Визначення поняття
Термін «іпостась» походить від грецького слова, яке означає «існування», «основа», «дійсність», «реальність», «особистість», «сутність».Приставка «іпо» має значення «під-», а корінь «стасіс» перекладається як «встановлення, розстановка, спокій, непорушність». Термін широко використовується в християнській релігії і означає одне з трьох осіб-Бога. Він єдиний, але троїчний в своєму прояві: Отець, Син і Святий Дух. У перекладі з грецького можна трактувати що «іпостась» – це в буквальному розумінні означає «щось сверхспокойное, сверхнеподвижное», а в латинському - це якась «субстанція». Поняття дуже широко застосовувалося у філософії, наприклад у Плотіна, правда в значенні якоїсь сутності, а не особистості в цілому. Його трактат називається «Про трьох початкових іпостасях», де він мав на увазі Розум, Добро й Душу.
Значення слова
У тлумачному словнику Єфремової говориться, що слово "іпостась" має кілька значень: перше – це одна з Осіб Святої Трійці; друге - переносне значення - одна з форм втілення кого-небудь.Словник Ожегова С. В. вказує, що термін можна тлумачити як «якість», «роль». У словнику синонімів наведені такі близькі за змістом слова: роль, субстанція, особа, функція, якість, підстава, лик, сутність. «Енциклопедичний словник» пояснює, що «іпостась» - це давньогрецький термін, що вживається у філософії і означає «субстанція», «сутність». Поняття було введено в 1-му столітті до нашої ери філософом Посидонием. У християнстві воно служить для позначення Осіб Триєдиного Бога. Велика радянська енциклопедія пояснює, що «іпостась» - це філософський термін, який спочатку був введений послідовниками Аристотеля в значенні «реально існуюче», потім він був запозичений богословами, які розробили нову християнську догму. Аж до 4-го століття поняття «іпостась» і «сутність» були синонімами. Трохи пізніше в релігійному вченні термін придбав інший сенс і застосовувався для позначення одного з осіб Святої Трійці. Словники Ушакова Д. Н. і Даля в. І. трактують це поняття згідно богословської термінології, тобто що «іпостась» - це один з Ликів Святої Християнської Трійці.
Зміни уявлень про поняття
Християнська релігія вчить, що Єдиний Бог є троїчний, але ось саме поняття тлумачилося по-різному. Одні говорили, що суть його полягає в тому, що у Всевишнього три особи, інші стверджували, що в Бозі три іпостасі, треті під поняттям «особа» розуміли якусь субстанцію або натуру. Були і такі богослови, для яких сутність Божого (або іпостась), пов'язана з поняттям Єдності Бога.Ці відмінності в трактуванні та вживанні слова привели в 4-му столітті до тривалим релігійним суперечкам і до разномыслию між західною і східною церквами. Богослови східної церкви говорили, що у Бога за його єдності є три іпостасі, і під цим словом вони мали на увазі «особа». Вони стверджували, що Всевишній брав три виду, тобто іноді був в образі Батька чи Сина, чи Духа Святого. Опоненти вважали, що в Бога тільки одна іпостась. З метою вирішення цих протиріч в 362 році в місті Олександрії був скликаний собор, на якому головував Афанасій Великий і були присутні єпископи з Італії, Єгипту, Лівії. Були вислухані обидві сторони і з'ясувалося, що богослови західної і східної церков, висловлюючись по-різному, вчили одного й того ж. У східній релігійній ідеології "іпостась" – це особа, в західній сутність. Але східне подання перемогло і з 4-го століття стало пануючим. Його дотримувалися Епіфаній Кіпрський, Григорій Богослов, Іоанн Златоуст, Василь Великий. Починаючи з 6-го століття згідно слововживання, яке прийняли Григорій Богослов і Василь Великий, поняття «іпостась» стало використовуватися церквою тільки як синонім слова «особа».