питань, що стосуються розвитку життя на Землі, відповідає еволюційне вчення Дарвіна - вченого, провела переворот в науковому світі ще два століття тому. Проте Дарвін не дав точної відповіді на запитання, як з'явився перший живий організм. На його думку, самозародження бактерії сталося випадково, виходячи з ряду сприятливих умов і наявності необхідного матеріалу для клітини. Але от невдача: найпростіша бактерія складається з двох тисяч ферментів. Виходячи з таких факторів, вчені підрахували: ймовірність появи найпростішого живого організму за мільярд років дорівнює 10 39950 %. Щоб розуміти, наскільки це несуттєво, можна навести простий приклад з розбитим телевізором. Якщо дві тисячі деталей від телевізора покласти в коробку і гарненько її потрясти, то можливість того, що в коробці рано чи пізно виявиться зібраний телевізор, приблизно дорівнює ймовірності зародження життя. І в такому прикладі навіть не враховуються несприятливі фактори навколишнього середовища. Якщо деталі все-таки вишикувалися в правильному порядку, це ще не означає, що зібраний телевізор, наприклад, не розплавиться з-за дуже високої температури, яка його чекає за межами коробки.

Еволюціонізм та креаціонізм

Проте життя на Землі з'явилася, а загадка її походження не дає спокою кращих умів людства. На початку XX століття висновок про походження життя на Землі визначався наявністю або відсутністю віри в Бога. Більшість атеїстів дотримувалися теорії випадкового зародження першої клітини і її еволюційного шляху розвитку, а віруючі зводили таємницю життя до задуму і творіння Божого. Для креаціоністів (так називають прихильників розумного задуму) не залишалося незрозумілих питань або загадок: все, починаючи від першої клітини, закінчуючи глибинами космосу, створив Всевишній Творець.

Первинний бульйон

У 1924 році вчений Олександр Опарін опублікував книгу, в якій приніс науковому світові нову гіпотезу виникнення першого найпростішого організму. У 1929 році теорія Опаріна про походження життя зацікавила вченого Джона Холдейна. Британський дослідник займався аналогічним вивченням і прийшов до висновків, подтверждавшим доктрину радянського вченого. Загальна трактування теорії Опаріна і Холдейна зводилася до наступного принципу:

Молода Земля мала атмосферу аміаку і метану, позбавлену кисню.

Грози, які впливають на атмосферу, призвели до формування органічних речовин.

Органічні речовини у величезній кількості і різноманітності накопичувалися у великих водоймах, що отримало назву "первинного бульйону".

У певних місцях сконцентрувалася велика кількість молекул, достатніх для зародження життя.

Взаємодія між ними призвело до утворення білків і нуклеїнових кислот.

Білки і нуклеїнові кислоти утворюють генетичний код.

З'єднання молекул і генетичний код утворили живу клітину.

Клітка отримувала живильне середовище з первинного бульйону.

Коли з живильного середовища пропали необхідні речовини, клітина навчилися поповнювати їх самостійно.

У клітини з'явився власний обмін речовин.

Розвинулися нові живі організми.

Теорія Опаріна-Холдейна відповіла на головне питання прихильників теорії Дарвіна про те, як міг з'явитися перший живий організм.

Досвід Міллера

Наукове співтовариство зацікавилося експериментальною перевіркою гіпотези первинного бульйону. Для підтвердження теорії Опаріна хімік Міллер придумав унікальний пристрій. У ньому він змоделював не тільки первісну атмосферу Землі (аміак з метаном), але і передбачуваний склад первинного бульйону, з якого складалися моря і океани. До пристрою подавалися пар і імітація блискавки - позовної розряд. В ході експерименту Міллеру вдалося отримати амінокислоти, які є будівельної основою всіх білків. Завдяки цьому теорія Опаріна придбала ще більшу популярність і значимість у світі науки.

Невиправданість теорії

Досвід, проведений Міллером, протягом тридцяти років представляв собою наукову цінність. Однак у 80-ті роки вчені з'ясували, що первинна атмосфера Землі складалася не з аміаку і метану, як говорилося в теорії Опаріна, а з азоту і двоокису вуглецю. Більш того, хімік знехтував тим, що разом з амінокислотами утворилися речовини, що порушують функції живого організму. Це стало поганою новиною для хіміків по всьому світу, дотримуються, як їм тоді здавалося, самої фундаментальної теорії. Як же тоді зародилося життя, якщо взаємодія азоту і двоокису вуглецю утворює недостатню кількість органічних сполук? Відповіді у Міллера не було, а теорія Опаріна зазнала краху.

Життя - це загадка всесвіту

Прихильники еволюції знову залишилися без припущень про те, як могла з'явитися перша бактерія. Кожен наступний експеримент підтверджував, що жива клітина має настільки складну будову, що її випадкове поява можливо лише у фантастичній літературі. Незважаючи на наукове спростування, теорія Опаріна часто зустрічається в сучасних книгах по біології і хімії, бо такий досвід мав історичну цінність в науковому середовищі.