За роки своєї історії Сполучені Штати Америки пройшли шлях від британської колонії до потужного суверенної держави, що претендує на світове лідерство. Це був складний історичний процес, на окремих етапах якого яскраво вимальовувався ті чи інші політичні діячі, залишили помітний слід у формуванні держави. Одним з них був Джефферсон Девіс, коротка біографія якого приводиться в даній статті.

Молодий нащадок сім'ї рабовласників

Джефферсон Фініс Девіс народився 3 червня 1808 року в штаті Кентуккі. Він був п'ятою дитиною в родині місцевого фермера, і своє ім'я отримав на честь творця тексту Декларації незалежності Томаса Джефферсона, палким прихильником якого був його батько. Дитинство майбутнього президента Конфедеративних Штатів Америки пройшло серед бавовняних плантацій, на яких працювали сотні належали його батькові рабів, тому не дивно, що рабовласницький дух став невід'ємною частиною його натури.


Як виходець із заможної сім'ї, Джефферсон Девіс отримав освіту в престижному Трансільванському університеті, після чого, за клопотанням одного з конгресменів від свого штату, був зарахований на військову академію Вест-Пойнт, яку ледве зумів закінчити в 1828 році, так як був запеклим порушником дисципліни і непрохідним ледарем.

Короткочасне щастя

Наступні сім років його офіцерська кар'єра хоч і з труднощами, але рухалася вгору, як раптом, несподівано для всіх, Джефферсон подав у відставку. Причина виявилася досить романтична – служба заважала йому одружуватися на дочці полкового командира Сари Тейлор, яку він без пам'яті закохався – майбутній тесть не бажав, щоб дочка зіткнулася з невлаштованістю армійського життя.


Вийшовши у відставку, він досяг бажаного, але долі було завгодно дарувати молодим лише три місяці щастя, після чого Сара несподівано померла, заразившись малярією. Убитий горем, Джефферсон Девіс провів кілька років у повному самітництво, не бажаючи бачити навіть самих близьких людей. Але час взяв своє, і мало-помалу він повернувся до життя, несподівано для всіх серйозно зайнявся політикою.

Початок політичного шляху і нова сім'я

На цьому терені він проявив куди більше старанності, ніж у стінах військової академії, і невдовзі став помітною фігурою серед активістів Демократичної партії штату Міссісіпі. Його кар'єра настільки успішно просувалася, що на чергових президентських виборах 1844 року Девіс був уже в складі колегії вибірників. Тоді ж він познайомився зі своєю майбутньою дружиною Варіної Хоуел, що походила з багатої і респектабельної сім'ї. Незважаючи на різницю у віці – наречена була на вісімнадцять років молодше його, їхній шлюб виявився довгим і щасливим. У подружжя народилося шестеро дітей, проте трьом з них не судилося дожити до повноліття.

Мексиканська війна і продовження кар'єри

У 1846 році локальний конфлікт між Мексикою і США переріс у війну, і Девіс вважав своїм обов'язком долучитися до полку штату Міссісіпі. Там він служив під командуванням свого колишнього тестя генерала Тейлора – батька його першої дружини. Будучи за вдачею людиною хоробрим і рішучим, Джефферсон не раз відзначався в бойових операціях, особливою славою покрив себе у битві при Буена Вісті і облозі Монтеррея.
Коли у 1847 році помер один з конгресменів від штату Міссісіпі, губернатор, враховуючи великі заслуги Девіса, запропонував йому зайняти вакантне місце. Прийнявши цю пропозицію і ставши сенатором, Джефферсон заявив про себе як про серйозну політичну фігурі. У складі членів Конгресу він провів чотири роки, після чого подав у відставку, щоб виставити свою кандидатуру на виборах губернатора штату Міссісіпі, але зазнав невдачі, і тимчасово відійшов від справ.

На чолі невизнаної держави

Його політична кар'єра продовжилася після того, як черговий президент Америки Франклін Пірс призначив його військовим міністром. В цьому новому для себе якості, Джефферсон Девіс доклав великі зусилля для створення трансконтинентальної залізничної лінії, яку вважав вкрай необхідної для підтримання обороноздатності країни. Він сприяв також і повсюдної модернізації озброєння армії. До 1861 році відносини між Півднем і Північчю Сполучених штатів вкрай загострилися з питань, пов'язаних з рабством. У результаті тринадцять рабовласницьких штатів вийшли зі складу США. Утворений ними союз отримав назву Конфедеративних Штатів Америки, президентом якого незабаром був обраний Джефферсон Девіс. Слід зазначити, що створене таким чином держава не було визнано ні однієї з країн.

Захід кар'єри

Після початку військових дій, прийняли характер громадянської війни, Джефферсон Девіс, фото якого представлено в цьому матеріалі, захопив у свої руки всю повноту влади, як цивільної, так і військової, довіряючи державні пости лише своїм близьким друзям. Це викликало хвилю невдоволення в Конфедерації, особливо посилився після низки явних прорахунків, допущених ним і його кабінетом міністрів. У той же час з кожним днем все відчутніше ставав військовий перевага Півночі, оскільки там були зосереджені великі людські і промислові ресурси. Становище ставало критичним.

В'язень форту Монро

Особливу гостроту події прийняли після того, як в результаті замаху, вчиненого 14 квітня 1865 року, був убитий президент США Авраам Лінкольн. Його приймач Ендрю Джонсон з перших днів відкрито звинуватив у скоєному злочині Джефферсона Девіса, і призначив за його голову велику винагороду. Війна закінчилася перемогою півночі, і 10 травня того ж року Джефферсон Девіс був заарештований. Вчорашній кумир натовпу і успішний політичний лідер був поміщений в каземат форту Монро, де його тривалий час тримали прикутим за ногу до стіни. Там він провів більше двох років в очікуванні суду, який так і не відбувся. У 1867 році в'язень був випущений під заставу, а потім амністовано прийшли до влади черговим президентом Америки Ендрю Джонсоном.

Останні роки життя

Джефферсон Девіс, біографія якого являє собою приклад надзвичайного кар'єрного зльоту і послідував за ним падіння, після свого звільнення з в'язниці більше не зміг повернутися в політику. Одного разу він спробував знову виставити свою кандидатуру на виборах в Сенат, але отримав відмову на підставі того, що згідно Конституції США, особа, раз порушив присягу – а саме так розцінювалося його участь у війні на боці Півночі, не має права займати державну посаду. Користуючись колишніми зв'язками та досвідом, накопиченим за роки перебування у владі, Девіс кілька років займався фінансовою діяльністю, будучи президентом великої страхової компанії в Мемфісі. У вільний же час він писав мемуари. До післявоєнного періоду, що ввійшов в історію як «реконструкція Півдня», відноситься ряд висловлювань, які в приватних бесідах зробив Джефферсон Девіс. Про рабство, упраздненном внаслідок перемоги півночі, він говорив як про єдино можливою формою перебування чорношкірих в Америці. Він категорично не допускав можливість надання їм рівних прав з білим населенням країни. Помер він 6 грудня 1889 року від запалення легенів, отриманих під час відвідування своїх плантацій в Новому Орлеані, і був похований там же в гробниці Северовирджинской армії.