Загальні риси
Основою, на якій трималася шумерська міфологія та релігія, були общинні вірування в численних богів: духів, богів-деміургів, покровителів природи і держави. Вона виникла в результаті взаємодії стародавнього народу з годуючої його країною. Ця віра не мала містичного вчення або ортодоксальної доктрини, як було з віруваннями, породившими сучасні світові релігії, від християнства до ісламу.Шумерська міфологія володіла кількома принциповими рисами. Вона визнавала існування двох світів – світу богів і світу явищ, якими управляли ті. Кожен дух у ній був персоніфікований – він мав рисами живих істот.
Демиурги
Головним богом у шумерів вважався Ан (інше написання – Ану). Він існував ще до відділення Землі від Неба. Його зображували в якості радника і керуючого зібранням богів. Іноді він гнівався на людей, наприклад, одного разу наслав на місто Урук прокляття у вигляді небесного бика і хотів умертвити героя давніх легенд Гільгамеша. Незважаючи на це, здебільшого Ан бездіяльний і пасивний. Головне божество у шумерській міфології мало власний символ у вигляді рогатої тіари.Ан отожествлялся з главою сімейства і правителем держави. Аналогія виявлялася в зображенні деміурги разом з символами царської влади: посохом, короною і скіпетром. Саме Ан зберігав загадкові «ме». Так мешканці Месопотамії називали божественні сили, що управляли земним і небесним світом. Енліль (Еллиль) вважався шумерами другим за важливістю богом. Його називали владикою Вітром або паном Подувом. Це істота керувала світом, розташованим між землею і небом. Ще одна важлива риса, яку підкреслювала шумерська міфологія: Енліль володів безліччю функцій, але всі вони зводилися до панування над вітром і повітрям. Таким чином, це було божество стихії. Енліль вважався правителем всіх чужих для шумерів країн. В його силах влаштувати згубний потоп, а сам він робить все для вигнання зі своїх володінь чужих йому людей. Цей дух можна визначити як дух дикої природи, сопротивлявшейся людського колективу, який намагався обжити пустельні місця. Також Енліль карав за царів зневага до ритуальним жертвопринесенням і древніх свят. В якості покарання божество насилало на мирні землі ворожі гірські племена. Енліля пов'язували з природними законами природи, плином часу, старінням, смертю. В одному з найбільших шумерських міст Ниппуре його вважали своїм покровителем. Саме там знаходився стародавній календар цієї зниклої цивілізації.
Енкі
Як і інші давні міфології, шумерська міфологія включала в себе прямо протилежні образи. Так, своєрідним «анти-Енлилем» був Енкі (Еа) – пан землі. Він вважався покровителем прісних вод і всього людства в цілому. Пану землі встановлювалися риси умільця, мага і искусника, навчив своїх навичок молодших богів, які, в свою чергу, ділилися цими навичками із звичайними людьми.Енкі – головний герой шумерської міфології (один з трьох нарівні з Енлилем і Ану), і саме він називався захисником освіти, мудрості, писцового ремесла і шкіл. Це божество уособлювало людський колектив, який намагався підпорядкувати собі природу і змінити середу свого існування. Особливо часто до Енкі зверталися під час воєн і інших серйозних небезпек. А ось у мирні періоди його вівтарі були порожні, там не робилося жертвоприношень, таких потрібних для залучення уваги богів.
Інанна
Крім трьох великих богів, у шумерській міфології були ще й так звані старші боги, або боги другого порядку. До цього сонму зараховується Інанна. Найбільше вона відома як Іштар (це аккадское ім'я, яке пізніше використовувалося ще й у Вавилоні в період його розквіту). Образ Инанни, з'явився ще у шумерів, пережив цю цивілізацію і продовжував шануватися в Месопотамії і в більш пізні часи. Його сліди простежуються навіть в єгипетських віруваннях, а в цілому він проіснував аж до Античності. Так що ж говорить про Інанни шумерська міфологія? Богиня вважалася пов'язаної з планетою Венерою і силою військової і любовної пристрасті. Вона втілювала в собі людські емоції, стихійну силу природи, а також жіноче начало в суспільстві. Инанну називали дівою-войовницею – вона протегувала межполовим відносин, але сама ніколи не народжувала. Це божество у шумерській міфології пов'язувалося з культовою практикою проституції.
Мардук
Як вже зазначалося вище, кожен шумерський місто володів своїм богом-покровителем (наприклад, Енліль в Ниппуре). Така особливість була пов'язана з політичними особливостями розвитку стародавньої месопотамської цивілізації. Шумери майже ніколи, за винятком зовсім рідкісних періодів, не жили в рамках одного централізованого держави. Протягом кількох століть їх міста становили складний конгломерат. Кожне поселення було незалежним і при цьому належало до однієї культури, пов'язаної мовою і релігією.Шумерська та аккадська міфологія Дворіччя залишила свої сліди в пам'ятках багатьох месопотамських міст. Вплинула вона і на розвиток Вавилона. У більш пізній період він став найбільшим містом давнину, де сформувалася власна унікальна цивілізація, що стала основою великої імперії. Проте зароджувався Вавилон як невелике шумерське поселення. Саме тоді його покровителем вважався Мардук. Дослідники відносять його до дюжини старших богів, яку породила шумерська міфологія. Коротко кажучи, значення Мардука в пантеоні росло разом з поступовим зростанням політичного та економічного впливу Вавилона. Його образ складний – в міру своєї еволюції він включив в себе риси Еа, Еллиля і Шамаша. Так само, як Інанна була пов'язана з Венерою, Мардук асоціювався з Юпітером. Письмові джерела давнину згадують про його унікальних цілющих силах і мистецтво лікування. Разом з богинею Гулої Мардук умів воскрешати мертвих. Також шумеро-аккадська міфологія ставила його на місце покровителя іригації, без якої неможливе економічне процвітання міст Близького Сходу. У зв'язку з цим Мардук вважався подавцем благополуччя і миру. Його культ досяг апогею в період Нововавилонського царства (VII-VI ст. до нашої ери), коли самі шумери вже давно зникли з історичної сцени, а їх мову був відданий забуттю.
Мардук проти Тіамат
Завдяки клинописним текстів збереглися численні оповіді мешканців стародавньої Месопотамії. Протистояння Мардука і Тіамат – один з головних сюжетів, який зберегла в письмових джерелах шумерська міфологія. Боги нерідко воювали між собою – подібні історії відомі і у Стародавній Греції, де було поширено сказання про гигантомахии. У шумерів Тіамат асоціювалася зі світовим океаном хаосу, в якому народився весь світ. Цей образ пов'язаний з космогоническими віруваннями стародавніх цивілізацій. Тіамат зображувалася у вигляді семиголовой гідри і дракона. Мардук вступив з нею в боротьбу, озброївшись палицею, цибулею і мережею. Бога супроводжували бурі і небесні вітру, покликані їм для бою з чудовиськами, породженими могутньої противницею. У кожному стародавньому культі був свій образ праматері. У Месопотамії нею вважалася саме Тіамат. Шумерська міфологія наділила її багатьма злісними рисами, за які проти неї і ополчилися інші боги. Саме Мардук був обраний іншим пантеоном для вирішальної битви з океаном-хаосом. Зустрівши праматір, він жахнувся її страшного вигляду, але вступив у бій. Підготуватися до бою Мардука допомогли самі різні боги у шумерській міфології. Демони водної стихії Лахму і Лахаму дарували йому здатність закликати повінь. Інші парфуми підготували інший арсенал воїна. Виступив проти Тіамат Мардук погодився битися з океаном-хаосом в обмін на визнання іншими богами власного світового панування. Між ними була укладена відповідна угода. У вирішальний момент битви Мардук увігнав у пащу Тіамат бурю, щоб та не могла закрити її. Після цього він пустив всередину чудовиська стрілу і таким чином переміг страшну суперницю. У Тіамат був чоловік-консорт Кінгу. Мардук розправився і з ним, віднявши у чудовиська таблиці доль, з допомогою яких переможець встановив власне панування і створив новий світ. З верхньої частини тіла Тіамат він створив небо, знаки зодіаку, зірки, нижній – землю, а очі дві великі річки Месопотамії – Євфрат і Тигр. Потім герой був визнаний богами їх царем. В подяку Мардука було піднесено святилище у вигляді міста Вавилона. В ньому з'явилося багато храмів, присвячених цьому богу, в числі яких опинилися знамениті пам'ятки старовини: зіккурат Етеменанкі і комплекс Есагили. Багато свідоцтва про Мардуке залишила шумерська міфологія. Створення світу цим богом є класичним сюжетом давніх релігій.
Ашшур
Ашшур – ще один бог шумерів, чий образ пережив цю цивілізацію. Спочатку він був покровителем однойменного міста. У XXIV столітті до нашої ери там виникло Ассирійське царство. Коли у VIII-VII столітті до н.е. ця держава досягла вершини своєї могутності, Ашшур став найважливішим богом усієї Месопотамії. Цікаво і те, що він виявився головною фігурою культового пантеону першої імперії в історії людства. Цар Ассирії був не тільки правителем і главою держави, але і верховним жерцем Ашшура. Так зародилася теократія, основою якої була ще шумерська міфологія. Книги та інші джерела давнину і античності свідчать про те, що культ Ашшура проіснував аж до III століття нашої ери, коли вже давно не було ні Ассирії, ні незалежних месопотамських міст.Нанна
Богом місяця в шумерів був Нанна (також поширене аккадское ім'я Сін). Він вважався покровителем одного з найважливіших міст Дворіччя – Ура. Це поселення існувало на протязі декількох тисячоліть. У XXII-XI ст. до нашої ери правителі Ура об'єднали під своєю владою всю Месопотамію. У зв'язку з цим збільшилася і значення Нанни. Його культ мав важливе ідеологічне значення. Верховною жрицею Нанни ставала старша дочка царя Ура. Бог місяця був прихильний до великій рогатій худобі і родючості. Він визначав долі тварин і мертвих. Для цієї мети кожен молодик Нанна вирушав у підземне царство. З його численними іменами були пов'язані фази небесного супутника Землі. Повний місяць шумери називали Нанной, півмісяць – Зуеном, молодий серп – Ашимбаббаром. У ассирійської та вавилонської традиції це божество також вважалося віщуном і цілителем.Шамаш, Ишкур і Думузі
Якщо був богом місяця Нанна, то богом сонця був Шамаш (або Уту). Шумери вважали день породженням ночі. Тому Шамаш в їх уявленні припадав Нанне сином і слугою. Його образ був пов'язаний не тільки з сонцем, але ще й зі справедливістю. Опівдні Шамаш судив живих. Також він боровся зі злісними демонами. Головним культовими центрами Шамаша були Елассар і Сиппар. Перші храми («будинку сяйва») цих міст вчені відносять до неймовірно далекій V тисячоліття до нашої ери. Вважалося, що Шамаш дає людям багатство, полоненим – свободу, а земель – родючість. Цього бога зображували у вигляді довгобородого старого з тюрбаном на голові. У будь-якому давньому пантеоні були персоніфікації кожної природної стихії. Так, у шумерській міфології бог грози – це Ишкур (інше ім'я Адад). Його ім'я часто фігурувало в клинописних джерелах. Ишкур вважався покровителем втраченого міста Каркара. У міфах він займає другорядне становище. Тим не менш, його вважали богом-воїном, збройним страшними вітрами. В Ассирії образ Ишкура еволюціонував у фігуру Адада, що мала важливе релігійне і державне значення. Іншим божеством природи був Думузі. Він уособлював календарну циклічність і зміну пір року.
Демони
Як і в багатьох інших стародавніх народів, у шумерів була своя власна пекло. Цей нижній підземний світ населяли душі мерців і страшні демони. У клинописних текстах пекло часто називався «країною, звідки немає вороття». Налічуються десятки підземних шумерських божеств – відомості про них уривчасті й розрізнені. Як правило, в кожному окремому місті були свої традиції та вірування, пов'язані з хтоническими істотами. Одним з головних негативних богів шумерів вважається Нергал. Він асоціювався з війною і смертю. Цей демон у шумерській міфології зображувався у вигляді розповсюджувача небезпечних епідемій чуми і лихоманки. Його постать вважалася головною в підземному світі. У місті Куту існував головний храм нергаловского культу. Вавілонські астрологи уособлювали з його допомогою образу планету Марс. У Нергала була дружина і власний жіночий прототип – Ерешкігаль. Вона доводилась сестрою Інанни. Цей демон у шумерській міфології вважався паном хтонічних істот ануннаков. Головний храм Ерешкігаль перебував у великому місті Куті. Ще одним важливим хтонічним божеством шумерів був брат Нергала Ниназу. Мешкаючи в підземному царстві, він володів мистецтвом омолодження і зцілення. Його символом була змія, яка пізніше в багатьох культурах стала уособленням лікарського ремесла. З особливим завзяттям Ниназу шанували в місті Ешнунне. Його ім'я згадано в знаменитих вавилонських законів Хаммурапі, де говориться, що підношення даного богу носять обов'язковий характер. В іншому шумерському місті – Урі – існував щорічне свято в честь Ниназу, під час якого влаштовувалися рясні жертвопринесення. Його сином вважався бог Нінгішзіда. Він сторожував укладених в підземному світі демонів. Символом Нингишзиди був дракон – одне з сузір'їв шумерських астрологів і астрономів, яке греки назвали сузір'ям Змія.Священні дерева і духи
Заклинання, гімни і рецептурники шумерів свідчать про існування у цього народу священних дерев, кожне з яких приписувалося певному божеству або місту. Наприклад, тамариск особливо шанувався в ниппурской традиції. У заклинаннях Шуруппака це дерево вважається світовим древом. Тамариск використовувався екзорцистами в обрядах очищення і лікування хвороб. Про магії дерев сучасна наука знає завдяки нечисленним слідах замовних традицій і епосу. А ось про шумерської демонології відомо ще менше. Месопотамские магічні збірники, за якими виганяли злі сили, складені вже в епоху Ассирії та Вавилонії на мовах цих цивілізацій. Про шумерської традиції можна напевно сказати лише кілька речей. Розрізнялися духи предків, духи-охоронці і ворожі духи. До останніх зараховувалися вбиті героями чудовиська, а також уособлення хвороб і захворювань. Шумери вірили в привидів, дуже схожих на слов'янських заложних небіжчиків. Звичайні люди ставилися до них з жахом і страхом.