Перші НДІ
Перші НДІ з'явилися ще до революції 1917 року. Хоча люди завжди будували наукові установи (одні з ранніх знаходять у розкопках Вавилона). Слово «інститут» (l institute) вперше було використано в Парижі. Національний інститут наук і мистецтв, покликаний займатися вдосконаленням науки, зазнавши деяких змін протягом часу, став називатися Інститутом Франції. Датою його заснування вважається 25 жовтня 1795 року.За прикладом французької наукової установи, НДІ (науково-дослідні інститути) поширилися по всій Європі, і до середини двадцятого століття стали осередками національної наукової діяльності. Необхідність міжгалузевих досліджень і проведення практичних розробок на науковій основі привела до створення галузевих, міжнародних НДІ і наукових центрів. Зараз тільки в Росії налічується 1812 офіційних адрес НДІ. Розташовані вони по всій країні, від Южно-Сахалінська до Пскова, і працюють над проблемами всього народно-промислового комплексу.
Закриті НДІ ЗАТЕ
Перші закриті територіальні утворення (ЗАТЕ) пов'язують із створенням ядерної зброї у 1946-1953 роках. В епоху холодної війни СРСР деякі НДІ будували в закритих для непосвячених містах. Їх не було на картах, і потрапити туди було непросто: перевірялася родовід мало не до сьомого коліна, щоб уникнути витоку секретної інформації. Працюючі в такому НДІ співробітники давали підписку про нерозголошення державної таємниці. Саме поселення нерідко обносили колючим дротом і вводили суворий пропускний режим.Називали їх не по назві географічного селища, де вони розташовувалися, а шляхом додавання шифру до назви звичайного міста: Красноярськ-26 Пенза-19 або Челябінськ-65. В Загорську-6 була база НДІ мікробіології, зберігає штами зброї – віспи, наприклад. В Сарові-16 знаходиться НДІ експериментальної фізики. Там розробляли зброя, в тому числі і ядерна. За особливі умови всі мешканці отримували компенсацію в грошовому вираженні і гарне постачання товарами і продуктами. Виїжджати за кордон їм не дозволялося навіть через кілька років після звільнення або виходу на пенсію. Зустрічі з родичами, що жили за межами міста, навіть в сусідньому селі, були можливі тільки у відпустці або за спеціальною перепусткою.
Поштові скриньки
НДІ були цивільні (ВНИИСЭНТИ – економічної інформації, НИИБТ – бурильної техніки) і військові. Останнім присвоювався номер поштової скриньки, виходячи з інтересів таємності об'єкта. Вони включалися в структуру військово-промислового комплексу і працювали на оборону. Зарплата в «ящику» була вище, працівники отримували святкові «замовлення» - набори дефіцитних продуктів. Поліклініка теж, як правило, була своя чи була можливість відвідувати відомчу. Медичні послуги там були на порядок вище. Для дітей співробітників працювали відомчі дитячі садки, піонерські табори, які теж відрізнялися серйозною матеріальною базою.Періодично на підприємство запрошували виїзну торгівлю з військторгу та забезпечували дефіцитними речами – одягом і взуттям. Виїхати за кордон працюють в «ящику» було неможливо.
Шарашкіни контори
З тридцятих років спецустанови від НКВС, де працювали ув'язнені, стали використовувати працю інженерно-технічних працівників не на лісоповалі, а в закритих НДІ. Більшість з них було засуджено за статтею 58 «за шкідництво». НДІ ці прозвали в народі «шарашкиными конторами». Насправді, це були науково-технічні в'язниці. У шарашках працювали багато гідні люди. Наприклад, А. Туполєв, Ст. Чижевський, Солженіцин А Багато хто не здогадувалися, чим займається НДІ. У Магадані, наприклад, у ВНДІ-1 проводилися науково-дослідні роботи по розвідці родовищ золота. НИИОХТ займався дослідженнями щодо створення хімічної зброї, проводилися досліди на людях. Марфінська шарашка (НДІ зв'язку) – займалася розробкою апаратури для радіорозвідки. Новітня бойова техніка, склади пороху і броні для танків, літаків, космічне обладнання – все те, що працювало на оборону, в СРСР виробляли засуджені інженери.Жіночий колектив
Цивільне НДІ – це переважно жіночий колектив. Згадайте початок фільму «Службовий роман»: масове приведення себе в порядок на робочому місці. Це не вигадка режисера, а правда життя. Фарбуватися до роботи, якщо живеш в Підмосков'ї, просто не встигаєш: треба не спізнитися на електричку, щоб потім не запізнитися на автобус. Тим більше, після транспорту в годину «пік» треба не тільки нафарбуватися заново, але і душ іноді прийняти. Часи змінилися, але жінки не змінилися. Так само їм потрібно вранці спочатку привести себе в порядок, випити кави, а вже потім і взятися за роботу. Правда, такого масового «салону краси» вже не побачиш. Це друк вісімдесятих.В даний час відсоток жінок, трудящих в НДІ, став більше. Зарплата як була маленькою, такою і залишилася. Але багатьох влаштовують білі виплати, оплачувана відпустка та лікарняний. Можливість піти в декрет і відпустку по догляду за дитиною, не втративши при цьому роботу.