Європа є однією з двох частин світу, що входять в материк Євразія. Тим не менш, у зв'язку з низкою географічних, культурних, економічних і політичних чинників, додатково проводиться поділ Європи на субрегіони. Як ми побачимо надалі, незважаючи на те що вивчається частина світу є порівняно невеликою, відмінності між її окремими ділянками все-таки значні. Отже, які існують субрегіони Європи і в чому їх особливості? Спробуємо відповісти на ці питання.

Історія поділу Європи

Перш ніж почати вивчати субрегіони Європи, давайте заглибимося в історію, щоб зрозуміти, на чому ґрунтується географічне районування даної ділянки суші. Потрібно відзначити, що, на відміну від більшості інших частин світу, ця не є окремим материком, а значить, не має чітко виражених меж. Дана обставина зумовила те, що територія, яка включалася в географічне поняття «Європа», в різні історичні періоди мала відрізняються кордону.


Ще стародавні греки придумали поділ материка, на якому жили. Під Азією вони розуміли Фінікію (нинішній Ліван) і всі території, які лежать на схід від неї, а під Європою – землі на захід від цієї країни. На півночі елліни проводили кордон по річці Танаїс (нинішній Дон). Вперше пропозицію провести поділ Європи і Азії по Уральському хребту було висловлено в 1720 році. Але навіть тоді весь Кавказ, включаючи північний, відносили до Азії. Пізніше межа стала «сповзати» все на південь. В даний час більшість фахівців весь Кавказ включають до складу Європи, а кордон з Азією проводиться ними вздовж Уральських гір і по річці Ембія.


Тим не менше, існують території, які одні вчені відносять до однієї частини світу, а інші - до протилежного. До них відноситься Азербайджан, Вірменія, Грузія, Ізраїль і Кіпр. У період після Другої світової війни було прийнято поділ Європи за політичною ознакою на Західну і Східну. До складу Східної включали країни соціалістичного табори, а Західної – всі інші. Після розпаду Радянського Союзу та краху соціалістичної системи колишнє поділ на субрегіони Європи повністю вичерпало себе. Хоча інші типи районування існували і в більш ранній період, але тепер вони стали використовуватися все частіше.

Сучасне районування Європи

Які ж існують субрегіони Європи в найбільш актуальною класифікації? В даний час найчастіше застосовують поділ на п'ять основних частин:

Західна Європа;

Центральна Європа;

Північна Європа;

Південна Європа;

Східна Європа.

Надалі про кожну з цих частин ми поговоримо більш докладно вивчивши, в свою чергу, їх угруповання на географічні одиниці нижчого рівня.

Районування Західної Європи

В даний час до Західній Європі відносять такі країни, як Німеччина, Франція, Великобританія, Ірландія, Бельгія, Люксембург, Монако, Андорра, Нідерланди. Хоча чисто з географічної точки зору Німеччини все-таки правильніше було б віднести до Центру, але при районуванні враховуються також економічні та політичні фактори. Іноді в цю ж категорію відносять Швейцарію, Австрію і Ліхтенштейн, хоча їх часто можна зустріти і включеними в Центральну Європу. Крім того, Великобританію та Ірландію іноді включають до складу Півночі.
Які ж існують субрегіони Західної Європи? Сюди в окрему групу виділяється Франція, Монако і Андорра. Це обумовлено не лише сусідством, але й тим, що Франція є дані карликові держави на міжнародному рівні, в тому числі в ООН. Великобританія і Ірландія подають окремо субрегіони Зарубіжної Європи. Незалежно від того, куди саме їх включають до складу Півночі чи Заходу континенту, ці країни об'єднують разом. Цю групу держав можна назвати Британським, або Острівним, субрегіоном. Дана спільність обґрунтовується не тільки географічною близькістю, але й довгим шляхом спільного історичного розвитку. Ще одним субрегіоном Західної Європи є країни Бенілюксу. З абревіатури неважко зрозуміти, що ця група складається з Бельгії, Нідерландів і Люксембургу. Це також країни однієї культурно-історичної спільності, до того ж в даний час об'єднані в економічний союз. Останньою державою, яка осібно включається в субрегіони і країни Зарубіжної Європи, є Німеччина. Втім, у випадках, коли Швейцарію, Ліхтенштейн і Австрію відносять до Західної Європи, їх об'єднують з Німеччиною в одну групу. Цьому сприяє географічна і культурна близькість, адже у всіх зазначених країнах більшість населення говорить на німецькій мові.

Райони Центральної Європи

Районування Центральної Європи найбільш складне. Це пов'язано з тим фактом, що в різних версіях дуже багато країн можуть включатися в цей субрегіон, так і практично у всі сусідні. Традиційно прийнято відносити до Центральній Європі такі країни: Польща, Чехія, Словаччина, Угорщина, Словенія, Сербія, Чорногорія, Хорватія, Косово, Македонія, Румунія, Боснія і Герцеговина. Часто сюди також відносять Австрію, Швейцарію і Ліхтенштейн, а іноді навіть і Німеччину. Крім того, деякі фахівці відносять країни Прибалтики (Латвія, Естонія, Литва) саме до Центральної Європі, хоча більшість все-таки бачать в них складову частину Північної.
Даний регіон умовно можна розділити на два субрегіону: східно-центральноєвропейський (Польща, Словаччина, Чехія, Угорщина, Румунія), балканський (або югославський), куди включають країни колишньої Югославії (Боснія і Герцеговина, Словенія, Сербія, Хорватія, Косово, Чорногорія, Македонія). Географічно в останню групу держав можна включити також і Румунії, але з економіко-політичними мотивами ця країна все-таки частіше відноситься до східно-центральноєвропейському субрегіону.

Південна Європа

Субрегіони Південної Європи можна умовно розділити на три комплекси: Піренейський, Апеннінський та Балканський. До першої групи відносяться Іспанія, Португалія, а також Гібралтар, є британської заморською територією, але в той же час має атрибути державності. Крім того, іноді в цю ж групу включають Андорру, хоча іншими фахівцями вона відноситься до Західної Європи. У Апеннінський субрегіон входить вся Італія, а також карликові держави, оточені її територією - Сан-Марино і Ватикан. Крім того, сюди ж найчастіше включають і Мальту, так як ця острівна країна найближче розташована саме до Апеннінскому півострові. У Балканський субрегіон Південної Європи включають Болгарії, Албанії та Греції. Також сюди відноситься європейська частина Туреччини разом зі Стамбулом. Іноді сюди ж включають і острів Кіпр, зважаючи на його культурної близькості з Грецією, але більшістю географів він все-таки розглядається як частина Азії.

Поділ на субрегіони Північної Європи

Субрегіони Північної Європи також припускають поділ на частини. Сюди відноситься Фенноскандия, Прибалтика і острівна Північна Європа. До складу Фенноскандии входить Фінляндія, Данія, Швеція та Норвегія. Останні дві країни також виділяють власне Скандинавський субрегіон, так як тільки вони географічно розміщені на однойменному півострові. Країни Прибалтики – це Литва, Латвія і Естонія. Острівна Північна Європа – це Ісландія та Фарерські острови. Фарери є володінням Данії, володіють певною самостійністю.

Країни Східної Європи

Ми вивчили субрегіони Зарубіжної Європи, тепер пора звернутися до територій, які входили колись до складу СРСР. Якщо за часів холодної війни до Східній Європі відносилися всі країни соціалістичного табору, включаючи Польщу, Чехословаччину, Угорщину і Румунію, які нині відносять до Центральної Європи, то зараз у даний регіон входять виключно держави пострадянського простору. Умовно субрегіону Східної Європи можна поділити на дві великі групи: слов'янську і кавказьку. До першої групи відноситься Росія, Україна, Білорусь, а також Молдова. Хоча в останній переважає населення не слов'янського, а романського походження, що, втім, лише підтверджує умовність найменування даної групи країн. Країни кавказької групи у своїй більшості не повністю, а тільки частково знаходяться на теренах географічної Європи. Деякі фахівці взагалі їх відносять до Азії. Дані держави – це Грузія, Вірменія, Азербайджан, а також частково визнані республіки Абхазія і Південна Осетія. Осібно стоїть Казахстан, його землі на схід від річки Емби теж є Європою, але щодо загальної площі країни їх питома вага порівняно малий.

Класифікація ООН

Крім того, існує офіційна класифікація ООН регіонів Європи. Вона відрізняється від наведеної вище тим, що ділить материк не на п'ять частин, а на чотири: Північ, Захід, Південь і Схід. Втім, не можна назвати цю угруповання такою, яка враховує всі особливості розвитку регіону. Згідно даної класифікації, країни, які ми вище відносили до Центральної Європі, поділені між Західній, Південній та Східній. Австрія, Швейцарія і Ліхтенштейн відносяться до Заходу, а всі інші держави, крім країн Югославії, – на Схід. До Східної Європі також відноситься і Болгарія. Держави колишньої Югославії віднесені до Південної.

Класифікація СОТ

Всесвітня туристична організація має власну класифікацію. Багато в чому вона нагадує класифікацію ООН. Правда, замість Східної Європи аналогічна група називається Центрально-Східною Європою. Головне відміну від класифікації ООН полягає в тому, що в групу Центрально-Східної Європи з Північної були перенесені країни Прибалтики, а з Південної – колишні югославські республіки.

Значення класифікацій

Звичайно, різні класифікації ніяк не можуть вплинути на існуючий стан речей. Вони тільки дозволяють упорядкувати список держав для більш зручної роботи з ним. В той же час не варто забувати, що подібні класифікації невечни, так як вони спираються не тільки на географічний фактор, а й економіко-політичний, який може змінюватися. До того ж з часом можуть змінюватися і загальноприйняті критерії групування.