Особистість
Вихователем Софії Олексіївни був богослов Симеон Полоцький – один з найосвіченіших людей Росії тієї епохи. Тому не дивно, що сучасники вважали царівну яскравим і розумною людиною.В Московській державі склалася традиція, за якою дочки монархів вели вкрай закритий спосіб життя. Дуже часто царівни взагалі не виходили заміж. Шлюб з співвітчизників (навіть з боярином) вважався неналежним, а весілля з представниками європейських династій також була неможлива в силу релігійних відмінностей. Софія Олексіївна також не мала чоловіка. Але, ставши політичною фігурою, вона порушила склалася вітчизняну традицію витіснення жінок царських кровей з публічного поля.
Династичний криза
У Олексія Михайловича було багато дітей, але майже всі вони відрізнялися слабким здоров'ям. Цар пережив двох старших синів. Вмираючи в 1676 році, вінценосець зробив своїм спадкоємцем третього сина, Федора, який став Федором III. Цей юнак був болючим. Він помер у 1682 року у віці 20 років. Відхід з життя молодого царя породив династичний криза. Постало питання про спадкоємця. Тоді на політичній сцені і з'явилася Софія Романова. У Федора, крім кількох сестер, були два молодших брата: Іван і Петро. Так як цар помирав бездітним, владу слід було передати комусь із них.Іван був старший, але його слабке здоров'я викликала безліч питань. Молодший, Петро, навпаки, відрізнявся енергійністю, хорошим самопочуттям і недитячим розумом. Крім того, царевичі були дітьми різних дружин Олексія. Матір'ю Івана була Марія Милославська, матір'ю Петра – Наталія Наришкіна. За спинами спадкоємців діяли їх родичі з боярських сімей.
Регентша
Як не дивно, але компромісною фігурою для московської еліти виявилася Софія Романова, біографія якої показує, що вона відрізнялася сильною волею і була здатною до державного управління. У 1682 році, коли помер Федір III, у столиці стався бунт стрільців – солдат, що складали основу регулярної російської армії того часу. Армія, підборкувана Милославскими, виступила проти кандидатури Петра. Стрільці звинуватили Наришкіних у вбивстві Івана і атакували царський палац. Загинуло багато бояри, що стояли на боці Петра, в тому числі його «опікун» Артамон Матвєєв. В результаті цього збройного втручання ворогували аристократи зійшлися на тому, що обидва брати будуть правити спільно. Але навіть цей компроміс не скасовував їх змалку. Тоді бояри вирішили, що кращим регентом буде Софія Романова. Біографія дочки Олексія Михайловича влаштовувала всіх представників московської еліти і в червні 1682 року вона стала государиня при своїх молодших братів.Права рука Софії
Перед Росією кінця XVII століття стояло кілька серйозних внутрішніх і зовнішніх проблем. Вони супроводжували все правління Софії. Романова володіла значними повноваженнями, але приймала рішення, виходячи з порад свого фаворита. Найближчим радником царівни був боярин і дипломат князь Василь Голіцин. Офіційно він обіймав посаду голови Посольського наказу (аналог Міністерства закордонних справ).
«12 статей»
В спадок від батька Софії дісталася проблема православного релігійного розколу. За царя Олексія та патріарха Никона була проведена церковна реформа. Зміна деяких традиційних догматів і обрядів призвело до небувалого опору суспільства. Людей, які не бажали приймати нововведення, звинуватили в єресі. Софія Олексіївна Романова, правління якої було логічним продовженням правління її батька, підтримувала колишню репресивну політику проти розкольників. В 1685 році царівна взяла так звані «12 статей». В цьому законі були систематизовані покарання по відношенню до старообрядців. Дозволялися страти, тортури, ув'язнення в стінах монастирів, конфіскація майна. Прийняття «12 статей» призвело до масової втечі розкольників з Москви та інших великих міст Російської держави. Історик Лев Гумільов, як і багато інших дослідників, вважав, що цей закон став одним із найжорстокіших в історії вітчизняної державної каральної політики. Цікаво, що в той рік Людовик XIV одночасно з Софією скасував у Франції Нантський едикт, відмовившись від віротерпимості по відношенню до протестантів.
Вічний мир з Польщею
Ще за Олексія Михайловича Росія вела війну з Польщею. Збройний конфлікт закінчився в 1667 році, однак багато територіальні спори так і не були завершені. Рішенням цієї дипломатичної проблеми і зайнялася Софія Олексіївна Романова. Роки правління регентші припали на час, коли обидві країни були зацікавлені у врегулюванні давніх незгод. На цьому тлі в Москву приїхали посли Речі Посполитої.Яблуком розбрату залишалася Гетьманщина – землі козаків на Україні. Навколо цього регіону і розгорілися суперечки. Після тривалих переговорів у 1686 році все-таки був укладений Вічний мир. За ним Польща визнавала за Росією Київ, всю Лівобережну Україну, Запоріжжя, Чернігів, Стародуб і Смоленськ. В обмін на це Москва виплатила 146 тисяч рублів і дала свою згоду на участь у спільній європейській війні проти Туреччини, яка загрожувала Речі Посполитій з півдня. Варшава зберегла за собою Волинь і Галичину, а також гарантувала дотримання прав своїх православних підданих.
Кримські походи
Прямим наслідком Вічного миру з Польщею стала організація Росією Кримських походів, спрямованих проти Османської імперії та її васала Кримського хана. Всього було дві кампанії. Обидві очолив Василь Голіцин. Призначення головнокомандуючого підтримала Софія Романова. Коротка біографія дипломата здавалася царівну найбільш підходящою. У 1687 році 100-тисячна російська армія вирушила в дорогу. Кримські татари підпалили степ, значно ускладнивши життя війську. У результаті основна армія Голіцина зазнала поразки. Однак діяв на правому фланзі загін воєначальника Григорія Косагова заволодів Очаковим і розгромив Буджакскую орду. Другий кримський похід почався в 1689 році. Голіцин дійшов до Перекопу, проте не взяв його і повернув назад. Князь мотивував своє рішення відступити нестачею прісної води. У результаті кримські походи не принесли Росії ніякої відчутної користі. Тим не менш саме вони підвищили престиж Москви в очах Західної Європи, для якої Туреччина була головним супротивником, який загрожував світу та порядку всієї християнської цивілізації.Відносини з Китаєм
Дипломатія Софії стосувалася не тільки європейських столиць, але і далеких східних рубежів країни. Весь XVII століття російські колоністи (в першу чергу козаки) прямували на схід, поки, нарешті, не дісталися до китайського кордону. Довгий час відносини з імперією Цин не регулювалися ні одним документом. Найголовніша біда полягала в тому, що дві держави офіційно не погодили свої межі, з-за чого в суміжних районах постійно виникали конфлікти. Росіяни, які шукали придатні для землеробства землі, осідали в Приамур'ї, яке до того ж буяло хутром. Однак цей регіон знаходився в зоні впливу імперії Цин. Апогеєм спорів з колоністами стала облога китайцями російського форпосту Албазин в 1685 році. Для врегулювання відносин із східним сусідом в Забайкаллі вирушило посольство, яке організувала Софія Олексіївна Романова. Підсумки правління царівни були загалом позитивними, але саме епізод з Китаєм став неприємним штрихом в історії регентства. Імперія Цин домоглася підписання договору, вкрай невигідного для Москви. Росія позбавлялася своїх далекосхідних областей, Приамур'я, а також фортеці Албазин. Кордон з Китаєм проводилася по берегах річки Аргунь. Відповідний документ був підписаний в Нерчинську і став відомий як Нерченский договір. Його дія припинилося тільки в середині XIX століття.
Втрата влади
Сформований порядок регентства Софії не міг бути вічним. Петро поступово зростав, і рано чи пізно сестрі довелося б віддати йому владу. Другий брат - слабовільний Іван, - незважаючи на свій високий статус ніякої самостійної ролі не грав. За традиціями того часу Петро остаточно став дорослим після того, як одружився з дочкою боярина Євдокії Лопухиной. Однак Софія Олексіївна Романова, коротка біографія якої показує її як властолюбивую жінку, зовсім не квапилася поступатися своє чільне положення молодшому братові. За кілька років регентства царівна оточила себе вірними людьми. Воєначальники, у тому числі з числа стрільців, отримали свої посади завдяки Софії і підтримували тільки її домагання. Петро продовжував жити у підмосковному селі Преображенському, а його відносини з Кремлем ставали все вороже. Єдиною силою, на яку міг спертися майбутній імператор, були його потішні війська. Ці полки формувалися протягом кількох років. Спочатку царевич лише розважався військовими ігрищами, однак поступово його армія стала грізною силою. У серпні 1689 році прихильники повідомили Петру, що на нього готується замах. Хлопець сховався в Троїце-Сергієвому монастирі. Поступово він, завдяки указам і грамотам, переманив на свою сторону стрільців, а Софія залишилася в Москві в ізоляції.