Будинок Руднєвих
«Тапер» – це історія з життя однієї багатої московської родини. Будинок Руднєвих нерідко сповнений гостей. Сюди навідуються і сусіди без попередження, і далекі родичі, досі невідомі господарям. А також кадети, гімназисти і юнкери зі студентами. У господаря хлебосольного вдома двоє синів і три дочки. Розповідь Купріна «Тапер» починається з оповідання про шумному і безтурботне способі життя героїв. Святковий настрій у родині задає зазвичай власник старого і старовинної будови – Аркадій Миколайович.Сини та дружина героя ледве згадуються. Дочки Руднєва, навпаки, є центральними персонажами.
Аркадій Миколайович
Цей герой являє собою добродушного простої людини, який не часто буває вдома, вважаючи за краще проводити велику частину свого часу за грою в карти. У справах Аркадій Миколайович не особливо обачний. Він любить балет і не позбавляє свою дружину підстав для болісною і таємницею ревнощів. До того ж то й справа закладає або перезакладивает майно. Однак фінансові негаразди не перешкоджають Руднєву з ранку до вечора обертатися у вищому суспільстві і після великого виграшу організовувати розважальні програми для дітей.Дочки
Оповідання «Тапер» – невеликий твір, в якому йдеться про майбутній черговому святі в будинку Руднєвих. У родині три дочки: Тіна, Таня і Ліда. Ліда – гордовита і холодна. Тетяна відрізняється добротою і м'якістю. А молодша – Тіна – являє собою надзвичайно палке створення. В очікуванні свята вона з самого ранку влаштовує в будинку переполох. У чому причина шуму, який піднімає дівчинка?Справа в тому, що дія оповідання відбувається в кінці дев'ятнадцятого століття. В ті часи в багатих столичних будинках було прийнято наймати на всілякі розважальні заходи музикантів. Цієї традиції дотримувалися і мешканці будинку Руднєвих. Проте в день, коли відбуваються події оповідання, розпорядитися про фортепьянщике не встигли. Без музичного супроводу свято не може відбутися. А тому не тільки Діна, але і Тетяна, і економка Олімпіада Савівна, і навіть камердинер Лука перебувають у паніці. Де ж знайти музиканта? І з чиєї вини сталося настільки серйозне упущення? Конфлікт залагоджує Тетяна Миколаївна – сестра власника будинку. Ця весела добродушна блондинка відправляє покоївку Дуняшу на пошуки тапера.
Юний музикант
Внутрішня міжусобиця, здавалося б, залагоджена. Однак гості прибувають, а ні Дуняші, ні музиканта немає. Сестри в розпачі. Тіна згорає від нетерплячого занепокоєння. Але раптом, нарешті, з'являється покоївка. Дівчина привела тапера, але все ж трохи розгублена. Перш ніж приступити до подальшого переказу, слід кілька слів сказати про особливості професії найманого піаніста в дев'ятнадцятому столітті. Тапер – це музикант невисокого рівня. Представники цієї професії були затребувані до появи звукового кіно. Вони грали, як правило, на поганому розладнаному інструменті. Завданням таперів було створити подобу музичного фону. В ролі артиста такого рівня часто виступав немолодий і не цілком успішний виконавець. А тому не дивно, що, побачивши в супроводі Дуняші хлопчика, одягненого в мундир реального училища, сестри страшенно здивувалися.Музиканта звали Юрієм Азагаровим. Ліда почала «екзаменувати» отрока, задаючи йому питання щодо репертуару. Тетяна ж поставилася до юного таперу прихильно і запропонувала хлопчику продемонструвати музичні здібності. Яке ж було здивування господарів і гостей будинку, коли гімназист заграв Він виконував знамениті музичні твори, при цьому робив це на високому професійному рівні. Почувши звуки фортепіано, з свого кабінету вийшов здивований Аркадій Миколайович.
Поява Рубінштейна
Чому оповідання називається «Тапер»? Адже гра Азагарова була істотно вище здібностей рядового представника цієї професії. Розповідь у творі Купріна побудована на контрасті. З одного боку, зображена багата і безтурботна життя Руднєвих. З іншого – доля юного генія, який, замість того щоб вчитися, змушений заробляти собі на хліб. Розв'язка оповідання – поява в будинку знаменитого композитора. Будинок Руднєвих відвідав сам Антон Рубінштейн. Великий музикант прослухав гру юного піаніста і був вражений. Будинок Аркадія Миколайовича Юра Азагаров покинув разом з Рубінштейном. А згодом, через роки став знаменитим композитором.