Загальні характеристики
Виникли кілька тисячоліть тому давні річкові цивілізації – яскравий приклад того, як природні умови впливали на розвиток людини. Основою економіки перших цивілізацій було сільське господарство. Обробіток землі і вирощування культур були запорукою процвітання міст і поселень. Саме тому перші держави виникли в регіонах, в яких умови навколишнього середовища найбільше сприяли аграріям.Такими місцями були долини річок. У басейні Нілу виникла давньоєгипетська цивілізація, на берегах Тигру та Євфрату – шумерська, навколо Інду і Гангу – індійська, поруч з Хуанхе і Янцзи – китайська. Їх колискою були землі між 20° і 40° північної широти
Стародавній Єгипет
Ключові особливості річкових цивілізацій наочно простежуються на прикладі Стародавнього Єгипту. Це держава виникла на північному сході Африки, на берегах нижньої течії Нілу. Перші ознаки цивілізації сформувалися наприкінці 4-го тисячоліття до н. е. В той період перші фараони об'єднали під своєю владою Нижній і Верхній Єгипет. Всі річкові цивілізації переживали злети і падіння. У Єгипту таких змінювали один одного періодів було кілька. Його найвищий розквіт припав на Нове царство, яке існувало в XVI – XI ст. до н. е. До нього ставляться три династії давньоєгипетські (181920). Саме Нове царство залишило після себе найбільшу кількість пам'яток яким сучасне людство і знає загадкову давню країну. У IV столітті до н. е. Єгипет підпав під вплив грецької культури і став втрачати свої унікальні цивілізаційні риси. Остаточно влада фараонів завершилася в 30 році до н. е, коли північний схід Африки був завойований Римською імперією.Землеробство і річкові цикли
Значна кількість стародавніх єгиптян займалося сільським господарством. Залежність від річок, важливих для землеробства, – одна з причин того, чому давні цивілізації світу називають річковими. Циклічні розливи Нілу залишали на полях мул, який, змішуючись з грунтом, збільшував отриманий урожай. Достаток і господарське процвітання давали людям більше вільного часу на технологічну, культурну та мистецьку діяльність. Ця закономірність стала однією з глибинних причин величі Єгипту впродовж декількох тисячоліть. Всі річкові цивілізації стародавнього світу намагалися підкорити і приручити природу. Єгиптяни для цього будували вздовж Нілу і його приток греблі. З допомогою них вода відводилася на сільськогосподарські поля з урожаєм. І хоча досконалості система зрошення досягла в Месопотамії, у єгиптян для свого часу вона також була видатною.Сільське господарство у цього народу велося згідно річковим циклів. Єгиптяни ділили рік на три сезони: повінь, садіння і збирання врожаю. Найпоширенішим було зернове господарство, хоча також існувало плодівництво і городництво. Існували виноградники, льон вирощувався. Його використовували для прядіння. Уздовж нільських берегів ріс папірус, з якого робилася унікальна єгипетська папір.
Побут і релігія
Житла єгиптян будувалися з цегли-сирцю, завдяки якому в приміщеннях навіть у полуденну спеку зберігалася комфортна прохолода. У кожному будинку була кухня з відкритим дахом. Стіни фарбувалися в білий колір або завішували килимами з льону. Загальної релігії в Єгипті не було. У кожному регіоні існував культ певного божества. Всі разом вони утворювали один з найбільших пантеонів давнину. Як і інші релігії того періоду, релігія єгиптян сталася від фетишизму й анімізму. Фараон Ехнатон спробував відмовитися від багатобожжя і створив власний централізований монотеистический культ сонячного бога Атона. Але ця реформа так і не закріпилася у староєгипетському суспільстві.Месопотамія
Месопотамія, або Межиріччя, – регіон в околицях двох великих річок – Тигру і Євфрату. Сьогодні ця територія належить Іраку. До нашої ери тут існували різні річкові цивілізації. На відміну від Єгипту, Месопотамії ніколи не було одного цілісного народу. Різні племена підкорювали тут один одного протягом декількох тисячоліть. Навіть порівняно з іншими важливими річками давнину долина Тигру і Євфрату була особливо родючою. Що починаються на Вірменському нагір'ї води приносили в Месопотамію алювіальні відклади. Саме завдяки їм тутешній грунт давала багаті врожаї. Родючість приваблювала сюди багато народів. Крім того, Месопотамія була важливим торговельним регіоном, так як вона поєднала Перська затока і Середземномор'ї.
Країна каналів
За період з IV тисячоліття до VI століття до н.е. в Месопотамії змінилося кілька держав (Шумер, Аккад, Вавилонія й Ассирія). Їх народи відрізнялися один від одного мовами та деякими культурними рисами. Але в цілому їх спільність можна назвати однієї великої стародавньої месопотамської цивілізацією. Витоком її появи стало створення системи іригації на берегах Тигру і Євфрату.Для ведення сільського господарства жителі Месопотамії будували канали і водосховища. Іригаційні системи збільшили врожаї і дозволили зрошувати поля протягом усього вегетаційного циклу. Прогрес призвів до поділу праці. Виникли ремесла, потім почалося класове розшарування. Воно призвело до появи рабовласників і величезною експлуатованої маси.
Іригація і торгівля
Хоча в Месопотамії завжди було багато невільників, сільським господарством займалися і вільні люди, що жили в громаді. Вони ж повинні були відбувати трудову повинність у користь держави, ладу і розчищаючи канали. Від будь-яких земляних робіт були звільнені тільки представники знаті. Чим досконаліше ставала система іригації, тим інтенсивніше йшов відтік людей з розрізнених дрібних поселень до провінційним центрам. Це були міста. Вони володіли характерними спорудами: храмом, майстернями і зерносховищем. Навколо культових споруд відбувався збір запасних фондів продуктів. Месопотамія була бідна лісами і металами. Жителі Межиріччя отримували ці ресурси, купуючи їх в обмін на свій рясний урожай. Торгівля велася з багатьма країнами – від Індії до Єгипту і від Середземномор'я до Аравії. До III тисячоліття до н. е. господарства храмів стали настільки складними, що для їх обліку знадобився новий спосіб передачі інформації – писемність. Саме так у шумерів з'явилася їхня знаменита клинопис, яку вони наносили спеціальними паличками на глиняні таблички. Від Передньої Азії Месопотамія відокремлювалася розлогими пустелями. Перші народи, які її заселили, жили не тільки ізольовано, але і вкрай бідно. Врожаї були нестійкими і складалися тільки з невибагливого ячменю. Для сільського господарства придатною була лише вузька смуга землі між мертвою пустелею і болотами. З появою каналів і системи іригації люди заселили нові, перш непридатні для життя райони.
Індійська цивілізація
Сучасній науці різною мірою відомо, де і коли зародилися річкові цивілізації. Наприклад, історія стародавньої Індії залишається однією з найбільш слабо досліджених. Пов'язано це з тим, що її мешканці не залишили після себе майже ніяких пам'яток. Великий потік документальних свідчень про Індії виник тільки в III столітті до н. е, коли сюди вторглася армія Олександра Македонського. Однак деякі основні факти констатувати все-такі можна. Виникла в долині Інду індійська річкова цивілізація вважається третьою за віком після єгипетською і месопотамською. З усіх них вона була найбільшою по займаній площі. Цю цивілізацію також називають Харапською. Існувала вона в XXXIV – XIV ст. до н. е. Ключовими її центрами були міста Мохенджо-Даро, Ракхигархи, Хараппа, Дхолавира і Лотхал. Населення долини в період розквіту цивілізації досягало п'яти мільйонів чоловік. Шумери називали Індію Мелуххой і навіть вели з нею морську торгівлю.
Міста індійців
Хараппци мали розвинену металургію бронзи, монументальне будівництво, дрібну скульптуру. Основою сільського господарства було іригаційне землеробство. Вважається, що в місті Мохенджо-Даро перебували найдавніші в історії людства туалети, а також водопровід і каналізаційна система. Сільське господарство індійців доповнювалося рибальством і полюванням. На океанському узбережжі процвітав морський промисел. До того періоду, коли зародилися давні річкові цивілізації, у людей не було міст в класичному розумінні цього слова. З появою держав великі поселення стали оточувати фортифікаціями. Стародавні індійські міста складалися з захищеною цитаделі і нижнього міста. Вони відрізнялися ретельно складеної плануванням. Житлові будинки будувалися двоповерховими.
Китай
Басейн Хуанхе – ще одне місце, де складалися давні річкові цивілізації. У третьому тисячолітті до н. е. тут сформувалася етнічна спільність стародавніх китайців. Унікальність цієї цивілізації полягала в її майже повній ізоляції від інших народів тієї епохи. Якщо про Китаї і знали на Заході, то там ця країна представлялася міфічним краєм, ще більш таємничим, ніж Індія з її неймовірними слонами. Поступово ця цивілізація поширилася за межі басейну Хуанхе і на півдні обжив ще одну велику річку – Янзи. Цікаво, що нижня русло Хуанхе неодноразово змінювалося в результаті повеней і природних процесів. Трансформувався і берег Бохайської затоки, куди впадала ця річка. В давнину долина Хуанхе була повністю покрита лісовим масивом. Активна людська діяльність знищила ці зарості. Слідом за ними зникли носороги, слони, бамбукові щури та тапіри. Як і інші річкові цивілізації, давньокитайське держава почала людське втручання в навколишнє середовище.