В результаті того, що між давньогрецькими мифографами – письменниками, облекавшими в художню форму міфи античної Еллади – не було належного згоди, до наших днів дійшли досить суперечливі відомості про те, якими її жителі уявляли собі безсмертних мешканців Олімпу. Наприклад, два різних небожителя отримали ім'я Хронос (або Кронос), що вже протягом кількох тисяч років породжує неабияку плутанину.

Засновник світу, народжений з хаосу

Один з них, що являє собою уособлення часу, був народжений з первинного хаосу – безформною сукупності простору і матерії. Його зараховують до засновникам світу. Саме він породив три стихії – вогонь, повітря і воду. Згодом в результаті їх злиття і утворилася земля.


Якщо вірити давньогрецького історика і філософа Ферекиду Сиросскому, то бог часу Хронос є батьком першого покоління безсмертних, чия історія не була наповнена якимись драматичними потрясіннями. Зовсім інакше склалася доля його тезки.

Син, оскопивший свого батька

Другий відомий нам Хронос – це один з титанів, які стали породженням бога неба Урана і його дружини Геї, воплощавшей собою землю. Їх шлюб був дуже плідний і дав світу численне потомство. Але біда в тому, що, згідно з давнім пророцтвом, Уран повинен був загинути від руки одного з своїх синів. Не бажаючи випробовувати долю, всіх дітей чоловічої статі – титанів і циклопів, ледь з'явилися з материнського лона – він відправляв прямо в надра землі.


Цим Уран приводив свою дружину в глибоке відчай, і одного разу Гея вирішила припинити низку вбивств. Зробивши на світ дванадцятого по рахунку сина, вона зуміла на якийсь час приховати його від мерзенного дітовбивці, завдяки чому Хронос (це був саме він) зріс і зміцнів. Його Гея і обрала своїм знаряддям помсти, доручивши юнакові оскопити ненависного чоловіка. Дійшли до нас античні скульптури часто представляють Хроноса з серпом або косою в руках, із-за чого його приймають за якесь землеробське божество. Насправді ж все йде інакше. Одним з цих нешкідливих з вигляду знарядь бог Хронос, за намовою матері, оскопил свого батька, мирно спочилого на подружньому ложі. Згаданий вище Ферекид Сиросский повідомляє далі, що відрізані органи син викинув у море, і з них потім народилася богиня кохання Афродіта (вона ж Венера), настільки дивно оспівана на безсмертному полотні Боттічеллі.

Новий правитель світу

Наступний подвиг, який здійснив Хронос – це перемога в битві з Великим змієм і повелителем титанів Офионом, в результаті якої він був коронований як верховний правитель світу. Що ж стосується Урану, то після всього, що з ним сталося, бідолаха втратив інтерес до життя і віддалився від справ, передбачивши, проте, що зло, вчинене Хроносом, не залишиться безкарним, і один з його майбутніх дітей скине його з престолу. Період правління Хроноса греки назвали Золотим віком Стародавньої Еллади. Ще не народилися на світло великі боги, изливавшие свій гнів на людей і ввергавшие їх у криваві безодні воєн. Скрізь панували мир і благоденство – скрізь, крім сімейства самого правителя. Справа в тому, що, боячись передбачення отця, бог часу (по подібності імен, греки ототожнювали двох Хроносов) ковтав усіх дітей, яких справляла на світ його дружина Рея, що спричиняло постійні сімейні скандали. Крім того, ненажерливий чоловік ще й погуливал на стороні, прижився від німфи Филирии незаконнонародженого кентавра.

Народження Зевса

Нарешті, терпіння Реї урвався. Після того як у його череві виявилися ледь з'явилися на світ, Аїд, Посейдон, Гера, Деметра і Гестія (в майбутньому великі боги), зневірена, було, дружина вирішила врятувати життя хоча б єдиного немовляті. Таємно разрешившись від тягаря в одній із дальніх печер, вона принесла чоловікові замість дитини запеленутий камінь, і той проковтнув його, не помітивши підступу. Однак незабаром важкість у шлунку викликала у Хроноса підозра, і він змусив Рею зізнатися у скоєному. Оскаженілий Хронос кинувся на пошуки, але всі його зусилля виявилися марними. Реини слуги – спритні і кмітливі демони-курети – кожен раз стукали списами об щити, заглушаючи плач немовляти і не даючи батькові можливість його виявити. Цим врятувалися немовлям був новонароджений Зевс, що став згодом володарем землі і неба. Йому судилося у повній мірі виконати пророцтво Урану.

Повалення в Тартар

Подорослішавши і набравшись сил, він оголосив Хронос війну і бився з ним протягом десяти років, поки не здобув перемогу. Зневажаючи стопою черево поваленого на землю батька, Зевс змусив його изригнуть проковтнутих коли-братів і сестер. Після того як ті благополучно з'явилися на світ, переможець знайшов кожному з них гідне призначення. Так, Деметра стала богинею родючості, Гестія – берегинею домашнього вогнища, Гера – його власною дружиною, а отже, царицею всіх інших богів. Чоловічу частину він також не образив, доручивши Аїду царство мертвих, а Посейдона зробивши царем морів. Після цього, як не волав повержений бог до милосердя, він був скинутий своїм сином в Тартар – темну і похмуру безодню, що містилася нижче підземного царства Аїда. Там його стерегли сторукі чудовиська-велетні Гекатонхейри, породжені свого часу його батьком Ураном, а отже, приходилися йому рідними братами. Так викладається його історія в одному з численних варіантів міфу, який дійшов до нас з глибини століть.

Злиття двох міфічних персонажів

Оскільки у пізнішій міфології Хронос – це компіляція двох споконвічно різних персонажів (про що згадувалося вище), і як об'єкти поклоніння вони злилися воєдино. Їх також нерідко ототожнювали з фінікійським богом Молохом, якому в давнину приносили в жертву дітей. Неважко здогадатися, що причиною тому послужив міф про те, як Хронос пожирав своє потомство. Про злиття двох по суті різних богів свідчить і той факт, що присвячений Хронос храм (він був зведений в Олімпії) прикрашали одночасно скульптури, що зображали три стихії – вогонь, повітря і воду, а також постать старця, підготовлюваного проковтнути немовляти. У більш пізній період давньогрецький Хронос знайшов своє втілення в образі римського бога Сатурна, також поедавшего своїх дітей і повелевавшего часом. Вже в період новітньої історії ім'я античного бога Хроноса (або Кроноса) було дано доісторичної рептилії, яка жила 140 млн років тому. По вмісту шлунка цього знайденого вченими скам'янілого двенадцатиметрового морського чудовиська вдалося визначити, що вона мала звичку ковтати все, що потрапляло на очі, включаючи і власне потомство. За таку подібність з давньогрецьким богом рептилія була названа кронозавром.